Ника смущенно улыбнулась своим создательницам (а как еще назвать тех, кто сделал из тебя новую личность?).
Непривычно. Но, хотя бы, новая униформа стала смотреться уместно. Интересно, какой образ Гордеев придумал для Стаса? Кожаные штаны, хлыст и маленькие рожки на голове?
Машина, обогнув искрящийся в оранжевом свете фонтан, остановилась у парадного крыльца. Ника молча покинула салон. С Авраамом решила не прошаться: кто в здравом уме будет прощаться со статуей?
Остановившись перед ступенями, она задрала голову и удивленно присвистнула. Вот это и есть коттедж? Да перед ней целый особняк графа Монте-Кристо!
У основания лестницы по обеим ее сторонам замерли высокие каменные фигуры со звериными мордами. Ника поежилась. Ничего себе, стража.
Она поднялась на крыльцо, залитое мягким светом и взялась за дверной молоток — массивное бронзовое кольцо, свисающее из львиной пасти. Но постучать не успела.
Дверь распахнулась, пропуская гостью в обитель зла и порока.
Ну, а что? Вряд ли в таком месте собираются добродетельные старички со старушками, мечтающие о мире во всем мире.
- Здравствуйте, - на всякий случай поздоровалась Ника, хотя поблизости никого не было.
Чудненько. Автоматическая система открывания дверей — это конечно хорошо, это прогресс, но можно хотя бы для приличия ее встретить?
Ника растерянно огляделась.
Просторный холл уходил сводами к высокому потолку, под которым висела огромная и, судя по виду, старинная люстра. Вдоль стен разместились портреты каких-то почтенных старцев в камзолах и дам с узкими глазками и шикарными украшениями на белых коротких шеях. В нескольких метрах от входа начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Ковровое покрытие цвета спелой вишни покрывало ее ступени, а массивные перила темного дерева указывали на древность ее происхождения.
Ника удивленно моргнула.
Да, похоже этот домик намного старше своего хозяина.
В том, что хозяином этого замка был Гордеев, она почему-то не сомневалась. Наследник графского рода? Пффф, даже смешно. Наверняка выкупил у какой-нибудь умирающей старушки — последней в роду.
За спиной раздалось негромкое покашливание, и Ника испуганно оглянулась.
Дворецкий. Ну разумеется, чего еще она ожидала?
Бледный старикашка, на вид которому было по меньшей мере лет восемьдесят почтенно склонил голову.
- Добро пожаловать в поместье тринадцати буков, - голос его был тихим и каким-то шелестящим.
- Спасибо, - Ника смущенно улыбнулась: наверняка, дедуля спутал ее с кем-то из гостей — как-то не принято так официально приветствовать обслуживающий персонал, - Вы сказали буков? Деревьев что ли?
- Именно так, - старичок снова склонил голову. - Поместье тринадцати буков - родовое поместье, принадлежавшее предкам господина Гордеева. Позвольте проводить вас на кухню.
Ого, значит богатый наследник? Следовало догадаться.
И раз уж здесь даже прислуга такая воспитанная, то гостям сам бог велел. Может зря она волновалась? Однако ее наряд... Да плевать. Как говорится, хозяин — барин. Лишь бы соблюдал условия их договора.
Ника последовала за тощим старичком в черном фраке, попутно разглядывая старинное убранство особняка. А дедуля и сам раритет. Да к тому же чудной: идет, словно плывет, спина, как палка. Может и ему достается хозяйской любви в виде омолаживающих спа-процедур? Она беззвучно хмыкнула.
- Ты приехала, отлично, - шагнул навстречу Стас, как-только они вошли в помещение, именуемое кухней.
Ника застыла на месте. Она изумленно разглядывала коллегу, которого до сих пор видела лишь в неизменно белой рубашке, черных брюках и с красной бабочкой на шее. То, что предстало перед ее глазами не могло быть Стасом.
Смуглая гладка кожа обнаженного торса, легкие кубики пресса, уходящего в узкие кожаные штаны и подведенные черным глаза, в которых застыло смущение. Заключительной изюминкой этой невероятной картины стала прическа: какой-то немыслимый горный хребет из волос, уложенный гелем и свернутый чуть на бок.
Ну надо же! Никогда бы не подумала, что этот скромняга так хорош собой. И ведь всего-то стоило раздеться. От собственных мыслей Ника покрылась румянцем и тут же отвела взгляд.
- Привет... снова, - она оглядела кухню, которая была раза в два больше клубной. Кругом сновали люди в белоснежных халатах и колпаках. На плитах что-то жарилось, парилось, кипело и булькало. - Значит тут готовится еда для его величества?
Стас дернулся.
- Ник, не стоит так шутить, - голос его был тихим и каким-то испуганным.