— И, — радуясь, что мы наконец перешли к работе, со всей силы сконцентрировалась, — что я могу сделать?
Махнув рукой на Назимова, начальник покачал головой:
— Федя очень непростой человек. Ты это уже заметила… Мне по секрету донесли, что больше всего он любит, когда ему льстят, подхалимничают, упрашивают и унижаются… Делать мне это некогда и не хочется, — хлопнув в ладони, он указал на меня пальцем. — Это твоя ноша. Твори, Вика. К концу квартала Федя должен лично наши пасты по полочкам его забегаловок раскладывать. Это ясно?
— Но… — голова шла кругом от странной задачи. Не этим я планировала заниматься по жизни…
— Вот и славно, — перебил меня босс с радостной улыбкой, а после нагнулся к уху и тихо шепнул. — А облажаешься — уволена!
Я замерла в изумлении, прирастая ногами к полу. Но Соболев не дал мне передохнуть, а подцепил под локоть и повел к нужному столику знакомиться.
Федор и вправду оказался совершенно странным, непредсказуемым человеком. С момента встречи прошло уже тридцать минут, а он даже не спросил моего имени. Попивая кофе в прикуску с соленой красной рыбой, он общался с боссом обо всем, кроме работы.
Я лишь тихо сидела, смотрела, изучала и хмурилась. Пока Николай Александрович не толкнул под столом, как бы говоря: «Когда начнешь налаживать связь?».
«Каким образом? — взглянув на него испуганно, попыталась передать без слов. — Он же инопланетянин!».
«Не мое дело!», — твердо и четко отвечали сжатые губы и вздернутая бровь.
— …И вот после той моей охоты на карасей, — краем уха уловила часть фразы Федора я, как вдруг Соболев снова меня толкнул. На этот раз более ощутимо.
С перепуга я возьми да выпали:
— Ой, а я тоже так рыбалку люблю! С папой в детстве на карасей каждый вторник ходили.
— Да? — удивительно, но это сработало. Мужчина вдруг заметил мое существование и начал внимательно осматривать с ног до головы, будто впервые увидел. — И много ловили?
«Дерзай!», — заиграл бровями заинтригованный Соболев, и я вошла в кураж, махнув рукой:
— Я ведь у моря родилась. У нас там чего только не было. По ведру домой приносили, не меньше.
Федя почему-то замер, нахмурился и словно попал в тупик, почесывая затылок.
— Вика, — наклоняясь за упавшей вдруг салфеткой, шепнул на ухо босс, — караси не водятся в море!
Поперхнувшись воздухом, я испуганно замерла.
— Естественно, — будничным тоном поправила, — ловили мы их в реке за городом.
— То есть, — с интересом спросил Федор, закуривая сигару, — вы родились у моря, а на рыбалку отправлялись черт знает куда?
Закатив глаза, Соболев упал лицом на ладонь, будто говоря: «Боже, что за тупица?». Но сдаваться так просто я не привыкла, так что уверенно кивнула, поведя бровью: «Мол, а что не так?».
— Люди, живущие в шаговой доступности от моря, очень от него устают. Мы искали смену обстановки, — кратко пояснила, стараясь не смотреть на испепеляющего гневом начальника.
— Что же, — поджимая губу, резюмировал мужчина, — вынужден признать, что вы очень интересная натура…
— Вика, — мило улыбнувшись, я протянула мужчине руку для знакомства. Со всей силы старалась не демонстрировать, как сильно меня радовал факт признания. Только вот вместо дежурного поцелуя или пожатия получила кубинскую сигару и зажигалку.
Дальше беседа прошла веселея. Федор позволял мне вставить пару слов в диалог, что было само по себе огромным прорывом. Изредка он обращался ко мне по имени, а я не упускала возможности польстить мужчине, помня об его особенностях, ранее оговоренных Николаем Александровичем.
— Что же, мне пора, — Соболев что-то рассказывал, когда тот встал по среди фразы и куда-то направился. — Считаю деловую встречу завершенной.
«Деловую встречу?!», — взрывался мой мозг от недоумения. Ведь за полтора часа мужчины обсудили все, кроме дел.
— Кстати, — припомнил мой начальник вдруг, обращаясь ко мне так громко, что услышал весь ресторан. — Виктория, к сожалению, я не могу одобрить вам выходной на завтра. Понимаю, семейные традиции, но как вы себе представляете, что я вас отпускаю во вторник на рыбалку с семьей?! Работать кто будет??