Глава первая : Я, блять, увольняюсь
Скрестив ноги, я придвигаю свое эргономичное кресло поближе к столу, разминаю пальцы и начинаю печатать заявление об увольнении, которое я отговаривала себя писать последние восемь месяцев, с тех пор как начала работать на этой ужасной работе.
Иногда, когда я должна быть занята подсчетом цифр для "него", я вместо этого смотрю на чистый документ. Мне не терпится перечислить все профессиональные претензии. Вы не поверите, с каким дерьмом мне пришлось иметь дело. Я знаю десять креативных способов, которыми он может засунуть мое заявление себе в задницу.
Но я никогда этого не сделаю.
Бесполезный голос, который живет в глубине моей головы, каждый раз заставляет меня спуститься с небес.
Ты накопила сорок тысяч долларов университетского долга не для того, чтобы уволиться, ― шепчет он, уверенный в себе.
Однако сегодня голос молчит, и мой мозг отключается, каждая сдерживаемая унция слепой ярости вскипает и выплескивается наружу внутри меня. Впервые я не оказываю никакого сопротивления.
Уважаемый мистер Кросс,
С (абсолютно, блять, без всякого) сожаления я пишу вам, чтобы сообщить, что я ухожу с поста вашего личного помощника в Elevated.
Мысль о том, что завтра я вернусь и мне снова придется общаться с ним, вызывает у меня физическую тошноту. Я уже точно знаю, как все пройдет. Наша рутина стала, ну, рутиной обыденной.
Каждое утро я приношу ему латте с овсяным молоком из его любимого кафе. Десятиминутная быстрая прогулка в противоположном направлении, и я всегда прихожу вспотевшая, перепачканная.
Пляжные волны, которые я так долго пыталась усовершенствовать по утрам перед зеркалом, исчезали еще до того, как я добиралась до вестибюля с кондиционером внизу.
После нескольких недель такого квеста я вообще отказалась от завивки своих светлых волос. Тем не менее, каждое утро, в обязательном порядке, я вхожу в его кабинет, улыбаюсь ему и ставлю его стаканчик на стол, надеясь, что сегодня у него хватит порядочности проявить хоть какую-то благодарность за то, что я существую. Чтобы признать, какой я замечательный сотрудник.
Он никогда этого не делает.
Его взгляд редко отрывается от гладкого настольного монитора. Я могу буквально по пальцам пересчитать, сколько раз он смотрел на меня. И я не думаю, что когда-либо слышала слова "спасибо" и "вам", произнесенные в одном предложении, по крайней мере, когда они были адресованы мне.
Хуже того, меня не должно быть здесь завтра. Я должна быть в Перте, впервые за два года увидеть свою семью. Из-за этого монстра я так и не навещу их. Я согласовала это с ним и отделом кадров шесть месяцев назад, вскоре после того, как присоединилась к Elevated. Когда я напомнила ему об этом сегодня утром, о моем предстоящем личном отпуске, аккуратно ставя его кофе рядом с клавиатурой, он проворчал, даже не удостоив меня беглым взглядом, слова :
― Кстати об этом, вам придется перенести свою поездку.
Вот и все.
В тот момент, моя очень тонкая полоска терпения лопнула.
Голос, который я послушно слушала в течение последних восьми месяцев, был заглушен, унесен прочь и потерян навсегда. Что-то иррациональное, что-то отчаянное вырвалось из крошечной, скрытой и могущественной части меня, и все же я приняла ее с распростертыми объятиями.
Я бы сделала практически все, что угодно, стала бы практически кем угодно, чтобы выбраться из этой ситуации. Это был бой или бегство, реакция на выброс адреналина.
Моя жизнь превратилась в бесконечные списки дел, телефонные звонки, электронные письма, электронные таблицы и спонтанные ночные текстовые сообщения от мистера Кросса с напоминаниями или просьбами, даже когда я была на выходном.
Мне не платили достаточно за тот уровень административной работы, который он ожидал от меня. И я отказалась, чтобы со мной обращались как с лакеем, когда у меня была двойная степень бакалавра коммерции (маркетинг) и коммуникаций (цифровые технологии и социальные медиа). Я была почти так же квалифицирована, как и сам этот человек.
Мои авиабилеты возврату не подлежат, ― вертелось у меня на кончике языка, но я стиснула зубы и оставила эту информацию при себе.
Я ошеломленно уставилась на мистера Кросса, погрузившись в молчание. Я не могла поверить, что это происходит на самом деле. Я не могла поверить, что невыносимый человек, на которого я работала, человек, который отдавал приказы всем подряд и не ценил своих сотрудников, ожидал, что я останусь в Сиднее на эти выходные.
Он знал, что у моей бабушки слабое здоровье. Я говорила ему. Это был один из немногих случаев, когда он поднял голову, ненадолго переключив внимание с экрана своего компьютера на меня. Он встретился со мной взглядом, серые глаза задержались на мгновение, и у меня перехватило дыхание.