― Я чувствую себя ужасно, и мне жаль, что я не могу все вернуть обратно, ― продолжила я. ― Если это вас утешит, я хотела отправить это только вам, а не всем остальным в офисе. Я нажала на кнопку о..
― Пожалуйста, перестань болтать, ― его голос умоляющий, мягкий. Я привыкла к раздражению, суровости, резкости в его голосе, но это... Он звучит побежденным и печальным, и в этом нет ничего такого, что заставляло бы меня чувствовать себя победителем.
Вообще ничего.
― Я думал, что мне делать с тобой, Саммер. Может быть, мне следует позволить отделу кадров разобраться с тобой? ― угроза звучит неубедительно, пусто. ― Или, может быть, мне следует сказать тебе, чтобы ты проваливала нахрен?
Его тон в сочетании со словами, которые только что слетели с его губ, заставляют кровь бурлить в моих венах.
Он поворачивается ко мне лицом, и наши взгляды мгновенно находят друг друга, а затем задерживаются. На наносекунду я забываю, что он мой босс, что я с трудом выношу нахождение в одной комнате с этим человеком, поэтому я изо всех сил старалась избегать его большую часть дней.
Еще больше тишины давит на нас. Все в мире замедляется.
Господи, он привлекателен.
Это чужая, навязчивая мысль, которой у меня не было уже несколько месяцев. Как бы сильно я ни ненавидела его сегодня, но, когда я впервые представилась ему его новой помощницей, грязные мысли посещали меня часто, и от них было трудно избавиться.
Я имею в виду, что за свои двадцать шесть лет я пережила изрядную долю служебных романов. Я могу признать, что у меня были некоторые наивные и глупые фантазии о мистере Кроссе, но они длились недолго. Его холодная, черствая натура быстро затмила его красоту - высокую, мускулистую фигуру и темные, угловатые черты лица. Никакой уровень привлекательности не может превзойти дерьмовую личность. В конце концов, это стало всем, что я видела. Влечение угасло, превратившись в отвращение, и у меня это хорошо получалось.
До сих пор.
― Однако.. оба варианта - это не причина, по которой ты находишься в моем офисе, ― продолжает он, и я поспешно выдыхаю.
Я ненавижу, что он влияет на меня. Кроме того, ничто из того, что он скажет, не изменит моего мнения. Я все еще ухожу, никогда я больше не переступлю порог этого офиса.
― Тогда зачем? ― спрашиваю я, совершенно сбитая с толку.
Он отводит взгляд, выдыхая, прежде чем вернуть свое внимание ко мне. Выражение его лица, такое открытое и уязвимое, что заставляет мой желудок перевернуться вверх дном.
― Я, э-эм, хотел сказать тебе спасибо.
И вот так мистер Кросс говорит по-мальчишески, почти неуверенно, и это застает меня врасплох, потому что он на десять лет старше меня. Он всегда пользуется своей властью в офисе, заставляя всех вокруг чувствовать себя неполноценными. Указывал на неудачи своих сотрудников, вместо того чтобы праздновать их успехи. Он профессионал в том, чтобы держать всех на расстоянии вытянутой руки, следя за тем, чтобы его отношения оставались настолько безличными, насколько это возможно. Он идеально играет роль ужасного, заносчивого босса и офисного тирана.
Я знаю все об этом человеке с профессиональной точки зрения. Какой он пьет кофе. Какого размера у него пиджаки. Как ему нравится, когда я упорядочиваю и разглаживаю его цифровой календарь каждое воскресенье вечером. Последние восемь месяцев моей работой было жить и дышать Адамом Кроссом.
И все же человек, стоящий сейчас передо мной, совершенно для меня незнакомый..
Глава третья: Мистер Ворчун
Прошло больше недели с тех пор, как я покинула офис Мистера Кросса. Где, я изо всех сил пыталась разгадать, как он смотрел на меня: смесь глубокой печали и плохо подавляемого благоговения - вот мои лучшие догадки.
Я бросила попытки разобраться в нем почти сразу же после того, как он поблагодарил меня, потому что он быстро натянул эту знакомую, закрытую ставнями броню.
А после, он уволил меня, пожелав мне всего наилучшего в моих будущих начинаниях. Это звучало банально, мучительно отрепетировано, но я не собираюсь жаловаться. По правде говоря, я легко отделалась.
В тот вечер, перед вылетом в Западную Австралию, мы с друзьями зашли выпить в бар на крыше с захватывающим видом на Кольцевую набережную, чтобы отпраздновать мою вновь обретенную свободу. Зак поднял тост за мистера Кросса, потому что он вышел на совершенно новый уровень. И он был прав.
Мой бывший босс мог подать на меня официальную жалобу, превратить мою жизнь в ад, гарантировав, что я никогда больше не буду работать в сфере цифрового маркетинга.