Это был страх, который не давал мне спать по ночам.
Я ежедневно проверяла свою рабочую электронную почту, даже когда был в Перте, навещая свою семью. Как бы я ни старалась отключиться и наслаждаться отдыхом, общаясь с людьми, которых не видел годами, и проводя часы на раскинувшихся пляжах с белым песком, которые были всего в нескольких минутах ходьбы от дома моих родителей, я не смогла.
С тех пор как десять дней назад я вышла из офиса мистера Кросса, переложив все содержимое своего стола в старую коробку, которую стащила из кладовки, я позволила этому страху разрастись в моем животе, как уродливому, вредному сорняку.
Теперь, мне не нужно беспокоиться о его настроении, о его реакции, и не нужно составлять для него рабочий график на предстоящую неделю.
Потому что с меня хватит.
Я начинаю жизнь с чистого листа.
Я больше не боюсь понедельников.
Отбивая ритм на руле, я покачиваю головой в такт негромкой музыке, которая льется из моей акустической системы. Мои окна опущены, и ветер развевает мои волосы во все стороны.
Пока я еду домой из аэропорта, заряженная энергией, но социально опустошенная после поездки, я впадаю в состояние, похожее на транс, и мой мозг предает меня. На наносекунду я вспоминаю все встречи, светские рауты и назначенные встречи, которые мы запланировали посетить на этой неделе.
Так глупо.
До запуска одного из приложений, над которым мистер Кросс так усердно работал, осталось несколько часов, и я знаю, что сегодняшняя ночь знаменательна для него и для всех остальных.
Перестань думать об этом. Ты там больше не работаешь.
Прежде чем я успеваю включить стерео погромче и еще немного заглушить свои мысли любимым плейлистом, мой телефон начинает вибрировать.
Увидев, что на моем экране высветился идентификатор вызывающего абонента, я отвечаю на звонок с улыбкой.
― Привет, Лорен, ― блютуз отправляет ее на мою стереосистему, и голос моей соседки по квартире проникает в мою машину.
― Привет, знаю, что это звучит странно, но, пожалуйста, ради всего святого, скажи мне, что ты приземлилась. А еще лучше, что ты уже на пути домой.
Моя улыбка исчезает, и я поджимаю губы, чувствуя огорчение Лорен.
― Да. Я буду дома примерно через пять минут. Что случилось?
― Слава Богу, ― она резко выдыхает, затем следует недолгая пауза. ― Ничего не случилось, но... Блин, я ненавижу сообщать плохие новости, но он здесь, мистер Ворчун... в нашей квартире. Ты, блять, можешь в это поверить?
Не нужно быть гением, чтобы понять, кого она имеет в виду. Мистер Ворчун - прозвище моего бывшего босса в течение последних восьми месяцев. Любезно придумано Заком, который однажды вечером выпил слишком много пива и объявил, что это более подходящее для него имя.
― Ты впустила его? ― я практически кричу. Я не могу поверить, что она это сделала.
Я на собственном горьком опыте научилась никогда не недооценивать мистера Кросса.
Потом я слышу, как он спрашивает, ясно как божий день:
― Она меня так называет? Мистер Ворчун?
Еще одна волна недоверия проскальзывает у меня под кожей и скручивается вокруг живота. Он действительно там, в нашей квартире.
Кольцевая развязка приближается раньше, чем я ожидала, и я крепче сжимаю руль, снова сосредотачивая свое внимание на дороге. Уже поздно, и улицы блаженно пусты, освещенные лишь редкими фонарями в жилых пригородах.
― Нет, вас так называет наш друг, ― объясняет Лорен на заднем плане, и я борюсь с желанием закатить глаза. ― И это как-то прижилось. Извините.
Он что-то бормочет, но я не улавливаю слов.
― Алло, Лорен? Почему ты впустила его? ― я возвращаюсь к своему первоначальному вопросу, искренне сбитая с толку.
Ей нравилось подшучивать над мистером Кроссом так же сильно, как и Заку, если не больше. Попытка представить, как она приглашает его в нашу квартиру в полночь, когда она дома одна, кажется непостижимой. И если я узнаю, что он вел себя с ней отвратительно, клянусь Богом, я сделаю больше, чем просто скажу ему, чтобы он снова пошел на хуй.
Затем я морщу лицо, тоже не в силах представить себе такой сценарий. Мистер Кросс - мудак, да, но он не.. подлец. Я не думаю, что он вообще способен думать своим... членом.
Я никогда не видела, чтобы он с кем-то встречался, и за те восемь месяцев, что я на него работала, у меня были его пароли практически для каждой платформы. Я знала о его местонахождении в любое время суток и об отсутствии у него... мужской или женской компании.
― У меня не было выбора, ― настаивает она. ― Он сидел у нашей входной двери больше часа. Или даже два. Но когда я увидела на камере видеонаблюдения, что он лежит без движения, я подумала, не умирает ли он, поэтому открыла дверь, просто чтобы проверить.