Папа никогда не смотрел на меня с гордостью до этого момента. Погладил рыжие волосы, мягко ударил указательным пальцем по носу и даже поцеловал щеку.
– Я должна кого-то убить? – затаив дыхание, я ждала развязки. – К чему все эти нежности?..
Мама вошла в комнату тихо и невесомо, в руках ее был распахнутый ноутбук. Она разместилась с правой стороны, когда отец продолжал прижиматься ко мне слева.
– Какая ты юмористка, – не искренне хохотал он. Ноутбук перекочевал ко мне на колени. – Но давай пока без шуток. К делу. Знаешь этого молодого человека?
– «Молодой человек?» Ха! Громко сказано, – я с призрением хмыкнула. – Все его теперь знают, папа…
С экрана на меня смотрел пятидесятилетний нефтяной магнат. Поговаривали, что свое состояние он сделал на работорговле. Но не из-за этого мужчина с черными, как смоль, глазами стал популярен. У него было десять жен, каждая из которых странным образом исчезала после тридцатого дня рождения. В суде пытались доказать, что мужчина – психопат, который отвозит своих жен на необитаемый остров и жестоко пытает. Дальнейшая судьба бедняжек известна не была. Но, увы, деньги все решали! Мужчину отпустили на волю, но в мире его очень сильно побаивались.
– Фредерико Костилье, да-да. Его благотворительные фонды широко известны. Такого доброго человека сложно найти на земле, – восхищенно пропел отец, чем буквально ввел меня в шок. – Ты ведь слышала, как он любит рыженьких? Так вот: он самый обеспеченный… То есть, достойный среди всех возможных женихов. Плевать на того прошлого. Он ни о чем.
Меня скрутило, словно обухом по голове ударило! С ужасом посмотрев сперва на отца, затем на мать, я хотела удостовериться, что это жестокая шутка:
– Но…
– Милая, – мягко пролепетала мама, – ты не представляешь, какой уровень достатка ждет тебя после свадьбы!
– До тридцати лет? – нервно хохотнула я. – А потом меня не найдут.
– Его жены сами сбежали, – махнул рукой отец, которого проблемы с законом Костилье не интересовали от слова совсем. – Главное ты еще не знаешь! Готова? Костилье после вашей свадьбы дарит мне американский фонд помощи диким животным. Он один из самых крупных в мире.
– Хочешь помогать зверушкам? – недоверчиво покосилась я.
Папа закатил глаза:
– Плевать мне на них. Мы станем значительно богаче.
– Ты тоже, Лизонька! – шепнула на ухо мама.
– Он подарит тебе кольцо на миллиард долларов. Полный эксклюзив! – бросил в меня отец.
– Твоя свадьба будет самым запоминающимся событием десятилетия! На ней будут президенты многих стран! – с восхищением воскликнула мама, а затем радостно смахнула слезу. – Никогда не думала, что смогу так тобой гордиться, доченька. Теперь ты моя любимица.
– И моя, – закивал отец, крепко меня обнимая.
Я замерла, как вкопанная. Было нечем дышать, и объятия оказались ни при чём. Я вдруг поняла, что нахожусь на перепутье двух дорог, каждая из которых ведет в преисподней. С одной стороны, дьявол Баринов, связавший меня адским контрактом. С другой, лицемерная семейка, желающая поскорее продать меня очередному случайному богачу.
«Что хуже, – задала вопрос себе я, – стать женой возможного психопата или работать на Баринова?».
Пока родители радостно вздыхали и праздновали помолвку, я вдруг очнулась. Резко скинула ноутбук на пол и, не говоря ни слова, поплелась к выходу из дома.
– Я не пойду замуж, – бросила я не глядя. – Даже не проси.
– Тогда папочка не поможет тебе с боссом, – мило подметила любящая меня мама. – Не будь лицемерной, Лиза. Услуга за услугу.
– Ну и не надо, – пожав плечами, я скривилась в подобии улыбки.
Я уже закрывала дверь особняка моей семьи, когда услышала пугающе спокойный голос папочки:
– Подумай получше, сладкая. У тебя есть пару месяцев.
Глава 3
– Доброе утро, Лиза. В кабинет через десять минут, – бросил в мою сторону мимо проходящий Баринов. Даже не мазнув по мне взглядом, он хлопнул дверью в кабинет, и в приемной снова зазвенела тишина.
Я пришла на работу подавленная и обессиленная. На улице стояла ясная погода, светило испепеляющее солнце, а на душе у меня сгустились тучи. С раннего утра я обзванивала юристов. Цены космические, а гарантий никаких. Точнее, никто не мог мне их дать по простой причине: у меня не было денег даже на консультацию. Из-за импульсивной поездки к семье за город на такси осталось лишь на скудное питание быстрорастворимой лапшой и проезд на метро.