— Я не держу, — тихо, практически шепотом сказала она, и слезинка скатилась по её щеке.
Северус подслушивал. Его заклинание, изобретённое ещё на старших курсах, было безупречно. Можно было сидеть на кухне, есть булочку и слышать все так, словно собеседники находятся с ним в одном помещении.
— …Я не держу…
Как же ему стало больно от этих слов, словно кто-то проткнул грудь раскалённым прутом и проворачивает, проворачивает, наматывает вены и артерии на прут, чтобы наверняка оставить его без сердца. Не держит… Не держит?! Чёрта с два! Да она держит его сердце в кулаке столько лет! Столько грёбанных лет! Всё, всё чего он достиг, было для неё! Ради неё! Чтобы она когда-то им гордилась. Чтобы поняла, чтобы увидела, наконец! Он вернулся, завершил каторжное обучение на Мастера, и что он видит?! Его любовь с животом. С ребёнком проклятого Поттера внутри! Этот гад осквернил Лили своим семенем, осквернил его храм, его святыню! Ей нужна была его, Северуса, помощь, и он прилетел, глупец! Идиот! Пустоголовый влюблённый дурень! Да у распоследнего джарви мозгов больше чем у тебя, Снейп! Кому ты, к нарглу, нужен?!
Но Мэри какова! Она его не читала, он был уверен в себе, как в окклюменте, даже Дамблдор не сумел бы его прочитать. Как же она догадалась?! И как точно… Нет, нужно бежать, нужно скорее уходить отсюда, пока у него ещё осталась гордость, пока остались силы уйти. Пока Она не посмотрела своими невозможно зелёными глазами. Но он не успел — они вошли в комнату.
— Северус, нам надо поговорить. — Лили начала уверенно, словно боялась, что если не произнесёт это сейчас, потом смелости уже не достанет. — Я бы хотела тебе предложить, — и она оглянулась на Мэри, та лишь кивнула, — пройти через один обряд.
Снейп смотрел настороженно, частично из-под завесы волос. Так было привычно безопаснее. Отгородиться, спрятаться. Не слышать, игнорировать.
— Я знаю о твоих чувствах, — Снейп поднял руку, словно пытаясь остановить, но разве можно остановить лавину? — Давно знаю! И я не хочу тебя больше мучить. Что ты смотришь?! Ну, давай, давай закроем глаза снова, как всегда это делали! Как сделали на четвёртом курсе, правда?! Ты думаешь, я не знаю, от кого были те зимние лилии на День Святого Валентина? Я всегда знала, Сев! — Лили кричала, уже не пытаясь сдерживаться, и была прекрасна в гневе.
Мэри наложила заклятие тишины и незаметно покинула кухню, оставив их наедине.
— Ах, ты знала, — зашипел Северус, угрожающе медленно поднимаясь со стула. — Почему же тогда не сказала мне прямо?! Почему не ответила мне?! Я не достоин прямого ответа?! Я мало делал для тебя?! Или тебе зазорно было любить такого, как я?! Тебе Поттера подавай? Лучшего во всём?! — Он наступал на неё, шаг за шагом.
— Ты идиот, Сев! Я люблю его, понимаешь, люблю!
Северус остановился, словно его ударили.
— А тебя — нет, − тише, но как-то неотвратимо закончила она. — Ты мне друг, брат, ты моё детство, Северус. Но я выросла, и моё право — любить не тебя.
Он молчал. А она быстро продолжила, делая шаг навстречу. Протянула руку, будто хотела взять его за плечо, но в последний момент отдёрнула.
— И позволь мне, — она умоляюще посмотрела на него, — позволь мне освободить тебя от этой больной привязанности! Позволь, Сев! Подумай, ты станешь свободным! Тебя больше не будет держать эта твоя любовь, ты сможешь поступать как захочешь, любить, кого вздумается, ответить на чьи-то чувства!
От этих слов Северусу стало горько. Свободным? Он никогда не был, и никогда не станет. Он заклеймён, он должен Тёмному лорду. Но если она так хочет, а почему нет? Он ведь услышал то, о чём столько лет запрещал себе думать. Она его не любит. Не любит…
— Я согласен.
Голос звучал глухо и с хрипотцой.
— Ты согласен?! — словно не веря, переспросила Лили.
— Да, — чуть раздраженно ответил он.
— Мэри! — прокричала она, но никто не отозвался.
— Заглушка. Сними, — буркнул он и упал на стул, сгорбившись.
— Точно, как я не подумала! — рассмеялась она облегчённо и нервно.
Взлетела палочка, пара жестов и тихое: «Фините».
— Мэри!
В кухне появилась Мэри в компании смутно знакомой волшебницы. Блеклая, словно нарисованная акварелью внешность, длинная коса, глаза чуть навыкате. Кажется, она училась на Райвенкло, он видел её, но точно не на их курсе. Младше.