Их обвенчал священник наковальни, надев на пальцы металлические кольца, как было принято по древнему обычаю.
— Ты теперь мой, — звонко произнесла она.
— Ты теперь моя, — ответил Регулус, чувствуя, как в окружающем мире что-то неуловимо меняется.
— Можете поцеловать невесту, — сказал в завершение ритуала кузнец, и влюблённые соприкоснулись устами.
Потом они отправились в гостиницу и окончательно завершили брак. Несмотря на то, что влюблённые торопились, их ночь была наполнена любовью и нежностью.
А утром Регулус оставил молодую жену досыпать в номере, положив на тумбочку у кровати письмо, медальон наследника рода Блэк и мешочек с галлеонами, чтобы его жена не нуждалась первое время. А ещё маленький ключик от сейфа, в который он положил определённую сумму на её имя и портключ до домика в горах, купленного её братом, которого Регулус, после долгих раздумий, всё же посвятил в подробности готовящегося побега.
Самому же Регулусу ещё предстояла одна операция, без которой все его усилия будут тщетными. На случай провала он, конечно, уже подстраховался…
Бросив последний взгляд на спящую и такую прекрасную жену, он не спеша прикрыл двери, спустился по лестнице и собрался уже покинуть гостиницу, как вдруг его посетила мысль. Он попросил на стойке пергамент и быстро настрочил письмо единственному человеку, которого продолжал любить, несмотря на все его проказы.
«Дорогой брат!
Я собираюсь совершить самый правильный и самый самоубийственный поступок в моей жизни. Если я не вернусь, позаботься о моей жене. Лучше не ищи меня. Все необходимые документы я подготовил заранее, они у Кричера.
Если я не вернусь… Прощай, брат.
Я люблю тебя.
Твой Регги»
Последние строки он дописывал, прикусив губу, чтобы не заплакать. Несмотря на то, что всё было давно обдумано и передумано, он продолжал оставаться мальчишкой, который ввязался в сложные игры взрослых. Но ничего уже не изменить.
Он отправил письмо Сириусу с гостиничной совой, позаботился о завтраке для жены и аппарировал на открытое всем ветрам побережье, где ледяные волны бились о камни.
Здесь всё должно закончиться.
Вальбурга Блэк
Она проснулась под утро от странного чувства, словно что-то изменилось. Прислушалась: дом тонул в тиши. Глухой и полной. Встала. Накинула бархатный халат, взяла палочку и спустилась в гостиную. Гобелен излучал легкий свет, чего не было давно, с тех пор как она отсекла Андромеду, а Нарцисса стала Малфой.
Вальбурга рассматривала старинное полотно в поисках перемен и вдруг побледнела. Около Регулуса проявился портрет бледнокожей темноволосой девушки. Между ними явственно проступили узы полного магического брака. Невозможно…
Но это было. Вальбурга прочитала: «Мия Амалия Блэк (Уильямс-Поттер)».
Значит, это правда, то, о чём говорил Сириус! Её сыночек, её любимый Регулус, тоже взбунтовался! Женился на сквибке! Она не слышала о роде Уильямсов, но, судя по второй фамилии на гобелене, они — младшая ветвь Поттеров. Не так уж и плохо.
Вальбурга, разозлившись, пустила бомбарду в кресло, и то разлетелось в щепки.
Ну, ничего, она ещё повоюет! Рано они списали её со счетов! Ей нужно срочно поговорить с сыном!
Она взлетела по лестнице, вызвала домовушку-горничную, велев той приготовить платье для визитов. Даже в гневе Вальбурга не могла себе позволить выглядеть неподобающе. Умылась. Переоделась с помощью эльфы и крикнула:
— Кричер!
Но верный эльф не явился. Вальбурга гневно притопнула и добавила в приказ магии:
— Кричер!
К её ногам свалился эльф. Его глаза были полны ужаса.
— Почему ты не появился сразу?!
— Хозяйка, там… Там хозяин Регулус! Он в беде! — эльф заплакал, и его затрусило крупной дрожью.
— Перенеси меня к нему, — властно приказала волшебница, хотя её сердце на миг перестало биться.
Кричера затрусило сильнее, веление хозяйки накладывалось на приказ молодого хозяина о запрете раскрывать его местоположение. Но Кричер был хорошим эльфом. Он должен защитить хозяина, должен его спасти! И домовик, преодолевая внутреннее сопротивление, взял хозяюшку за руку и аппарировал в страшную пещеру, где его хозяин корчился от разъедавшей внутренности жидкости.
Вальбурга огляделась. Они оказались на островке внутри пещеры. Около каменной чаши на коленях скорчился её сын. Он бредил. Рядом валялась чашка, а на дне каменного сосуда оставалось немного зелья и лежал медальон.