— Нет, сынок, я не люблю Мэри, — ответил Артур твёрдо. — Она мне очень нравится, но я её не люблю.
Билл выглядел расстроенным и каким-то потухшим.
— Но тогда… Что же нам делать?! — воскликнул он. — Если мы все не будем друг друга любить — всё будет потеряно! Пап, вдруг она уйдёт?!
Артур смотрел на сына и думал, что ему только показалось, что они пережили утрату и у детей всё хорошо. Он просто хотел так думать.
— Сынок, — начал он осторожно, — Мэри обещала остаться с нами. Теперь мы её семья. Она, конечно, свободна в своём выборе: уйти или остаться, — он сделал паузу, подбирая слова, — но мы можем сделать всё от нас зависящее, чтобы её выбор был в нашу пользу.
Билл сосредоточенно кивнул и вдруг прильнул к отцу, обнимая того крепко-крепко. Потом клюнул в щёку и убежал по своим детским делам. Артур остался. Он чувствовал себя… Целым. И это чувство было непривычно-забытым. Он встал, вышел на крыльцо и подставил лицо солнечным лучам. Улыбнулся. Чувство было близким к тому, что можно назвать счастьем.
Интерлюдия. Тёмная Леди
Мия проснулась утром в гостинице, чувствуя себя непривычно. Она никогда раньше не спала голой. Низ живота немного тянуло, мышцы побаливали. Ведьма довольно улыбнулась. Затем встала и посмотрела на их ложе любви. На простыни было небольшое пятно крови. Мия ухмыльнулась, аккуратно сняла простынь с кровати, упаковала к себе в сумку и, лишь потом, оделась. На прикроватном столике лежали: письмо, медальон наследника рода Блэк и мешочек, явно с деньгами. Она протянула руку к письму и вчиталась в строчки. А потом выругалась совсем неподобающе леди.
– Мой муж – кретин! Это же надо было самому отправиться за крестражем, без меня! Идиот чёртов!
Она надела медальон на шею, по-магловски побросала вещи в сумку и вышла из гостиницы. Нервно махнув палочкой, вызвала Ночной рыцарь. Лучше бы аппарацией, но это не с её способностями. Да и выпитое перед первой брачной ночью Зелье Плодородия уже вполне могло дать закономерный результат, а беременным ведьмам нежелательно аппарировать на ранних сроках. Кошмарный автобус возник перед ней, она загрузилась внутрь, бросив кондуктору:
– Лондон. Площадь Гриммо.
Мордредова машина рванула с места, ведьма успела неизящно плюхнуться на первое попавшееся кресло и молиться, чтобы дорога скорее закончилась.
На нужной остановке Мия собралась с силами, привела себя в порядок и на площадь вышла уже во всеоружии аристократического обаяния, намертво вбитого родителями. Она вовсе не собиралась следовать плану мужа и отсиживаться непонятно где в домике. О нет! Рег считает, что ей не хватит характера противостоять его семье. Но он глубоко ошибается. Она достала кусок пергамента и прочитала с него: «Площадь Гриммо 12». Тут же соседние дома стали расступаться, высвобождая из пространственного кармана зловещий старинный особняк. Пахнуло чёрной магией. Мия с наслаждением втянула воздух.
– Пахнет Регги.
И бесстрашно пошла к крыльцу. Стучать не стала, сразу рассекая руку о шип и прикладывая ладонь к двери. Та сыто втянула кровь и пропустила её, признавая в Мие члена рода.
– То-то же.
В коридоре было мрачно, подставка в виде трольей лапы щетинилась зонтиками. Навстречу ей вышел старенький эльф в полотенце с гербом семьи.
– Кармен рада приветствовать новую леди Блэк, – и склонилась до земли, подметая ушами пол.
– Встань. Мой муж, наследник Блэк дома?
– Нет, леди.
– А леди Блэк?
– Она тоже отсутствует.
– Что ж, прекрасно, тогда покажи мне дом. Можем начать с комнаты мужа.
Кармен радостно кивнула, вновь мазнув ушами по полу, и принялась водить Мию по дому Блэков. Дом поражал воображение. Мрачно, даже готично. И от всего веет историей темнейшего старинного рода. Мия чувствовала восторг. Она словно наконец оказалась дома. Регулус часто жаловался, как ему было одиноко среди этих стен, и как на него давили обязательства перед родом, после ухода Сириуса. Рег завидовал брату, но Мия считала эту зависть глупой. Старший Блэк сам отказался от права наследования. И теперь это всё по праву их с Регги, и их детей. Она положила руку на низ живота. Возможно, ей удалось, и уже сейчас в ней зародился сильный маленький тёмный колдун. И чем больше времени она проведёт в гнезде Блэков, тем для него лучше. Мия не желала своему сыну, а она была уверена, что родит Регу сына, своей судьбы – слабосилка. Она совсем не боялась как её примет леди Блэк. Была наслышана о её мерзком характере от мужа. Но теперь совсем другой расклад. Теперь она сама – леди Блэк.