Отношения с Артуром охладели. Он по-прежнему был в обиде. Стал чаще отсутствовать дома, а если и приходил раньше — проводил время с детьми или делая что-то по дому. К Ронни он приходить перестал, сократив общение с младшим сыном до минимума. Иногда не беря того на руки по нескольку дней. Он, по прежнему, что-то искал с Поттером, и не поддерживал мою идею пойти на поводу у видений.
Когда я показала ему нити и нарисованную схему будущей сорочки, Артур вдруг упёрся и сказал, что тестировать моё рукоделие на детях не даст. Это неизведанное, очень древнее, ритуальное колдовство, и как оно отразится на детях — непонятно. Неожиданно его поддержали мои грации. Так что я осталась одна в своём молчаливом испытании. Алиса и Лили приняли сторону Артура, ополчившись на меня, и лишь Пандора поддерживала мои начинания. Настоящей опорой стал Билл. Он помогал по дому и старался следить за братьями, сдерживая проказы близнецов и осаживая Чарли. Казалось, он осуждал отца, но вслух ему этого не говорил. В доме царила напряженная атмосфера.
Несмотря на все запреты Артура я понимала — что останавливаться нельзя, и решила вязать достаточно воздушную, но не прозрачную, дырчатую кольчужную рубашку платочной вязкой. Оставался лишь вопрос — кому первому стоит связать сорочку. Мне казалось, что правильно будет сделать рубашки для близнецов, ведь они находятся под наибольшим ударом. Артур не соглашался, и считал, что мы не знаем, как сработает крапивное полотно, собранное на кладбище. И не разрешал экспериментировать с детьми непроверенными ритуалами почерпнутыми непонятно где. Сам он отказывался выступать подопытным.
Девушки вот-вот должны были родить. Счёт пошел на дни. Их мужья отпадали — хотя друг Поттера — Сириус, предлагал свою кандидатуру. Мол у него семейных проклятий — как блох на собаке. Можно тестировать на нём, тем более, что он тоже вроде как, Предатель крови. Из-за отлучения матерью от рода и выжигания на гобелене. Я уже хотела было согласиться, когда в один из вечеров, когда тихо свивала кудель, к нам вновь не заглянул Северус.
Он, услышав о затруднении от Артура спокойно сказал:
— Пробуй на мне. Я полукровка из старинного рода, мать прокляли за свадьбу с маглом. Я не слишком здоров, многократно проводил на себе опыты и эксперименты, кроме того — однозначно чем-то родовым проклят ещё со школы, в медицинском крыле так и не смогли разобраться что за проклятие, но лично мне никаких проблем кроме бесконечно грязных волос оно не приносит, потому я не стал искать глубже. Кроме того, меня не жаль, — пожал он плечами.
Я была в корне не согласна, что его не жаль, хотя сказать ему это могла лишь возмущенным взором. Но Артур вдруг внимательно посмотрел на парня и сказал:
— А ведь, почему бы и нет. Блэк не совсем хороший вариант, мы не сможем понять, исчезли ли проклятия без доступа к его особняку. А у того с роднёй проблемы. Кроме того, он не очень-то вхож в наш дом. А вот на тебе, Северус, будет видно сразу. Кроме того, ты учёный, сможешь вести дневники изменений. Ты же отслеживаешь своё состояние после экспериментов?
− Естественно, − фыркнул он.
− Тогда решено. После Лугнасада и проверим. — решил Артур и даже не посмотрев на меня вышел из комнаты.
Мне стало больно от его пренебрежения. Северус добровольно предложил свою кандидатуру и заслуживал благодарности. А ко мне Артур и вовсе отнёсся по-свински. Возможно, я и заслужила подобное отношение, но я пыталась, и что-то делала для наших детей. И он мог бы оценить мои усилия. Но вместо него ко мне подошёл Северус:
− Мэри, посмотри на меня, − он аккуратно взял меня за руки и посмотрел в лицо — не переживай. Всё будет нормально. Кроме того, я подстрахуюсь, принесу зелья от всего. Я не думаю, что твои крапивные рубахи способны сделать хоть что-то плохое. Я вообще не верю, что хоть что-то вышедшее из-под твоих рук, может нести зло.
Он говорил очень тихо и размеренно, но настолько убедительно, что я верила каждому его слову. И то, что он мне настолько доверял, этот нелюдимый, неприветливый мужчина, стоило многого.
И я стала вязать сорочку на Снейпа. Раз в два дня он приезжал на примерку. И вот в день, когда Лили уехала рожать, а Алиса уже лежала в Мунго, я доделала первую рубаху. Она была серовато-белой, неказистой, тонкой и очень мягкой. Напоминая своеобразную воздушную кольчугу. Но Артуру о готовности изделия не сообщила, в последние дни он сделался совершенно невыносимым. А мне приснился сон, что сорочку стоит надеть сегодня — в канун Лугнасада. И я отправила Северусу сову.