— Нора! — громко произнёс Артур. И мир завертелся. Точкой стабильности оставалась лишь его рука, крепко сжимающая мою ладонь. Перед нами проносились чужие дома, залы таверн, какие-то лавки. И вдруг всё закончилось. Я выпала на ковёр просторной гостиной. Артур шагнул следом и поднял меня.
— Добро пожаловать в Нору, твой новый дом, Мэри, — грустно сказал он, делая приглашающий жест рукой.
Он провёл недолгую, но обстоятельную экскурсию. Мне показали гостиную, большую кухню, которая была вотчиной Молли, спальни мальчиков. Билл соседствовал с Чарли, а Перси — с близнецами. Но Артур совсем недавно пристроил ещё одну спальню.
Планировалось, что в неё переедет Билл после поступления в Хогвартс — школу для волшебников, а Перси занял бы его место в комнате Чарли. Ещё в доме была прихожая и чердак, на котором обитало странное, жуткое существо — упырь. Артур, смущаясь, поведал, что никак не доходят руки решить вопрос о его пребывании в доме. Никто не знает, когда он появился, но вреда тот не причиняет — живёт себе, воет иногда.
Меня создание напугало. Он него веяло какой-то потусторонней жутью. Чердак был завален вещами и покрыт пылью. Но разбирать завалы при этом создании? Меня прошиб холодный пот. Казалось, Молли была солидарна со мной по отношению к упырю, ведь в остальном доме царил порядок. Мебель была хоть и разномастной, но добротной, полы свежеокрашены, потолок побелён.
— Артур, — аккуратно начала я, — а тебя не затруднит всё-таки избавиться от этого создания? Мальчишки в таком возрасте — те ещё озорники, а если полезут к этой твари? Ты уверен, что упырь не причинит им вреда?
Артур нахмурился и кивнул:
— Завтра зайду к знакомому в отдел по надзору за опасными существами, пускай пришлют ликвидаторов. Не знаю, правда, во сколько нам это встанет.
Артур расстроенно потянулся рукой к затылку и взъерошил волосы. Я заметила, он так делал, когда задумывался или нервничал. Денег у семьи и вправду было немного. И хотя Молли была хорошей хозяйкой, судя по тому, что я успела увидеть: дела шли не очень.
Артур пригласил меня осмотреть двор. Я накинула плащ и обула сапожки. Меня порадовал птичник, где бродили несколько десятков упитанных пеструшек. Рядом пустовал небольшой хлев. Семья не держала животных. Мне это показалось странным. При таком количестве детей, ни козы, ни коровы? Овец тоже не было. Откуда же Молли брала шерсть для вязания? Неужели покупала?
Довольно большой, но запущенный сад. Участочек, на котором вполне можно было разбить огород, не был перекопан. Артур сказал, что мальчишки пользуются им, как полем для игр, а Чарли летает там на метле. Такое нерациональное использование земли меня коробило. Каждый кусочек мог принести пользу. Сейчас была ранняя весна, кое-где ещё лежал снег, воздух уже начал прогреваться, хотя земля явно ещё промерзшая. Самое время обрезать и почистить деревья. Когда чуть потеплеет, можно разбить огородик, высадить травы и лук. Я вспомнила, как наш колдун каждую весну заговаривал поля от вредителей, прогревал посевы и вызывал дожди. Интересно, может ли здешняя магия нечто подобное? Было бы неплохо.
Артур показал свой «гараж» — металлический сарай, забитый сотнями непонятных и непривычных для меня вещей. Видимо, мой муж — очень умный человек, если он может самостоятельно в таком разобраться.
Мы вернулись в дом, я покормила сына, и мы с Артуром вместе его помыли, уложив в люльку около хозяйской постели. Потом отправились изучать кухню. Артур обстоятельно показывал, что и как работает, где лежат приборы, стоят кастрюли, сковороды, сервизы. Знакомил меня с запасами. Дал мне пергамент и перо с чудесной чернильницей-непроливайкой. И я стала записывать всё, чего, по моему мнению, нам не хватало из продуктов.
Здесь и случилась первая неприятность. Как оказалось, Артур не может прочесть моих рун. Он, в свою очередь, предложил мне прочитать любую из книг на полке у Молли. И я поняла, что не понимаю значков на странице. Видимо, с телом Молли я приобрела лишь устную речь. А вот писать и читать мне придётся учиться заново. Это серьёзно осложняло и так непростую ситуацию. Артур рассчитывал, что я смогу прочитать об этом мире и о магии в книгах. Теперь же придётся решать проблему с моим обучением. Заклятий, позволяющих выучить язык в короткие сроки, не существует, лишь артефакты-переводчики, но и они переводят лишь устную речь. То есть для нас бесполезны. Мне придётся учиться читать и писать заново. Только этого не хватало! Список проблем пополнялся.