– Принц, – уточнил он. – Я не собираюсь отдавать жизнь за ненужный мне трон, поэтому отказался от наследства. Если хочет, пусть за него дерётся дядя. Может быть, следующей жертвой кнора наметили его. Тогда ты спас ему жизнь.
– Давайте поговорим потом, – предложил Сергей, – а сейчас нужно отсюда выбираться. Через час стемнеет, а у нас нет фонаря. Пусть это не Зона, но ночью здесь холодно. Разве что нас согреет Ланель, как обещала. Не нужно так смущаться, я пошутил. Сколько тебе лет?
– Семнадцать, – ответила смущённая девушка, – но меня все считают старше, наверное, из-за короткой стрижки. По Зоне неудобно ходить с длинными волосами, а я всё равно не буду красивой, длинные они или короткие.
– Кто сказал такую глупость? – спросил Сергей. – Для меня ты настоящая красавица. Это эльфы такие привереды, а люди будут восхищаться твоей красотой. Вот ещё один повод, для того чтобы идти с нами. Никто не посягнёт на твою свободу, а если станешь нам сестрой, поделимся всем, что у нас есть.
– Зачем вам это? – не поняла она. – Постой, так ты даже не эльф?!
– Я человек, только из другого мира, – объяснил он. – Лей хотел вызвать демона, а вытянул меня. Уже позже он предложил стать его братом. А похожи мы из-за возникшей связи. Ты спросила, зачем нужно… Втроём веселей и безопасней. Мне кажется, что ты замечательная девушка и будешь хорошим и надёжным товарищем и сестрой. Но если откажешься, мы не обидимся и отведём к проходу.
– Хорк! – завороженно глядя на Сергея, сказала Ланель. – Я читала о вас. Теперь понятно, откуда такая сила! Дадите дворянство?
– Достаточно баронессы? – спросил Лей. – Этот титул могу дать на законном основании. Печать с собой, поэтому нетрудно составить грамоту. Заодно составлю такие же Сергу и себе.
– Я с вами! – решила она. – Пошли быстрее, а то действительно здесь застрянем. В какой стороне дорога?
– В той, – показал рукой Сергей. – Я спросил у кнора. Он высадил нас рядом с небольшим городом. Это, должен быть, Нарин. Наверное, нужно сообщить твоим родичам о том, что накрылась ваша тропа. Как ты думаешь, они будут её восстанавливать?
– Не знаю, – ответила Ланель. – Я не восстанавливала бы. Золота в семье столько, что его хватит на сто лет, а чистка займёт много времени, и при этом почти наверняка кто-нибудь погибнет. Но отец может решить иначе. Я никогда его не понимала. Дорога!
– Зона за спиной, поэтому нам в ту сторону, – определил направление Сергей. – Пошли быстрее. Надеюсь, что нам не придётся долго объясняться со стражей.
– В Нарине улицы освещены, – сказала девушка. – Я была в нём два раза со старшими братьями. Мы там не ночевали, но я видела фонари и спросила гномку. Днём стража не придиралась. Плата за вход – серебряная монета.
Они очень быстро шли, почти бежали. Когда за поворотом показались городские ворота, дорогу ещё было видно, но уже плохо.
– Кого это принесло? – проворчал приоткрывший калитку гном. – Почему так поздно? За опоздание платите по два серебряных!
– Возьми золотой за всех, – сказал принц. – Не скажешь, уважаемый, где у вас хороший трактир и как до него добраться?
– Конечно, скажу, – вмиг подобрел гном. – Идите по улице от ворот, никуда не сворачивая. Дойдёте до круглой площади, а на ней оба наших трактира. Я в них не ночевал, только пил пиво, так оно неплохое в обоих.
Все прошли в калитку и оказались в Нарине. Сергей не рассмотрел стражника из-за темноты и доспехов, а вот гномов на улице было видно лучше, потому что через каждые полсотни шагов висел зажжённый фонарь. Широкоплечие мужчины не отличались лицами от людей, не имели бород, а ростом не доставали ему до плеча. Гномки были ещё ниже, но у них отсутствовала мужская коренастость. Обычные человеческие женщины, только низенькие и с пышными формами. Дорога была вымощена сглаженными булыжниками, а тротуары покрыты тёсаным камнем. По обеим сторонам улицы стояли одноэтажные дома с закрытыми ставнями окнами. Через пять минут ходьбы начали попадаться двухэтажные дома, а возле площади они все были такими. Пока шли до трактира, не увидели ни одного дерева или куста.
– У них нет даже клумб с цветами, – подтвердила Ланель, – но в домах много зелени. Сейчас окна закрыты ставнями, а днём увидите. В какой из трактиров пойдём?
– Похоже, что в них одинаковое не только пиво, но и всё остальное, – сказал Лей, рассматривая трактиры. – Пойдём в правый.
– А почему в правый? – спросил Сергей, следуя за братом.
– Надо же куда-то идти, – ответил тот и открыл дверь.
Внутри трактир гномов отличался от эльфийских только кадками с кустами, которые стояли возле всех окон. Торговый сезон закончился и с постояльцами было плохо, поэтому их появление обрадовало сидевшего за столом хозяина.