Он находит ее взглядом уже через минуту. Та крепко обнимает каких-то двух девчонок, а потом буквально повисает на шее Райли, впиваясь в его губы своими.
Итан царапает когтями внутреннюю сторону стола и слышит, как опасно поскрипывает бокал во второй руке.
На его шею ложится теплая ладонь, и он узнает Лолу по запаху губной помады.
– Это, конечно, не красное дерево, Итан, но тоже недешевый материал. Спрячь когти.
Он послушно одергивает руку, а потом ловит за локоть проходящего мимо Питера и отводит в сторону.
Питер и Лола – огонь и лед. Наверное, более неподходящих друг другу людей сложно себе представить. Хотя… Кто-то говорил такое и про них с Эмбер.
Питер смотрит на него вопросительно.
– Молодец, что пришел, альфа, – улыбается он, и Итан хмурит брови в ответ.
– Я давно не тяну на нормального альфу.
– Для меня ты всегда будешь альфой.
Становится не по себе.
Как все изменилось за этот год.
Год назад Питер обратился от укуса какого-то взбесившегося альфы в лесу, а когда Итан попытался взять его под свое крыло, то он упрямился и кричал о том, что справится без чьей-либо помощи. В конце концов, он показывал характер до тех пор, пока чуть не загрыз незнакомого человека на улице в полнолуние.
Он пришел к Итану сам.
Научился контролю, но так и не научился говорить «спасибо».
И вот теперь вдруг такие перемены.
– Можешь сделать для меня кое-что?
– Без проблем.
Он наклоняется, притягивая Питера ближе к себе.
Тот молча слушает, изредка кивает, а потом отходит, заговорщицки щуря глаза.
Лола осуждающе качает головой, когда Питер, хлопнув ее по аппетитной попке, направляется в сторону Эмбер и окружающих ее друзей.
Приобнимает смеющегося Райли за плечи и ведет куда-то в сторону кухни. Эмбер с подозрением смотрит на них, а потом, резко поворачивается к Итану и зло прищуривается.
Он смеется и разводит руки в стороны, пожимая плечами.
Итан знает, что Эмбер идет за ним, когда выходит на улицу. Он знает, что она, возможно, сейчас наорет на него и даже ударит, но ему хочется этого. Хочется так, что грудь забивает ночным воздухом, и несколько секунд дышать не получается.
– Что я должна сделать, чтобы ты отвалил, Итан?
Эмбер уже не такая веселая. Она стягивает рожки со своей головы и отбрасывает их в сторону, кутая руки в рукавах длинной рубашки.
Итан поднимает руку и касается ее щеки, мысленно умоляя… Не отталкивай. Не отталкивай. Не отталкивай меня.
И Эмбер будто слышит его мольбу. Устало опускает голову, позволяя горячим пальцам остаться на своей коже.
– Я не знаю.
– Ты понимаешь, что выглядишь глупо? И меня выставляешь легкомысленной и… не знаю. Итан, хватит.
Она отстраняется и подходит к стене, опираясь на нее плечом. Итан чувствует, как горят подушечки пальцев, которые только что трогали ее кожу. Чувствует, как колотится сердце, больно, о ребра. Это волк внутри рычит и скалится. Он недоволен человеком, потому что тот не подпускает его к паре, которая – вот она. Рядом. В двух шагах, просто иди и возьми.
Итан решается, на секунду отпускает поводок и позволяет зверю взять верх – подходит близко-близко, заставляет Эмбер вжаться спиною в стену, и накрывает ее тело своим.
Если бы Эмбер даже попыталась, то не смогла бы справиться с собственным пульсом, который скакнул, едва ли не останавливая кровь в венах, а потом буквально пустился в пляс.
Из-за Итана. Из-за его присутствия.
Он довольно рычит и растягивает губы в улыбке – от одного вида такой близкой, такой своей Эмбер, ему хочется скулить.
– Итан, отойди.
– Потому что у тебя есть Райли?
– Да.
Она дышит грудью в грудь и царапает ногтями стену. Воротит взгляд.
А Итана ведет от одного ее присутствия рядом, и алкоголь в крови – как яд. Расползается и вышибает мысли пинок за пинком.
– Он хороший, – невозмутимо произносит он и едва удерживает себя, чтобы не припечатать губы Эмбер своими.
– Именно.
– И добрый.
– Это факт.
– Симпатичный.
Эмбер кивает, уже откровенно задыхаясь, хватая ртом необходимый кислород.
Итана веселит ситуация, а еще он чувствует, как собственное возбуждение сливается с возбуждением девушки в каком-то экзотическом танце, и щелкают ремни безопасности в черепной коробке – отпуская.
– Да. Райли… Симпатичный, даже красивый, – хрипло повторяет она и закрывает глаза.
– На меня похож.
– Да, – еще один кивок, а потом Эмбер распахивает глаза, глядя на него в упор, и у Итана не остается ни секунды на то, чтобы сдержать тоскливый всхлип. – Что? Нет. Итан, не похож, что ты несешь?!