Обычное место в бизнес-классе предусматривало повышенное внимание стюардесс, но, кажется, сегодня они перессорились между собой за возможность обслуживать меня, а после выстроились в некую очередность — лица, которые приносили мне еду, менялись в чётком порядке. Избавиться от навязчивых взглядов и вопросов девушек удалось коротким разговором с другой пассажиркой. Когда в экран моего ноутбука уткнулся чей заинтересованный носик, я опешил, не понимая, как реагировать, но детская непосредственность растопила сердце.
- У моего папы такие же картинки! Скучно-о! - фыркнула светловолосая девочка, которая повисла на ручке моего кресла и теперь без стеснения заглядывала мне в лицо. Добродушно улыбнулся, отмечая её внешнее сходство с Софией. - Почему мультики не смотришь?
- Не знаю, - честно признался, пожав плечами. Действительно, хороший вопрос. - А ты?
- Мои закончились! Папа даже не заметил, как я выскользнула! Представляешь?! - очень эмоционально призналась кроха в своем побеге и махнул рукой куда-то в сторону головы самолета, где, скорее всего, было ее место. - А куда ты летишь? Мы на работу! Моя мама работает, потому папа взял меня с собой, потому что так можно, но скоро мне исполнится шесть, я пойду в школу и больше не смогу поехать куда-то!
Я не стал прерывать её монолог, не понимая, нужно ли мне отвечать на первый вопрос. Особого опыта общения с детьми у меня не было, но я всегда умел находить с ними общий язык. Их, как и женщин, нужно слушать, а затем при удачной возможности смешить.
- Ты тоже на работу? - спросила она ещё раз, и сделала паузу, чтобы дать мне время на ответ.
- Нет, я лечу к своей девушке! Кстати, вы с ней очень похожи, у неё такие же светлые волосы и голубые глаза! - новая знакомая довольно засияла дырявой улыбкой. Ох, уж это счастливое время прощания с молочными зубами.
- Мама говорит, что я красивая, значит она у тебя тоже красивая! - с этим логическим выводом пятилетней девочки трудно было не согласиться, потому кивнул, очарованный её пронзительным взглядом. - Когда мама снимается в кино, папа очень скучает по ней, поэтому смотрит фотографии. Может мы встретились, чтобы ты смотрел на меня и не скучал по своей девушке, пока она далеко? Она встретит тебя в аэропорту? - в этот момент к нам стали приближаться одна из стюардесс и мужчина примерно моего возраста.
- Она не знает, что я приеду! Хочу сделать ей сюрприз! Кажется, это за тобой! - кивнул в сторону ее отца, который протянул мне руку для знакомства, и, поднялся, пожимая широкую ладонь.
- Простите, не заметил, как Оля пропала! Надеюсь, она вас не сильно отвлекает. Игорь! Инвестиционный фонд, - мужчина выглядел солидно, как и должен выглядеть тот, кому инвесторы передают право на управление собственными деньгами, но озабоченно, и мне почему-то захотелось прийти ему на помощь. Хотя где-то внутри себя я немного завидовал, потому что дочка у него потрясающая.
- Я не отвлекаю! Я похожа на его девушку! - обиженно захныкала Оля, надувая пухлые губы. - И мы собирались смотреть мультики, правда? - девочка хитро оглянулась на меня, требуя подтвердить ее слова.
- Тимур! Ай-ти! - быстро представился я в этом импровизированном нетворкинга. - Не волнуйтесь, все в порядке! Удалось закончить все дела! Если хотите, можем поменяться местами, здесь действительно хорошо работается! - я сдался под натиском девчонки. Игорь улыбнулся, раздумывая над моим предложением, и, ободрившись, кивнул. Моё место действительно стояло поодаль, и было лучшим вариантом для такого, как я, трудоголика.
- Если вы не против "Утиных историй", то у меня есть карта памяти со всеми сезонами!
- "Там, где вы видите старый сарай, я вижу дело с оборотом в миллион долларов!" - не удержался я и процитировал богатого селезня из любимого мультфильма детства, который мы смотрели вместе с сестрой по настоянию отца.
- А вы знаток! - рассмеялся мужчина, позволяя стюардессе провести меня с Олей к новому месту, где до самого завершения полета длился мой "утиный" кино марафон. Настолько чувствовал ностальгию, что даже не заметил, как ребенок отключился, удобно устроившись рядом.
На Манхэттен мы добирались вместе. Игорь, которого ждал водитель, подбросил меня до гостиницы "Archer", где для меня был забронирован номер на ближайшие несколько дней. Мы уже давно обменялись контактами и перешли на ты, обсуждая общие темы, потому прощался я с ним, как со старым другом. Вот только маленькая блондинка повисла у меня на шее, не желая расставаться, еле уговорили выпустить меня из машины.
В просторном холле бизнес-центра, где работала София, я появился на следующий день. Уже собирался идти на стойку регистрации, чтобы спрашивать, как мне добраться до нужной компании, когда увидел знакомое лицо в толпе. Девушка шла в компании нескольких мужчин и выглядела совсем иначе. Не только внешне, хотя изменения в ее прическе были поразительными — длинные светлые волосы, которые девушка всегда выпрямляла, теперь лежали на голове непослушными волнами, едва доходя до плеч. Елецкая несла себя более важно, хотя и до этого весь мир был готов упасть к её ногам. Увидев меня, блондинка растерянно моргнула глазами и даже запнулась о воздух, заставляя собеседников отвлечься и подхватить ее под локти. Похоже, моё неожиданное появление поставило девушку в тупик. София что-то коротко сказала собеседникам, и они поспешно ретировались, бросая заинтересованные взгляды в мою сторону. Мы медленно, выверяя каждый шаг, пошли друг другу на встречу. Никакая смена имиджа не поможет ей начать новую жизнь, если в неё не будет предусмотрено место для меня.