- Это не свидание... - испуганно исправила её я, последнего убеждая себя, что встреча будет носить исключительно дружеский характер.
- "Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет", - с торжественным видом процитировала Агата известную фразу Уильяма Шекспира, и мне оставалось только недовольно покачать головой, потому возразить девушке я не могла — на её стороне был слишком серьезный аргумент известного драматурга.
Джеймс позвонил в тот же вечер, дав мне всего сутки, чтобы прийти в себя. Но я в ожидании его звонка, нервничала и не могла расслабиться, поэтому была рада, что мои мучения закончились.
- Вы свободны завтра вечером? - без предисловий начал мужчина, даже не узнав о состоянии моего здоровья. Меня это задело, потому что привыкла, что Тимур носился со мной, как с фарфоровой куклой, знал мое расписание, быстро изучил привычки, хотя и тщательно пытался скрыть свою заботу.
Я была решительно настроена сделать все, чтобы мужчина не воспринимал нашу встречу, как шанс на нечто большее.
- Да, хотела бы отблагодарить вас за помощь! - появилась идея позвать с собой мисс Сантьяго, чтобы выступила в роли "третьей лишней". Только не была я настолько подлой, чтобы отваживать поклонников с помощью подруги. Поэтому выбрала другой вариант — оплатить ужин самостоятельно, не оставляя ни единого намёка на то, что у нас настоящее свидание. Рид сдулся, не ожидая такого хода от меня, и не сразу нашёл, что ответить.
- Я заеду за вами около семи! Хорошего вечера! - коротко сообщил он, не собираясь флиртовать, но от своего плана не отказался. И тут меня осенило: зачем я под влиянием Агаты покупала платье, если не хочу произвести на мужчину впечатления? Но подруга, узнав все подробности разговора, на следующий день спустилась в начале седьмого ко мне прямо в пижаме, рухнула на диван и лично проследила, чтобы я собиралась по всем правилам и не смела уклоняться.
- И губы, губы ярче делай! - командовала она, глядя, как я крашусь нюдовой помадой.
Когда я спустилась вниз, у подъезда уже стояла знакомая серебристая машина, а ее владелец находился рядом, ожидая меня на морозном ветерке.
- Сегодня вы за рулем? - улыбнулась я. Особого желания задеть мужчину у меня не было и я не злилась по поводу аварии, практически забыла о том, что интересно провела несколько дней в больнице, но вслух отметила, что в прошлый раз он был с водителем.
- К счастью, мне вернули права! - смутившись, признался он, но тут же взял себя в руки, стараясь не пугать меня. - Я не такой Шумахер, как могло показаться! Мне очень жаль, что в прошлый раз так случилось! Одного из моих клиентов арестовывали, и я мчался к нему домой, хотя это, конечно, не оправдывает того, что я нарушил правила. И того, что вы пострадали! - Джеймс галантно открыл мне дверь, и я нырнула на переднее сиденье, начиная рассматривать салон машины и современную панель управления с множеством кнопочек с яркой подсветкой.
- Вам удалось помочь клиенту? - полиция, погони, адвокаты — близость ко всему этому заставляла сердце биться чаще.
- Если бы я скрылся с места аварии, то вряд ли бы смог вернуться в юридическую практику, - улыбнулся он, откровенно радуясь моему энтузиазму, с которым я погружалась в разговор. - Но не волнуйтесь, моему помощнику удалось решить вопрос на месте и спасти клиента! И мою репутацию тоже!
Несмотря на то, что спешка Рида на дороге едва не убила меня — безмолвно хмыкнула от того, как сгущаю события в своей голове — но за такую преданность делу я начинала его уважать. Мы переглянулись, я поймала тёплый взгляд голубых глаз, таких же светлых, как мои собственные, и не смогла не улыбнуться Джеймсу в ответ.
Впереди нас ждал ужин в лаунж-баре на крыше отеля Dream Мidtown, и я до безумия жалела, что на дворе февраль и на открытой террасе слишком холодно, чтобы любоваться завораживающей картиной города, но даже находясь внутри, я не могла устоять перед панорамным видом на Таймс-Сквер. Не побаловать себя напитком в такой вечер было грех, потому позволила бокал красного вина.
Мы много говорили, смеялись, и я даже не заметила, как в какой-то момент оказалась слишком близко к мужчине. Джеймс в очередной раз поделился чем-то смешным, заставив меня улыбнуться, и вот уже его рука скользит по моему бедру, угрожающе поднимаясь выше. Рид не приставал откровенно, не настаивал, давая мне возможность остановить его, но я знала вокруг чего крутятся мужские мысли, только не была готова к такому повороту событий.
- Ты должен кое-что знать обо мне! - я остановила его ладонь, накрыв своей. Джеймс встретился со мной взглядом, отметив, как резко изменился мой тон.