что ни его слова, ни он сам не смогут меня остановить. - Чем раньше я разберусь со всем, тем быстрее вернусь в рабочий ритм. Если хочешь помочь, узнай, что там произошло! - достал телефон из кармана и в несколько кликов переслал ему ссылку на фотографии. - Это было снято в воскресенье утром... Всё, что мне известно. У лифта я так сильно закашлялся, аж в голове затуманилось — пришлось опереться рукой о стену, чтобы не упасть. Уже давно пора заняться своим здоровьем, но не хотелось тратить на это время, которого и так сильно не хватает. Вместо того, чтобы самому садиться за руль, вызвал такси — мне бы для полного счастья еще в аварию попасть. После длительной паузы дверь мне открыла Вика. Брюнетка, не сказав ни слова, по-хозяйски сложила руки на груди и мрачно уставилась на меня. - И что тебе нужно? - строго и резко девушка выразила мне презрение. Она больше не была приветливой, разговорчивой подружкой, какой я ее запомнил - я будто оказался в черном списке. - Я могу поговорить с Софией? - чувство вины захватывало изнутри, я с трудом удержался, чтобы не опустить взгляд в пол. - Нет, - она категорически покачала головой и до того, как я успел что-то возразить, добавила, - ты не успел! Раньше надо было шевелиться! - Что это значит? - переспросил растерянно. Неужели Елецкая уехала? Но куда? Ведь ключи от её квартиры остались у меня. Может к родителям? - Уехала! - коротко подтвердила мою догадку Кострова. Конечно, я мог и сам посмотреть местонахождение девушки, но вспомнил об этом позже, чем её подруга, огорченно выдохнув, сдалась. - Ее рейс был час назад... Она снова сбежала в Нью-Йорке, и я тебе никогда этого не прощу! За ужином говорил о свадьбе - и что теперь? Я думала, ты настроен серьезно, но всё, что смог — пустая болтовня. Чтобы ты знал, она никогда тебе не изменяла! Это ты переспал с первой попавшейся ей назло... и вряд ли она когда-нибудь забудет об этом. Даже не надейся! - Расскажи всё, что знаешь! - я был уверен, что лучшей подруге известно, что произошло на самом деле, потому что София должна была с ней поделиться. Вика покачала головой, давая понять, что я больше не заслуживаю ее доверия, но я не мог просто оставить всё, как есть. - Понимаю, как это выглядит со стороны, но я ничего не делал - и моя вина именно в этом — не поверил, не остановил...! Но то, что произошло, когда она пришла за вещами, глуповатое стечение обстоятельств. Я действительно люблю Софию! Пожалуйста! - казалось ещё шаг, и я в ту же секунду переступлю тонкую грань отчаяния. Беспомощно погрузился во внутренней хаос, готовый вот-вот опровергнуть убеждение в том, что мужчины не плачут. Стало так стыдно за себя, что защипало в носу. - Проходи! - Кострова пропустила меня внутрь, решив больше не держать на пороге. Заковыляла на кухню, придерживаясь легкими прикосновениями о стену, и включила электрический чайник, который тут же заполнил тишину своим гудением — шумел, как ракета на взлете. Разувшись в секунду, последовал за ней внутрь квартиры. - Если она тебя не простит, то на нашу с Потаповым свадьбу, не смей даже показываться! - пригрозила мне девушка, рассказав все, что ей было известно. К чаю я так и не притронулся, боясь пошевелиться. Только кашлял — долго и тяжело, что пытался выплюнуть легкие.- Дурак! - подытожила Вика, когда я рассказал, что на самом деле вчера произошло в моей квартире. И она была настолько права в своей оценке, что спорить с девушкой не имело смысла. - И сам знаю — ответил нервно и, в очередной раз прикрывшись рукой, начал кашлять. - Я поеду к ней! - Без неё возвращайся! - доброжелательно улыбнулась девушка, провожая меня к двери. - И обязательно начни лечиться! Ты такой бледный! Едва успел добраться до квартиры, как почувствовал, что сознание покидает меня. Я продолжал упорно бороться с собственным телом, не давая ему ни на секунду расслабиться и прикрыть глаза — мне нужен билет в Нью-Йорк на ближайший рейс. - Я нашел то, что ты просил! - Эрик появился неожиданно. Наверное, звонил, но я совсем этого не слышал. - Ты в порядке? - озабоченно спросил он, пока я развалившись на кровати с остервенением пытался разобрать мелкий шрифт на экране ноутбука. Буквы расплывались, превращая стройные ряды текста в непонятные волны, прочитать которые не хватало сил. Внезапно я почувствовал такой жар, что, казалось, он выжигает меня изнутри, пот обволакивал кожу, в горле пересохло. Парень коснулся моего плеча, пытаясь привлечь моё внимание, но я только невнятно пробормотал что-то в ответ. - Принеси воды, - прохрипел из последних сил, надеясь, что таблетка быстро подействует, и я смогу вернуться к тому, что начал. - Хватит! Остановись! - Эрик закрыл ноутбук, едва не прищемив мне пальцы. Я попытался озлобленно огрызнуться, но так и не смог ничего сказать ему в ответ — темнота наступила быстрее. Когда я смог открыть глаза, а сделать это было крайне трудно, в полную силу разгорался день — солнце решительно пробивалось сквозь массивные жалюзи, освещая незнакомую комнату с белым потолком и голыми стенами. Кровать, в которой пришёл в себя, сильно отличалась от той, в которой привык засыпать — слишком узкая. Обе руки бессильно лежали поверх одеяла: из левой торчал катетер, аккуратно заклеенный пластырем, а дальше тянулась прозрачная трубочка капельницы. Противясь настойчивому желанию вырвать из вены иглу, медленно оглянулся в полупустой больничной палате. Рядом, устроившись в кресле и закинув голову на его спинку, спал Эрик с маской на лице. Его руки были сложены на груди, а свои длинные ноги он вытянул на край моей кровати. Парень зашевелился под моим пристальным взглядом и тоже открыл глаза, мгновенно проснувшись. - По паспорту тебе двадцать семь, а ведёшь себя, как трехлетний малыш, - пытаясь пристыдить, укоризненно подчеркнул Эрик. Я устало улыбнулся и пожал плечами, не находя оправдания халатному отношению к собственному здоровью. - Что врачи говорят? - поинтересовался как бы невзначай и замер в ожидании приговора — страшно представить насколько меня могут заточить в этой больнице. - Что ты ходячая бацилла, которая разгуливает с пневмонией! - звучало страшновато, но по ощущениям — умирать я еще не собирался. Интересно, как простуда переросла в воспаление легких? - Сознание потерял из-за обезвоживания, вчера пришлось скорую вызывать. - Ты всю ночь здесь? - переспросил, надеясь, что его преданность знает границы. - Нет, около часа! Они не позволили остаться, можно зайти только в приемное время и с глуповатой маской, от которой чешется нос! - шатен показательно почесал его сквозь ткань, а затем кивнул на мою спортивную сумку, стоявшую на широкой тумбочке. - Я собрал все необходимые на первое время вещи! Не делай никаких глупостей, хотя бы пока не вылечишься! По рукам? - Попробую! - недовольно буркнул в ответ на его воспитательную речь. - Ты вчера приходил, чтобы что-то мне показать? - Да, уже отправил тебе несколько интересных видео! Как только выпьешь все лекарства и закончишь процедуры, медсестра принесет тебе ноутбук — он хитро подмигнул, - я с ней договорился! - Пахнет шантажом! - хмыкнул я, безуспешно пытаясь скрыть благодарную улыбку. - Мертвый босс не платит зарплату! - Эрик неопределенно пожал плечами и двинулся в сторону выхода. - Скажу врачу, что его любимый пациент пришел в себя! Выздоравливай! Когда за парнем закрылась дверь, а я на несколько минут остался наедине со своими мыслями, закрыл глаза, чтобы прислушаться к внутреннему голосу. Тот советовал остановиться, перестать действовать импульсивно, вспомнить, что мне действительно почти тридцать. Прежде всего, поставлю себя на ноги, а дальше буду чётко следовать плану, который предстоит продумать на несколько шагов вперед — тогда у Софии не останется и шанса. Она будет вынуждена простить меня, сама захочет этого. Опять закашлялся, ставя жирную точку в конце своего намерения.