Мы не стали выходить сразу, потому что рядом проходил его сослуживец. Хоть мы все понимаем и привыкли к виду шагающих боевых машин, но перебороть себя не смогли. Дрожь земли от почти бесшумного движения мощной и крайне опасной для врага машины никого не может оставить равнодушным.
Поначалу нашей семье тоже было трудно привыкнуть к новому обличию деда, но постепенно грозный механизм стал ассоциироваться с родным человеком. Теперь нас не удивляет, когда мой отец похлопывает танк по броне и говорит: «Здравствуй папа».
На площадке для пикника располагалась просторная беседка. Как и все в армии, строение и все его содержимое были сделаны на века – все из бетона, нержавеющей стали и толстого пластика. Массивные стены прикрывали помещение от ветра с трех сторон, что сейчас, ранней весной, было неплохо.
С одной стороны строение имело пару лавок и стол, со встроенной мойкой, а с противоположной стороны был оборудован туалет. В беседке был уголок с неким подобием кухни с набором посуды и микроволновой печью. Мы не любили казенную посуду и поэтому возили свою. Кухня имела также бетонный мангал с дымоходом, который по нашему мнению был великоват и мы всегда вставляли него свой одноразовый.
Пока отец колдовал над мясом, а брат разжигал мангал, дедушка аккуратно приблизился к беседке и прилег поблизости, прикрыв ее с четвертой стороны, как скала, прикрывающая бухту от шторма. Мы с дедом начали непринужденно беседовать, перебирая различные новости, причем он по ходу беседы потихоньку включил фоновую музыку через свои внешние динамики.
Дед помани меня движением средней своей суставчатой ноги и сказал, чтобы я не расстраивался, а крепко подумал, как жить дальше.
А о чем тут думать – ясно, что надо устраиваться на работу, избавляя от налоговой нагрузки родителей. Одно было совершено не ясно, в каком направлении двигаться с учебой и чем заниматься дальше. Все это я озвучил дедушке, после чего он сказал, что обязательно постарается что-нибудь придумать и посоветовать.
Тем временем мясо легло на решетку мангала, а в бокалах рубиновым цветом заискрилось на весеннем солнце вино. Дедушка и папа разговаривали о семейных делах. О том, что дедушка, несмотря ни на какие протесты, перечисляет почти все свое денежное содержание на помощь семье брата, у которого случилось прибавление.
Это не очень большая сумма, так как танки живут на полном государственном обеспечении, но они тоже могут тратить деньги на личные потребности. Брат при этом разговоре как всегда отмолчался, работая поваром при гриле.
Вино было отличным, тем более, что за руль никто не собирался – с этим было давно покончено, хотя автомобили еще долго сохраняли возможность аварийного ручного управления.
Пикник проходил своим чередом, когда дедушка обратился ко мне с вопросом о том, правда ли я считаю служение музам не менее почетным занятием, чем труд на производстве или учебу. Я ответил, что для того, чтобы начать учиться чему-то, нужно сначала понять собственно чему.
Что касается муз, то скромные навыки любительской городской журналистики и сочинение песенок не склонили чашу весов судьбы в эту сторону, однако как хобби эти занятия были наилучшими.
Дедушка замолк надолго, да так, что папа с братом начали переглядываться. Еще через пару минут он сказал: «Пока вы тут недоумеваете, я связался с командованием и нашел малышу работу».
Я никогда не любил, когда меня называли малышом, но дедушке это прощалось, тем более, что мне стало любопытно. Дедушка продолжал; «В нашей войсковой части и военном округе появилась идея создать на основе архивов цикл статей, а может позже и книгу. Нужен рассказ о славном пути гвардейской танковой дивизии со дня ее основания, причем с подробным описанием техники и боев. Будет ценен непредвзятый взгляд на историю, к тому же под это есть финансирование. Работы по проекту, вероятнее всего, займут не менее года».
Я сказал, что литература это хобби, но дедушка тут же возразил, что зарабатывать с помощью хобби это хорошее решение. Несмотря на мой скептический взгляд, он для начала и привел в пример себя, заметив, что все дивиденды, которые сейчас имеет, результат его любви к истории техники.
Потом привел в пример художников и академиков, неплохо живущих на средства от хобби, не смотря на различия в характере их увлечений. В итоге я сдался, тем более что иных мыслей так и не поступило в голову. Для устройства на работу нужно было пройти испытательный срок, во время которого дед обещал помогать по максимуму.