Они с Алейо подняли на ноги всех боеспособных мужчин и держали оборону замка уже несколько месяцев, словно ждали целый отряд демонов, а не одного несчастного, отмеченного печатью богини. Рей терпеть не мог эти каменные стены, они напоминали ему о прошлом каждый раз, когда он вынужден был находиться здесь. Но сейчас был особый случай, он много веков назад поклялся служить Аше и не мог проигнорировать ее предсказание, тем более, что оно касалось его жизни.
Предсказания богини всегда сбывались, но в этот раз, по мнению демона, был явно не тот случай. Рэйнерайо рыкнул, злясь сам на себя и не зная, что еще предпринять для укрепления замка, а этот «меченный» все не спешил появляться. Осталось три дня и пророчество не сбудется. Скоро последний день весны, а значит, каждый шорох и звук щекотал нервы не на шутку.
Демон развернулся и стал спускаться по каменной лестнице во двор замка, который стал его собственной тюрьмой. Если бы он знал столетия назад, что принесет ему его клятва, возможно, никогда бы ее не произнес. Хотя, что скрывать, Рэйнерайо понимал, что все равно поступил бы также, даже зная, что приговорит себя к такой участи.
Аша уже ждала его во дворе, подперев руки в бока. Не даст богиня ему покоя сегодня. Стоило вспомнить ее, она тут как тут.
– Аша, – Рэй поклонился, насколько мог черный туман вообще кланяться, – чем обязан такой честью?
– Что вы здесь устроили? – богиня недовольно поджала свои детские губки.
Демон даже в своем истинном облике был выше нее в два раза и теперь наблюдал, как она пытается заглянуть в его глаза из-за пелены черной дымки.
– Мы все сделали, как ты хотела, Аша. Все люди задействованы в обороне. Он не пройдет незамеченным.
– Глупцы, – она топнула своей грациозной ножкой и переступила через черное щупальце, которое, словно живое, тянулось от демона к ее ногам. – Я же все четко сказала, выживет только один. Почему меня никто не слышит?
– Я убью его, не волнуйся, ни один смертный не причинит мне вреда, – Рэй наблюдал, как она меряет нервными шагами двор его замка.
– Ты уже это говорил, – Аша подняла глаза к небу.
– Когда? – этому пророчеству уже столько веков, что Рэй и не помнил, сколько раз они его обсуждали.
– Не важно, – богиня подошла ближе, – просто убей, не раздумывая, не мешкая. Это все, о чем я прошу. Я же люблю тебя, как свое дитя. Не могу и не хочу опять потерять своего лучшего демона, понимаешь?
Теперь в глазах этой девочки лет пятнадцати на вид плескалась вселенская забота о том, кого она создала столетия назад, и только ее взгляд выдавал ее истинный возраст. Богиня сказала «опять», значит, в другой реальности все в который раз пошло не по ее плану. Рэйнерайо нахмурился. Неужели тот другой демон, каким бы он ни был, посмел подвести Ашу?
– Я убью его с первого удара, даю тебе слово, – он в который раз дал обещание своей богине, которой верил беспрекословно, все-таки Аша еще ни разу не ошибалась.
Она устало улыбнулась демону и растворилась в воздухе. Богиня была единственным существом, которое могло выдержать его взгляд, и это ему в ней, несомненно, нравилось.
Демон страха пока не знал, чего больше всего боится смертный, о котором говорится в пророчестве Аши, а вот холодное оружие еще никогда не подводило Рэйнерайо. Осталось всего три дня, и можно будет вздохнуть спокойно. Рэй развернулся и отправился в оружейную, чтобы выбрать надежный клинок, а после проверить укрепление северной стены.
2. Черная лилия
Юля провернула ключ в замочной скважине и стала спускаться по лестнице, краем взгляда уловив, что двери в соседнюю квартиру слегка приоткрыты. Она замерла на ступенях, крепко сжав перила руками. За той дверью было то, чего она боялась больше всего на свете, ненавидела и… любила. Нет, конечно, любовью это было сложно назвать, скорее, ее личным помешательством. Она сделала неуверенный шаг обратно вверх по лестнице.
– Что ты делаешь? – Лешка явно понял ее намерения и пытался сейчас остановить. – Мало ли что у этого наркомана творится дома, еще тебя там не хватало.
– А если что-то случилось? – Юлька подошла к двери, осторожно касаясь ручки.
– Да хоть потоп, – Лешка недовольно поплелся следом за ней. – Я пальцем не пошевелю, даже если Юрка подыхать будет.
Открыв двери, Юля зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Полы коридора квартиры были залиты кровью. Ее следы виднелись на стенах, тянулись и в другие комнаты. Желудок свело спазмом, и она услышала, как Лешка подавил рвотный позыв.
– Надо ментов вызывать, – он тяжело дышал, прислонившись к дверному проему.