- Пришло время рассказать тебе о том, что ты особенная, - тихо произнесла нимфа. Я же не сдержалась и с сомнением хмыкнула.
- Эль, мне двадцать два года, я студентка Академии Искусств и подрабатываю в картинной галерее. У меня обычные родители и даже парня нет, если не считать одного нахального демона, - произнесла я, и от сказанного самой тошно стало.
- Это то, как ты видишь мир. Но стоит взглянуть на него по-другому, - она в ободряющем жесте взяла меня за руку. Я благодарно ей улыбнулась.
- Идём со мной, - она сделала шаг назад, - как говорите вы люди, я покажу тебе фокус.
- Даже не знаю, хочу ли я, - глубоко вздохнув, поплелась за нимфой. Рядом с ней любая девушка почувствовала бы себя неуклюжей, у меня в голове всплыла картинка, как они с Бальтазаром мило улыбались друг другу. А действительно, хочу ли я всего этого? Из очередного приступа самокопания меня вывел голос Эль.
- Посмотри, - она указала рукой на мой увядающий кактус, - он умирает.
Я перевела взгляд на жалкого вида растеньице и пожала плечами.
- Видимо, это не моё призвание.
- А теперь смотри, - произнесла нимфа и произнеся несколько слов на непонятном мне языке, провела рукой над кактусом.
А дальше я перестала верить собственным глазам, через пару минут моё чахлое растение будто увеличилось в размере, стало ярче и сочнее, и на самой верхушке распустился огромный белый цветок. От увиденного чуда у меня даже ноги подкосились, и я плюхнулась на табурет.
- Эль, как? - удивлённо шептала я, - или это галлюцинации от вина? - я очумелым взглядом смотрела на нимфу. - Может и правильно, что ты пить его отказалась.
В ответ она рассмеялась и протянула мне руку.
- Не удивляйся, это лишь начало, подойди ко мне.
Я встала рядом с ней. Эль взяла мои руки в свои.
- Закрой глаза и расслабься, - тихо произнесла она. - Тебе нужно забыть обо всём, сосредоточься только на самой себе, найди свою внутреннюю гармонию, прислушайся к ней.
Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, мне показалось, что через мягкие ладони нимфы в меня проникает какое-то тепло, оно обволакивает моё тело снаружи и наполняет внутри.
- Эль, что это? - немного побаиваясь новых, пусть и приятных, ощущений спросила я.
- Не бойся, всё хорошо, - успокаивала она, - это пробуждается твоя сила, сейчас мы узнаем, какая она.
Эль ласково мне улыбнулась и отпустила мои руки.
- Подойди к цветку, - попросила она.
Я встала перед кактусом и на мгновение залюбовалась распустившимся цветком: никогда не видела ничего прекраснее.
- Сейчас я расскажу тебе о твоём первом даре, - прошептала Эль, - он страшен, но ты должна научиться его контролировать.
Голос её из мелодичного вдруг стал суровым, и, взглянув на неё, я даже немного вздрогнула от произошедших в ней переменах. Нимфа будто стала старше, темнее и красота её была не завораживающей, а немного пугающей. Я неуверенно кивнула.
- Ты должна научиться забирать жизнь, но не полностью, а так, чтобы оставалась маленькая её крупица, дающая возможность эту жизнь возродить.
- Как это сделать? - спросила я, испытывая какое-то странное, жадное предвкушение.
- Представь, что ты пьёшь из этого цветка, как из бокала. И тебе нужно оставить лишь пару капель на самом дне. Закрой глаза.
Она встала позади меня и подняла мои ладони над кактусом.
- Сосредоточься на бурлящей в нём жизни и начинай тянуть её в себя.
Я расслабилась и представила цветные потоки света, исходящие от кактуса, словно радуга после дождя, мне показалось, что я даже почувствовала вкус этой радуги, он был свеж и сладок. Тело будто парило в облаках, наполняясь чем-то лёгким и воздушным. Внезапно мне показался еле уловимый привкус горечи.
- Достаточно! - громкий окрик Эль вывел меня из забытья.
Довольно улыбаясь, я открыла глаза и наткнулась взглядом на увядший цветок и немного почерневший кактус. Улыбка мгновенно слетела с моего лица.
- Эль, это сделала я?
Несмотря на мой несчастный голос, нимфа стояла совершенно довольная.