- Бал у Астарота - это одно из самых ярких событий, - подала голос третья.
- Бал? - скривилась я. - Что за пережитки прошлого?
Девушки ошеломленно на меня уставились, не могу же я им признаться, что и танцевать-то толком не умею.
- Соберутся все верховные, - мечтательно произнесла одна из девушек.
- Да уж, кого попало, туда не приглашают, - ухмыльнулась вторая.
Я взглянула на часы, пора. Девушки проводили меня до лестницы, и, пока я спускалась вниз, что-то шептали за моей спиной. Видимо работой своей были довольны, потому как никто мне злыми взглядами голые лопатки не прожигал. А внизу меня ждал хозяин бала. На нем был чёрный смокинг и ослепительно-белая рубашка. Выглядел он более чем представительно, мне на минуту показалось, что в его глазах промелькнуло восхищение.
- Дорогая, - расплылся он в улыбке, - ты восхитительна! - он подошёл ближе и протянул мне руку.
- Благодарю, - я улыбнулась в ответ.
Перёд нами распахнулись двери и от представшей картины я обомлела. Огромный бальный зал с зеркальными стенами создавал ощущение какого-то бескрайнего пространства, которое освещалось множеством свечей. Воздух был пропитан ароматом лилий и разных экзотических цветов, украшавших помещение. В честь дня рождения Астарота собралось много гостей и сейчас, когда мы появились на верхней ступени, спускавшейся в зал лестницы, на нас были направлены сотни взглядов. Мне стало немного неуютно от такого любопытства и такого великолепия. Несмотря на всё это внутри кольнула мысль о Бальтазаре. Если он один из высших демонов, то должен быть здесь.
- Астарот, - обратилась я к демону, - а Бальтазар приглашен?
На что демон ухмыльнулся, но ответил.
- Он сказал, что занят, и послал меня ко всем чертям, - ответил он и пожал плечами.
- А он знает, что я здесь? - становилось все любопытнее.
- Думаю, уже догадывается, - лукаво ухмыльнулся Астарот, - я ведь с ним поспорил, что он всё равно явится.
- Час от часу не легче, - вздохнула я, - он будет зол.
- Уверен, он будет в ярости, - злорадно улыбнулся Астарот.
Тем временем мы спустились на несколько ступеней, и игравшая в зале музыка затихла, как и шум голосов.
- Дорогие друзья, - на весь зал произнёс Астарота, - я рад приветствовать вас на ежегодном балу в честь дня рождения вашего покорного слуги, - он склонил голову, а в зале раздались оглушающие аплодисменты.
- Позвольте представить мою очаровательную спутницу и королеву сегодняшнего вечера, Наталью, - с очаровательной улыбкой он посмотрел на меня и поцеловал мою ладонь.
По толпе прошелся шепоток, гости расступились и встали вдоль стен, а мы с Астаротом вышли в центр зала. И до меня внезапно дошло для чего, я в панике начала озираться по сторонам.
- Астарот, - очень тихо прошептала я, - я не очень хорошо танцую.
- Не волнуйся, - он улыбнулся, - всё будет хорошо, - тихо шепнул, - вальс! - уже громко произнёс он, и заиграли первые аккорды мелодии.
Мы медленно закружились по залу. Сделав первые шаги, я ещё нервничала, но Астарот так уверенно вёл и подбадривающе мне улыбался, что, невольно поверив в себя, я отдалась в его власть. Легко скользя по паркету, я начала получать истинное удовольствие от танца.
Когда мелодия закончилась, демон положил мою руку на сгиб своего локтя и повел меня к фуршетному столу. Мы взяли по бокалу и молча смотрели друг на друга. На моем лице блуждала счастливая улыбка. Я с любопытством разглядывала гостей Астарота, ведь по его словам здесь собрался весь демонический высший свет. Среди приглашенных гостей мне попадались те, кого мы встречали в ресторане, а также от меня не ускользнула уже знакомая Александрия. Судя по её взгляду, если можно было, она уже задушила бы меня, причём силой мысли.
Я хмыкнула и отвернулась. Взгляд мой остановился на лестнице, по которой спускался Бальтазар. Сердце пропустило удар, а затем застучало как бешеное.
- Смотри, - над ухом раздалось насмешливое шипение Астарота. Веселье как рукой сняло.
Мой демон выглядел великолепно! Словно принц из сказки: высокий, с широкими плечами и крепкой подтянутой фигурой, уж я-то знала, как она выглядит без одежды. Представительницы женского пола кидали на него кокетливые плотоядные взгляды и приседали в реверансах, мужчины же приветствовали лёгким кивком головы. Так и хотелось спросить: «А вы, товарищи, не переигрываете?». Понятно, что приём светский, типа бал, но всё же.