— Довольно, хватит! — крикнула ведьма.
Я не могла убрать руки; они перестали мне подчиняться.
— Немедленно остановись! Иначе последствия могут быть ужасными!
— Я не могу, руки не слушаются!
С огромным усилием я смогла оторвать руки и, изнурённая, рухнула на диван. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Я тяжело дышала, наблюдая за яркой сферой, пока она не вспыхнула, ослепив нас на мгновение, и пространство заполнилось белым искрящимся туманом.
— Поразительно! — воскликнула ведьма.
Когда я пришла в себя и взглянула на то, что её так удивило, я испытала шок и одновременно дикий восторг.
Перед нами сидел крупный белый кот с массивной мордой и кисточками на ушах, его длинная шелковистая шерсть переливалась голубым пламенем. Он напоминал породу мейн-кун, только был гораздо крупнее.
Я окаменела от шока, когда кот подбежал ко мне, оставляя за собой следы синего пламени. Он нежно тёрся об мою ногу и замурчал, а я, опустившись, погладила его.
— Твоя сила — создавать свет! — сказала ведьма.
— Правда? — обрадовалась я, обнимая своего нового питомца.
— К сожалению, его придётся уничтожить, — внезапно заявила она, ошеломив меня.
Кот зашипел на неё, а я крепко обхватила его руками, с трудом оттаскивая подальше.
— Ни за что! — закричала я. — Теперь это мой кот, и я его никому не отдам!
Старуха злобно улыбнулась.
— Ты не научишься пользоваться силой света, если будешь цепляться за каждый созданный предмет, — ворчала она.
— Не отдам! — кричала я в ответ, а кот в моих руках продолжал шипеть.
— Это живой сгусток энергии, ты наделила его частью своей силы! Если раздавать всем созданным существам столько силы, ты останешься без неё, и поверь, повелителя это не обрадует!
Мы уже кричали друг на друга, я защищала своего питомца, а она пыталась его отобрать. Напряжение нарастало, и я подумала, что без драки не обойтись, но наш спор прервал Демид. Алые языки пламени заполнили комнату.
— Что здесь происходит? — зло спросил демон.
Меня охватил ужас, понимая, что появление Демида не предвещало ничего хорошего, но я была готова отстаивать свои права.
— Повелитель, взгляните, — указала на меня ведьма. — Она создала живое существо, наделив его огромной силой. Но это её истощит; если продолжит так, останется без сил.
Демид обжёг меня огненным взглядом, и я крепче прижала питомца.
— Мира, отдай животное, — спокойно приказал он.
Я отступила, но кот внезапно выскочил из рук и встал передо мной, шипя на демона.
— Демид, прошу, не надо! Можно я оставлю его? Он никому не мешает, я всегда мечтала о коте.
В его глазах мелькнула жалость, или мне только показалось. Он сделал шаг ко мне, и я опустившись на колени обняла кота крепче.
— Отойди, — ледяным тоном приказал он, приближаясь. — Не позволю.
— Нет, не отдам! Или кот останется, или ты убьёшь меня вместе с ним! — кричала я, почти плача.
Его лицо стало мрачным и злобным, а ведьма отошла в сторону.
— Ты понимаешь, что говоришь!? — закричал он.
— Я сказала, не отдам!
Демид приблизился и взмахнул рукой. Я зажмурила глаза, охваченная невыносимой болью, будто огонь прожигал меня насквозь. Но вдруг боль отступила, и меня окутала прохлада. Открыв глаза, я увидела, как мой кот вспыхнул синим пламенем, окружившим нас, словно щитом. Он защищал меня. Внезапно демон сжал кулак. Котик начал корчиться от боли, и слёзы хлынули по моим щекам. Демид перевёл взгляд на меня, и тут же разжал ладонь. Кот рухнул на пол, обессиленный.
— Пушистик, ты живой? — спросила я, трогая его. Он приподнялся немного, и я вздохнула с облегчением.
— Упрямая! — рявкнул демон. — Почему ты меня не слушаешь?
Демид опустился и поднял меня на руки, несмотря на все мои попытки вырваться.
— Отпусти меня! Я не оставлю своего кота! — кричала я и тянула свои руки к нему.
— Ты думаешь, я его оставлю? — с насмешкой спросил он.
Я разрыдалась, последним взглядом окидывая питомца, когда нас охватило пламя. Демон перенёс меня в спальню и исчез, не дав высказаться. В слезах я рухнула на подушку и проворочалась, прежде чем, наконец, уснуть с сердцем, полным ненависти к нему и этому месту.
Глава 15. Все или ничего
Утром мои глаза отказывались открываться, всё тело сдавливала невыносимая тяжесть в груди, словно положили кирпич, стало трудно дышать. Но я всё-таки заставила себя пробудиться и раскрыть веки — и сразу была ошеломлена. Мой белоснежный пушистый котик развалился на мне, тыкал мордочкой в лицо, щекоча усами и мурлыкая. Я даже прослезилась, решив, что это сон, и скорее протянула руки, чтобы обнять его.
— Пушистик, я так рада, что ты живой! Это невероятно! — радовалась я.
Я крепче прижала его к себе. А в комнате уже стояла Астра, наблюдая за всей картиной.
— Госпожа! Наконец-то вы проснулись!
Астра взволнованно подбежала ко мне и присела на постель рядом.
— Астра, мой котик со мной, но как?
Не могла поверить, что Демид всё-таки оставил его живым.
— Госпожа… — у Астры, кажется, навернулись слёзы. — Как вы могли снова подвергнуть себя таким мучениям?
Я ещё крепче прижала кота.
— А что мне оставалось делать? Просто послушно отдать его? — возмутилась я, но, увидев, что Астра готова расплакаться, слегка приподнялась и обняла её.
— Знаете, как вы меня напугали? Повелитель так злился, что я боялась самого худшего! — высказалась она. — Но вдруг он успокоился и перенёс это животное в ваши покои, попутно приказав мне следить за вами до вашего пробуждения.
Я была ошеломлена её словами. Повелитель Преисподней сжалился надо мной?
— Удивительно, — вздохнула я. — Сначала он изрядно нас помучил, а потом всё же сжалился.
— И не говорите, госпожа! — воскликнула Астра. — Вы бы видели лица старой ведьмы и господина Рудольфа — их так искорёжило от шока, но возразить никто не посмел.
— Хи-хи… — неожиданно хихикнула я, а затем рассмеялась в голос.
Астра в изумлении смотрела на меня, пока я заливалась смехом и не могла остановиться.
— Госпожа, в вас что, бесы веселятся? Что вас так развеселило?
Я рассмеялась ещё сильнее от её слов, поднялась на ноги, взяла кота в руки и закружилась с ним.
Служанка поднялась и схватилась за голову.
— О Сатана! — шокировано воскликнула Астра. — Кажется, госпожа всё же сошла с ума!
Я кружилась с котом, словно в танце, а искорки голубого пламени обвили нас, создавая пламенный вихрь. Мне было так весело, и я не хотела, чтобы этот момент заканчивался.
Астра металась со стороны в сторону, не зная, как меня успокоить. А я впервые за всё это время в Аду чувствовала на душе такую радость.
— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь! Вы меня пугаете! — она без сил рухнула на край кровати. А я ещё немного покружила и мягко приземлилась на постель, котик лёг рядом.
— Это безумие! — Астра схватилась за сердце. — Вы меня напугали до чёртиков.
— Ты меня так развеселила, что я не могла остановиться.
— Я? — она удивлённо посмотрела на меня.
— Да, или нет. Я не знаю.
— Ничего не понимаю, — служанка покачала головой.
— И я не понимаю.
Я лежала счастливая, в то время как Астра разглядывала меня с непониманием, пока внезапный стук в дверь не заставил нас перевести взгляд.
— Войдите, — сказала я.
В комнату вошёл нахмуренный Рудольф, чем вызвал у меня новый приступ смеха. Он недовольно окинул меня взглядом.
— Весело вам тут, да? — съязвил он.
— Вполне весело, — ответила я.
Астра встревоженно посмотрела на меня.
— Повелитель приказал вам явиться к нему сейчас. Вечерний ужин отменяется, — заявил он.
Я немного успокоилась и была в замешательстве. С чего вдруг Рудольф ко мне на «вы» обращается?