— Сейчас нас свяжут узами брака, наша кровь сольётся, и обретённая сила поможет нам победить в предстоящей войне! — зал взорвался бурными овациями. — Начнём церемонию!
Я побледнела, ледяной холод пробежал по телу.
Демон Минор выступил вперёд и лёгким взмахом руки из воздуха вызвал золотой кинжал. Демид протянул руку над кубком и взглядом указал, что мне следует сделать то же самое. Послушно протянув дрожащую ладонь, я поняла, что сейчас произойдёт. Минор подошёл ближе и плавно полоснул кинжалом по нашим ладоням. Я стиснула зубы от резкой боли, кровь алой струёй потекла в кубок. Пошатнувшись, я ощутила злую силу, не дававшую упасть.
Минор поднял кубок над нами и, повернувшись к гостям, провозгласил:
— Да сольётся кровь Повелителя и его супруги во благо всем нам!
Все присутствующие мгновенно пали на колени, а рана на моей руке заискрилась слабым пламенем и затянулась без следа. Демон обернулся к нам и протянул кубок Повелителю, который сделал несколько глотков и передал его мне. С отвращением я приняла кубок и выпила содержимое, чувствуя приступ тошноты, но отвращение быстро рассеялось, оставив лишь слабую дрожь. И вдруг неожиданное чувство овладело мной, наполнив меня эмоциями; я слегка встряхнула головой, и всё отступило, даже страх. Демид с лёгкой улыбкой перевёл взгляд на гостей и сказал им:
— Начнём празднование!
Демоны встали и начали бурно аплодировать, скандируя имя Повелителя. Как по волшебству, в зале появились столы с изысканными угощениями, а перед нами — стол с двумя тронными креслами, предназначенными для нас, и кресла для правящих демонов, пятеро из которых стояли с нами. Демид взял меня за руку, усадил на кресло и сел рядом. Демоны расселись, зала наполнилась шумом и необычной музыкой. Устав от всего происходящего, я лишь мечтала поскорее убежать.
— Веселье только в самом разгаре, — вдруг шепнул мне на ухо Демид.
Я посмотрела на него и тяжело вздохнула.
— Может, без меня справитесь? — спросила я. — А я в комнате своей посижу.
— Такого не будет. Ты останешься здесь до окончания праздника. А после…
Я недовольно перебила его.
— А после мне не надо напоминать, что будет! И так знаю.
— И что же будет? — с дьявольской улыбкой спросил он.
— Зная тебя, вероятнее всего ты отчитаешь меня за побег, а потом пригрозишь убить меня… — я задумалась. — Ах, нет, не пригрозишь, а именно убьешь, испепелив меня дотла.
Демид выслушал меня и рассмеялся, что повергло меня в шок.
— Смейся, смейся, — продолжила я, — я уже и сама мечтаю скорее от тебя избавиться даже таким способом!
Он перестал смеяться и придвинулся ближе, положив свою руку на моё колено. Склонясь к моему уху и обжигая горячим дыханием, он прошептал кое-что, от чего я покраснела и отодвинулась, схватившись за лицо ладонями.
Меня вдруг охватил жар, от чего в горле пересохло. Потянувшись за бокалом вина, я сделала несколько глотков, стараясь не смотреть в его сторону.
— Как ты себя чувствуешь, Мирослава? — окликнул меня один из демонов.
Обернувшись, я увидела темнокожего худощавого демона с утончёнными чертами лица.
— Нормально, — ответила я.
Тот подсел ближе, внимательно наблюдая за мной.
— Я правитель западного королевства, меня зовут Агон, — представился он. — Если всё нормально, почему тебе не весело?
Меня нервировало его присутствие, тем более я вспомнила нашу первую встречу, когда он при всех спросил у Демида, как я в постели. Тогда мне стало мерзко, как и сейчас, это чувство не покидало меня.
— Я немного устала, но со мной всё в порядке, — сказала я.
Демон улыбнулся, не сводя с меня глаз.
— Тогда, может, станцуешь со мной? — Он резко взял меня за руку, поднимая с места. — Как раз сейчас начнутся танцы.
Я была слегка шокирована его резкостью и не успела ответить, как он потянул меня за собой. Я лишь успела обернуться, чтобы взглянуть на Демида, но его не оказалось на месте.
— Постой, я не хочу сейчас танцевать, — говорила я ему.
— Думаю, это тебя развеселит. Не переживай, смертная.
Я попыталась вырвать руку, но Агон вцепился в неё мёртвой хваткой и тянул меня к центру зала.
«Чёртовы демоны, как же ненавижу вас, обращаетесь со мной как с вещью.»
Я сопротивлялась, пока мы шли, но когда почти достигли центра зала, мою другую руку перехватил Демид, и Агон остановился, склонив голову.
— Повелитель, я лишь хотел… — начал Агон, но его перебил Демид.
— Я как раз собирался сам станцевать со своей супругой. Ты можешь быть свободен, — приказал он, и Агон сразу удалился, не поднимая головы.
Гости замерли и обратили свои взгляды на нас. Музыка стала громче, и Демид обхватил мою талию, другой рукой взяв мою руку.
— Я не особо люблю танцевать и не очень это умею, — растерянно сказала я.
— Неужели? — усмехнулся он. — В мире людей, в клубах, ты любишь танцевать.
— Ну, это совсем другое! — возразила я.
Он сделал шаг ко мне, и я отступила назад.
— Ничего сложного нет, скоро сама в этом убедишься, — уверенно сказал он.
Как по волшебству: он наклонился ко мне и, подняв мою руку вверх, заставил кружить. Моё пышное, белоснежное платье, словно облако, развевалось во время поворотов, создавая ощущение парящей лёгкости. Его сильные руки направляли меня в танце, как будто сама музыка управляла нами. Каждый шаг, каждое движение наших ног были тщательно выверены и синхронизированы, создавая идеальную гармонию и ритм.
Приглашённые демоны тоже закружились в танце вокруг нас. Я чувствовала себя невесомой, будто всю жизнь умела так танцевать. С последними аккордами мы замерли в элегантной позе: его руки крепко обнимали мою талию, поддерживая мою легко выгнутую фигуру. Танец закончился, но ощущение неземной гармонии и красоты, которые мы создали вместе, ещё долго витало в воздухе.
— Я же сказал, что ничего сложного в этом нет, — сказал он, прожигая меня взглядом.
Я начала приходить в себя и, как только он отпустил меня, поняла, что всё это было нереально. Я бы так не смогла.
— Ты опять заколдовал меня? Хватит применять свои штучки! — уже нервничала я.
— Как говорят у вас, у людей? Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся он и, взяв меня за руку, повёл обратно к трону.
«О Боже, как пережить этот день?» — воззвала я в мыслях.
— Скоро всё закончится, — отозвался Демид, взглянув на меня пронзительно.
— Я не тебе молилась, — возразила я.
— Делай это тише, чтобы другие не услышали.
Напряжение сковало душу, ведь, возможно, всё для меня закончится этой ночью. Хотелось конечно, чтобы это пышное торжество нашей свадьбы наконец завершилось, но мысль о том, что будет потом, наводила страх. Ночь уже надвигалась.
Мы возвратились к трону, заняв свои места. В зале демоны продолжали кружиться в танце, кто-то беседовал, праздновал за столом. Я вздохнула, вновь ощутив тяжесть на сердце.
— Мы скоро уходим, не отчаивайся, — успокаивал меня Демид.
— Как? Уже? — встревожилась я.
Хотя я хотела, чтобы всё закончилось, но не настолько же быстро. Умирать прямо сейчас не хотелось — вдруг захотелось задержаться.
— Знаешь, здесь так весело, пожалуй, я ещё останусь, — попыталась уговорить его, сама не веря своим словам.
— От судьбы не уйдёшь! — холодно произнёс он. — К тому же, за попытку побега я ещё спрошу, не думай, что я всё забыл.
Слова его меня напрягли. Я отвернулась, осушив бокал вина до дна.
Демоны, сидевшие рядом, поднялись и приблизились.
— Повелитель, — заговорил Минор. — поздравляю вас и желаю удачной ночи, ведь именно от неё многое будет зависеть.
— Верно, — подхватил демон Валес. — надеюсь на благополучный исход. Поздравляю с браком.
Мурашки пробежали по коже от их поздравлений. Все ожидали удачной ночи, но что будет со мной, никого не волновало — главное, чтобы я выжила.
— Принимаю ваши поздравления, — отозвался Демид и поднялся с места.
В зале воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на нас.