Луцин склонила голову.
— Простите, повелитель, нет. Я изучила все возможные книги и могу сказать одно: демоны не могут попасть на небеса, пока там есть ангелы; вас просто сожжет энергия небес. Даже имея частицу ее силы, даже будучи повелителем ада — это невозможно.
Демид издал глубокий вздох, и пар, вырвавшийся из его ноздрей, закружился по комнате хрупким облаком. Кот весело скакал, играя с паром, что привлекло взор демона, и тот неотрывно наблюдал за игрой.
— Повелитель, — продолжила Луцин, — демонам небеса недоступны, а вот божествам — да.
Демид снова вздохнул и презрительно взглянул на ведьму.
— Где, по-твоему, я найду божество? О чем ты говоришь?
Она кивнула в сторону кота, и Луч, закончив игры, обернулся.
— Он — сгусток божественной энергии, — пояснила ведьма. — Созданный ею лично, он сможет ее найти. Думаю, если надеть ему амулет, он сможет переместить Миру хотя бы на грань, но не дальше.
Демид задумался над ее словами. Ведь на грани сейчас небезопасно, армии уже собираются, и наступление неизбежно.
— Слишком опасно, — ответил Демид.
— Но это единственный вариант, — сказала ведьма.
— А жива ли она вообще? — осторожно спросил Рудольф.
Демид окинул Рудольфа недобрым взглядом, и тот, отступив на шаг, снова склонил голову.
— Жива, — уверенно сказал Демид. — Я бы почувствовал, если бы нет. Да и убить её они не посмеют.
— Повелитель, — вмешался вновь Рудольф. — Но ведь они не смогут заполучить ее силу, она же теперь ваша супруга. Зачем она им?
— Думаю, — начала Луцин. — Они все же уверены, что её кровь поможет, но этим лишь навредят себе.
Демид не ответил, лишь тяжело вздохнул и снова взглянул на кота, смотрящего с пониманием ему в глаза и мурлыкающего громко, словно в такт с его мыслями.
Глава 24. За гранью реальности
Над обугленной землей вздымалась тёмная материя, источая отчаяние и страдания, раскрывшиеся жерла вулканов извергали огненную лаву, и время словно застыло в безмолвном небытии.
Через три дня приготовления к войне завершились: орды демонов выстроились в непроницаемые ряды, ведомые своим повелителем. Их доспехи, черные как уголь, сияли золотыми узорами, отражающими символику дьявола, а могучие ноги воинов источали клубы огненного пара.
Там же, за невидимой преградой пространства, встали армии ангелов во главе с Михаэлем. Их золотые доспехи блестели, как ярчайшее солнце, а острые клинки мечей искрились лунным светом. Крылья ангелов охватывал голубой огонь, придающий сил и мужества. Рядом с ними возвышались шестикрылые существа неимоверных размеров, чьи безликие облики окутывали серебряные мантии, а крылья из металла были острее самого лезвия.
Войско расступилось, предоставляя Михаэлю путь вперед. Он, встав на утесе, обратился к Демиду:
— Потомок Люцифера, склонись передо мною! Иначе будешь повержен, как и предок твой!
Воины его ударили по щитам мечами, и тяжелый звон металла прокатился эхом по долине.
Улыбка засветилась на лице Демида, когда он вышел вперед, и армия Михаэля стихла, внимавшая его словам.
— Михаэль, не питай надежду на победу! Как и предшественник мой, я не отступлю, и в этот раз уничтожу всех, ничто тебе не поможет!
Михаэль свирепо оскалился, крепче сжав рукоять меча.
— Мое войско могущественно, — провозгласил ангел. — А серафимы мои уничтожат всю твою нечисть ада!
Его смех взорвался вокруг, подобно дикому воплю безумца. Демид лишь вздохнул, наблюдая за этим безумием, словно за игрой.
— Кто сказал тебе, что серафимы твои? — обратился к нему Демид с едкой усмешкой.
Михаэль и его ангелы замерли в недоумении.
— Благодаря твоей ныне супруге, — ответил Михаэль, словно хотел задеть самого дьявола.
Демид вновь улыбнулся, вызывая гнев и раздражение ангела.
— Михаэль, как ты наивен, — сказал дьявол. — В тебе лишь ангельская сущность, но в тебе нет божественности, что заключена в моей супруге, и она давно передала её мне, добровольно.
Завершив свою речь, тело дьявола окутало голубое пламя, и он, легко взмахнув рукой, призвал к себе серафимов. Крылатые сущности охватило пламя, они взмахнули металлическими крыльями, разметав сотни ангелов, и переметнулись к адской армии Демида.
— Адское отродье! — вопил Михаэль в гневе. — Мы уничтожим вас!
Взбешенные ангельские воины ринулись в бой, и армии схлестнулись в кровавом сражении.
Огненными клинками демоны безжалостно обезглавливали многотысячное войско ангелов, а серафимы, подчиняясь воле дьявола, рушили грань реальности.
* * *
Моё измученное тело висело на стене, скованное цепями. Лужа крови, растекшаяся по белоснежному полу, напоминала мне, что я почти мертва. Боль и крики исчезли, остались лишь воспоминания, согревающие изнутри огнём.
Мне было всё равно на мучения и боль; я лишь желала кануть в забытьё, чтобы обрести вечный покой.
Я потеряла счёт времени в этом месте. Рай обернулся для меня адом, полным страданий и мучений.
Извне камерной стены донеслись шорохи и приближающиеся шаги.
Кто бы это мог быть — я не могла различить, глаза застилала белая пелена, лишившая меня ясности.
Шаги остановились напротив. Подняв усталые глаза, я увидела лишь два зелёно-голубых огонька, пылающие синим огнём. Тепло сомкнулось вокруг меня от легкого прикосновения пушистого облачка к ноге.
С грустной улыбкой вспомнила я, как так делал мой кот Луч. Услышав тихое мурчание, подумала, что схожу с ума. Но в тот момент тепло охватило моё тело полностью, и ясность разума стала возвращаться. Туман рассеялся, и яркий свет ударил мне в глаза; снова распахнув их, я проморгала и увидела перед собой своего кота.
— Луч, это действительно ты? — произнесла я осипшим голосом.
Он радостно замурчал и принялся тереться о ногу.
— Прости… я даже не могу пошевелиться, чтобы тебя погладить.
На глаза навернулись слёзы, и Луч, словно понимая всё, встал на задние лапки, опираясь на меня, и начал кусать моё тело. Боли я не чувствовала и уже была готова ко всему, но в местах укусов оставались искры синего пламени. Он отступил и сел напротив, наблюдая.
Места укусов начало щипать, пока синее пламя не охватило меня полностью; затем оно сменилось на алое, и стальные цепи разлетелись вдребезги, освобождая от сковывающей боли.
Я рухнула на пол, пока алое пламя разгоралась всё ярче, заживляя раны на теле и принося облегчение.
Вскоре боль исчезла, я смогла дышать свободно и с лёгкостью подняться.
— Луч, спаситель мой! — воскликнула я, бросившись в объятия к своему питомцу.
Кот заурчал, и я прижала его к себе еще крепче.
Раздались шаги в коридоре, и в тот же миг дверь распахнулась, пропуская двух ангелов. Я взглянула на них с ужасом.
— Как ты, мерзавка, выбралась? — скривившись, произнес один из них.
— Пора ей закончить свой путь! — добавил другой, обнажая меч.
Они устремились ко мне, но Луч мгновенно стал на защиту, и нас окружило синее пламя. Однако я знала, что оно не сдержит их надолго. Опасаясь потери питомца, я, поднявшись с колен, сосредоточилась, и алое пламя вновь окутало меня.
— Никогда не прощу вам того, что вы сделали! — бросила я уверенно. — Теперь ощутите то же самое!
Ангелы на мгновение замерли, наблюдая за мной. Я смахнула рукой, направив пламя на них, но ничего не произошло.
— И это все? — один из них захохотал.
Тут я поняла: либо мои силы недостаточны, либо адское пламя здесь бесполезно.
— Чёрт, что же делать? — произнесла я в страхе.
— Ты здесь бессильна! — рявкнул ангел. — Это не ад, здесь твои силы не помогут!
Они приближались всё ближе. Кот зашипел, и, обернувшись к нему, я заметила в его зубах странный амулет. Опустившись на корточки, я взяла его в руки и обняла питомца.
Взмах ангельского меча — он разрывает воздух над нами, и в этот миг мы с Лучом исчезаем. Нас уносит за грань времени и пространства, мир исчезает в космических искажениях, поглощая нас черной дырой с неимоверной скоростью. Планеты и звёзды мелькают перед глазами, и я крепче прижимаю Луча к себе, боясь взглянуть.