— Можете проявить! — Он протянул лейтенанту свой фотоаппарат.
Лейтенант подошел к владельцу верблюда, и, козырнув, сказал:
— Я сотрудник ГАИ, лейтенант Мергенов. Имеете ли вы при себе документы, удостоверяющие вашу личность?
— Нет.
— Ничего. Сейчас мы составим акт, затем вам придется следовать за мной.
— Если можно, я вам здесь все расскажу, товарищ лейтенант. Зачем мне куда-то тащиться с верблюдом? Я хорошо видел происшествие, и вы по моим показаниям быстро установите виновного.
— Боюсь, что виновный — это вы, гражданин...
Возвращаясь вечером с работы, Бяшим увидел возле своего дома верблюда, окруженного детьми. Он не придал значения этому не совсем обычному явлению, быстро поднялся к себе на третий этаж. Отец встретил его вопросом:
— Сынок, ты знаешь, где поселок Пахта?
— Знаю.
— Придется нам сегодня туда пойти.
— А что мы там потеряли?
— Видел верблюдицу около дома?
— Видел.
— Забота о ней висит на моей шее. — И Юсуп-ага рассказал сыну о том, что произошло днем.
— Эта поездка, разумеется, не входила в мои планы. Но раз надо, съездим. Только поужинаем сначала. И закажем грузовое такси. Если пойдем пешком, таща за собой верблюда, до утра провозимся, а на машине управимся за двадцать минут.
— Верблюд — за ночь, а машина — за двадцать минут?
— Вот именно. — Во-первых, колоссальная разница в скорости, во-вторых, придется подолгу стоять на каждом перекрестке, а перекрестков встретится много.
Юсуп-ага еще покачивал недоверчиво головой, когда раздался звонок у двери. Бяшим открыл.
— Не здесь ли живет яшули по имени Юсуп-ага?
— Это мой отец, входите, пожалуйста.
— О, ты ли это пришел, братец?— радостно вопросил Юсуп-ага. — Проходи, почетным гостем будешь. Благополучно ли завершилось то дело?
— Не совсем.
— Так я и думал. Этот парень — как его? — с самого начала был очень суров.
— Я действительно виноват. Все случилось из-за моей медлительной верблюдицы.
— Тебя оштрафовали?
— Пока нет. Если я одним штрафом отделаюсь, сочту себя везучим.
— А что? Может быть и хуже наказание?
— Все зависит от мотоциклиста. Если он не очень пострадал, то и мне не очень влетит.
— А я собирался вести твою верблюдицу к вам в Пахта.
— Вот и вам из-за меня беспокойство. Пропади эта верблюдица пропадом, весь день мучаюсь с ней. Я уже побывал дома и приехал с сыном на мотоцикле. Он внизу ждет. Пойдемте к нам, яшули. Сын по окраинам поведет верблюдицу, а я вас на мотоцикле доставлю в поселок.
— Нет-нет! — Юсуп-ага даже головой затряс. — Ни за что не сяду на мотоцикл. Пусть твой сын на нем едет, а мы с тобой пешком пойдем по окраинам и верблюдицу домой доставим не спеша.
8
Погостив два дня у новых знакомых, Юсуп-ага вернулся к сыну в отличном настроении. Однако скоро от этого настроения не осталось и следа. Старик вновь загрустил, помрачнел. Опять он часами не покидал балкона, лишь изредка ненадолго спускался вниз размять ноги. И попытки сдружить его с каким-нибудь ровесником-горожанином ничего не выходило. Слишком различны интересы, слишком непохож жизненный опыт. Как правило, Юсуп-ага почти ничего не понимал из того, что гости, специально для него приглашенные, рассказывают. Он стеснялся и скучал. К тому же у него появились головные боли, которые день ото дня все сильнее мучили его. Хуже всего, что они сопровождались слабостью. Человек, у которого совсем еще недавно было железное здоровье, который мог с утра до ночи без устали ходить по пустыне, теперь еле волочил ноги. «Что это? — уныло думал Юсуп-ага. — Конец жизненного пути?»
В один из теплых февральских дней он опять сидел на балконе. Слабый ветерок доносил до него запах влажной земли и свежей травки. Эти слабые ароматы он улавливал чуткими ноздрями даже сквозь бензиновую вонь и гарь из труб расположенного неподалеку завода. А сегодня к милым запахам прибавился еще один, прямо райский. Юсуп-ага никак не мог сообразить, что же это так благоухает. Маки? Нет, не тот аромат, да и откуда макам взяться, сейчас их даже в пустыне еще нет.
Чтобы узнать, не нужно ли дедушке чего, на балкон вышла Дженнет.