Айс уселась на корягу и посмотрела на мертвую бывшую принцессу. Интересная ситуация для размышления. Она стала бывшей принцессой до смерти или после смерти? И как она может стать симной, если мертва? Или симна это что-то наподобие зомби? И сейчас вместо нее воскреснет упырь, который просто-напросто съест Айс? В любом случае откладывать на завтра нельзя, вдруг до утра она растворится в природе или превратится в слизь? Айс разместилась поудобнее и стала пристально смотреть в лицо мертвой девушки. Что-то ей подсказывало, что процесс воскрешения дело небыстрое.
К удивлению Айс, прошло всего пять или около того минут. Раскроенный череп сложился словно пазл, раны затянулись и вскоре перед Айс, глядя перед собой непонимающим взглядом, сидела возвращенная к жизни Ильсина. Ее одежда так и осталась запачканной и изорванной, но лицо и остальные части тела избавились от грязи.
-Кто ты? - до ушей Айс донесся неожиданно низкий бархатный голос, и у нее как будто волна пробежала по всему телу. Колдовство или магия? Айс встряхнула головой, необычное грудное резонирование голоса Ильсины ввело ее в ступор. С таким голосом наверное надо в оперном театре выступать.
-Айс, - она положила ладонь себе на грудь и улыбнулась. Затем встала с места и протянула руку, чтобы помочь Ильсине подняться и вдруг почувствовала как в правой части живота образовался комочек боли, который стремительно расширялся, пока не охватил все ее тело.
Последнее, что мелькнуло перед глазами Айс была надпись «Вы погибли». Смерть? Вот она значит какая?!.
***
«Заклинание «Разъединение души и тела» нанесло вам урон в сорок тысяч единиц. Вы погибли».
«Особое правило: После смерти вы возвращаетесь к жизни в произвольном месте в радиусе не менее 1000 километров, но не более 1000 километров». Чушь какая-то.
«Желаете воскреснуть?»
Да? Нет? Интересно, что будет, если нажать на «Нет»? Я умру окончательной смертью? Надо жить! Если не ради себя, то ради рода. Пока те, за кого я ответственен, не вырастут и не станут во главе коша.
Воскрешение похоже на пробуждение от сна. Не спокойного доброго ежедневного сновидения, а от ужасного кошмара. Когда проснувшись, силишься понять явь ли или сон продолжается, или с содроганием вспоминаешь последние мгновения той жути, с которой ты боролся. Я чуть согнул колени и подтянулся, напрягая мышцы живот, с прямой спиной. Не самый правильный способ встать с места, но я привык.
Ночная степь - особое место. Если рядом нет костра, если на небе нет луны, то тебя окружает самая сильная темнота, какую ты можешь представить. На небе ярко светят звезды, и, казалось бы, они должны разгонять тьму, но вместо этого, они еще сильнее оттеняют темень. Человек с зорким зрением может разглядеть свою тень в свете звезд. Человек с очень зорким зрением разглядит, что таких теней десятки и сотни. Но только один из сотни сотен тысяч способен понять, какая тень от какой звезды и какая из них неподвижна. Из многих тысяч звезд на небе - только одна всегда стоит на месте, только одна служит ориентиром, только одну мы называем Темирказык - Железный якорь и ложимся спать головой к ней, чтобы поутру не потерять направление.
До самого рассвета я просидел неподвижно, наблюдая за тенями, ища ту единственную среди них, что не предаст никогда. Солнце и Луна обманчивы, а в этом мире два Солнца и три Луны. У них собственные игры и они с легкостью могут одурачить одинокого путника.
Наблюдение за тенями не мешало думать. Причину своей смерти я понял - заклинание, произнесенное кем-то из людей, которых мы встретили. Но я не мог понять причину своих поступков. Почему я близко к ним подошел? Меня так увлекла та девушка? Я живу уже тридцать две весны, и пятнадцать из них я провел в сражениях с врагами моей родины. Я немало путешествовал и видел множество красивых женщин. Так почему же я, словно баран на заклание, послушно побежал к ней, стоило ей выйти навстречу мне. Это тоже было заклинание? Или меня накрыло минутное безумие любви, как бывает с самцами верблюдов во время весеннего гона? Я прислушался к своим ощущениям, но тоски или печали, которую обычно испытывают люди, потерявшие любовь, не испытывал. Петь меня не тянуло. Значит, точно не любовь. Любви без песен не бывает. Получается, что колдовство.
Кто может обхитрить человека в степи? Албасты? Жезтырнак? Шылбыс? Му-шыбын? Нет. Это духи и злые сущности, что предпочитают воздействие на одного человека. А со мной были родичи. Кто способен заморочить голову десятку человек? Сильное, умное и опытное существо. Весьма опытное. Под это описание подходит Аждаха или Айдахар, как его называет мой род, и это дракон. Причем его редкая разновидность прожившая тысячу и более лет - Уббе. Итак, меня убила Уббе, и так как драконам противоестественно принимать обличие существ не своего пола, то меня убила дракона. Уббе могущественны и хитры и подходить к ним с обычной мерой нельзя. Глупец бежит в горы, полагая, что там в громадных пещерах дракон прячет свои сокровища. Так поступают молодые драконы. А старые, наподобие Уббе, наоборот, идут жить к людям и включают свои сокровища в товарооборот. Так они становятся еще богаче. Недаром часть купцов проходящих через наши степи носят знаки Уббе - змеев, пожирающих самих себя.