— Что? Мне ответить?
— Ухум.
Смахнув пальцем по экрану смартфона, поднесла его к уху.
— Да.
Тишина.
— Я слушаю, говорите. Сергей... он... — увидев, как мужчина, перепачкавшись кетчупом, пытался не подавиться, не выдержала и хихикнула. — Он сейчас занят немного.
Тишина и странный, непонятный звук. То ли всхлип, то ли стон.
— Говорите! Алло?
Короткие гудки.
Пожала плечами и положила телефон на стол. Сергей, наконец, прожевал и придвинул мобильник к себе. Увидев номер мобильного звонившего, сильно изменился в лице.
— Что? Что-то не так?
— Нет… — мужчина хмуро вытирал руки. – Всё так.
— Угу, я вижу, что всё так. Я помешала?
— Нет, просто… просто назойливая муха.
— Это выше рангом «занозы»?
— Это совсем из другой оперы, — Сергей, сунув телефон в карман, встал из-за стола и направился в спальню. – Даже в голову не бери.
Уныло дожёвывая картофель фри, смотрела, как он уходит. Хлопок балконной двери: курить пошёл. Опять. Нервное у него, что ли?
Запив всё чаем, смахнула в руку крошки со стола.
Странно.
У него этот номер даже не под именем, а так. И он прекрасно знал, кто звонил. Что же тогда не так? Сам звонок? Или то, что я на него ответила?
А цифры-то были знакомые.
Достала свой мобильный и набрала по памяти те три цифры после кода телеоператора, что успела запомнить.
На экране сразу высветилось имя. Этот номер был у меня в контактах. Сжав зубы, нажала на кнопку и стёрла набранный номер.
Значит, назойливая муха, да?
А я из другой оперы?
Едва удержалась, чтобы не ткнуть пальцем на контакт и не начать вызов.
Она заплакала, узнав мой голос. Слышала всё. И поняла.
Ирка.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ЯНВАРЬ 2018
Мелкий пластиковый шарик со всей дури влетел мне в спину. Зашипев от боли, пошатнулась и обернулась назад:
— Влад! Я тебя сейчас удушу!
Мой племянник показал мне язык, сделал ещё один выстрел, но промахнулся и с диким гиканьем унёсся на кухню.
— Аня, слазь давай.
— Не-а!
Теперь племянница объявила мне бойкот: залезла на тумбочку под вешалкой и вцепилась в металлические витые крючки, грозя обвалить всю громоздкую конструкцию себе на голову. Этого только не хватало! Ленка с меня три шкуры спустит. Отпустила, блин, сестру с мужем в кино.
Трель звонка, я нехотя ответила, прижав плечом мобильник к уху.
— Манюнь, вы там как?
— Нормально. Влад решил поиграть в снайпера и с садистским увлечением набивает мне синяки.
— Ты же сама подарила ему это ружьё.
— Да, знаю. Но я же не думала, что он в качестве мишени выберет меня.
— Вот! Теперь десять раз подумаешь над подарком, — сестра тихонько засмеялась, повышая мой уровень злости. – Как там Анечка?
— Анечка? Играет в Титаник.
— В Титаник?
— Угу. Стоит на краю тумбочки и держится за крючки так, будто сейчас волной накроет. Мне нужен шпатель, чтобы её отлепить от вешалки.
— Скажи ей, что включишь мультики. Винни-Пуха, например. Она сама слезет.
— Точно?
— Точно.
— А как Влада обезвредить?
— Тут я бессильна. С этой задачей у нас только папа справляется.
— Ай! – взвыла от боли, когда шарик впился прямо в самое мягкое и округлое, что было у меня сзади. Прикрыла телефон рукой и заорала, что было мочи. – Влад! Ах ты мелкий засранец!
Смех в трубке стал каким-то булькающим.
— Ладно, Лен. Я тебе перезвоню, — завершила вызов и зыркнула на Аню. – Слазь! Включу мультик. Давай, бегом. Мне твоего брата ещё стреножить надо.
— Их-ха! – этот белобрысый дьяволёнок показался из-за двери, но я успела пригнуться. Шарик с треском отскочил от стены.
Девочка посмотрела на меня презрительно-уничижающим взглядом и, повернувшись ко мне попой, нехотя спустилась вниз.
— И печеньку?
— И печеньку.
— И сок?
— И сок…
Мелкая шантажистка! Я уже была готова на всё, лишь бы побыть в тишине хоть пару минут. Господи, как хорошо жить одной!
Усадив Аню на диван, включила на приставке мультики, сунула ей в руки целую пачку печенья и коробку сока. Главное, чтобы не лопнула и не подавилась.
Взяла второе игрушечное ружьё и пять шариков. Ну всё, Влад, сейчас тебе будет…
— Иди сюда, клоп! Тебя ждёт заслуженная кара.
Вихрастая голова показалась из-за угла. Мой первый выстрел вышел холостым: мячик не долетел даже до двери.
— Ха-ха, мазила!
— Что?! – сжав ружьё бросилась в коридор. Второй и третий выстрел попали в цель. Племянник хрипло ныл, потирая ногу. – Мазила? Да я из тебя сейчас котлету сделаю!
— Так нечестно! Ты старше!
Теперь Влад капитулировал и трусливо прятался за диванными подушками. Но меня было не остановить. Я как тот индеец, что вышел на тропу войны. Плотоядно улыбаясь, срывалась на мерзкое хихиканье, приближаясь к Владу.