Мне нравилась рыночная площадь с прилавками и тележками, куда приезжали купцы со всего мира. Там можно было найти что угодно: от свежих продуктов, ароматной выпечки и специй, до редких артефактов и магического оружия. Изредка по воскресным дням я прогуливалась по рядам, мечтая купить ту или иную вещь, но у меня не было денег: пансион полностью покрывал мои нужды в одежде и питании, но на руки монеты не выдавал.
Я бы и устроилась на работу, да вот беда, работать нам, учащимся пансиона, воспрещалось. Считалось, что леди не работают, а лишь ухаживают за супругом, воспитывают детей, обеспечивают чистоту и уют в доме. А ведь из нас готовили именно будущих леди, не работниц гостиниц, трактиров или еще каких заведений.
Словом, за этим строго следили, а провинившихся отчисляли и возвращали родителям. Мне возвращаться было некуда, поэтому я терпела. В конце-концов, всего год остался, могу и без денег пожить. Единственной, кто нарушал правила, была Адель, она и полночи может не спать и зарабатывает себе на булавки-чулочки неприличными танцами в борделе. Я так не могу.
- Арагонский Мерин! Арагонский Мерин! Не пропустите! Истории, от которых у вас отвиснет челюсть! – кричал остроносый мальчишка в поношеной одежде, - очередная жертва Художника! В Йелловилле! Зачем он раскрашивает жертв зеленым?
Я остановилась как вкопанная. В Йелловилле? Да это же там, откуда я родом! Небольшой городок с магшколой, где я училась, районный центр нашей провинции. Там орудует маньяк? Я не ослышалась? Пробивая дорогу руками и плечами я очутилась рядом с мальчишкой, который продолжал выкрикивать:
- Сенсация! Бургомистр Риверсайда изменяет жене! Да с кем? Вы это узнаете из нашей газеты!
- Дерзкое ограбление банка оказалось вымыслом! Кто же задумал эту схему и кто выиграл? Покупайте Арагонский Мерин!
Рядом с оборванцем собралась небольшая толпа, но он продавал газеты достаточно расторопно поэтому слишком большой очереди не образовывалось. Я подошла еще ближе. Газету купить, увы, мне было не на что, но я навострила ушки. Так что там с Йелловиллем? Но мальчик лишь поправил свои рыжие вихры и продолжил скандировать совсем не то, что я хотела узнать:
- Невероятное у нас под носом! Скандалы, драки и разборки! Кто скрывается за маской Черного Лиса? Кого поймали с поличным и кто стал предметом разговоров в городе!
- Прекрасная леди Виннтоль Фомбрейская приедет на бал дебютанток! Что же предпримет принц?
Две немолодые женщины, что стояли передо мной разговорились.
- Герцогесса Виннтоль? Дом Воды? Принц Ерегет разве уже сделал ей предложение? – удивленно воскликнула рябая торговка зеленым луком, которая уже успела распродать свежую зелень и по-видимому возвращалась домой.
Рядом с ней толкалась пожилая матрона в цветастой шали, она тоже купила газету и вступила с торговкой в диалог.
- Нет еще, но собирается! Какой красивой парой они будут...
– Да что вы говорите! А его фаворитки знают об этом? – всплеснула она руками, - Я слышала он уже успел обрюхатить нескольких фрейлин.
– Да что там фрейлины? Они ничего не значат, после свадьбы остепенится его Высочество. Я со знанием дела говорю, мой муж тоже был гуляка до брака. Ничего, женился, по сторонам даже глядеть теперь боится!
- Да, Клайса, все знают, как ты мужа скалкой по спине отхаживаешь, - засмеялся кто-то в толпе.
Я нахмурилась, да что там с Художником? Неужели династические браки – это все, что интересует толпу? Находиться в толпе мне не нравилось – меня уже успели ощупать на предмет кошеля, трижды пребольно наступили на ногу, один раз нечаянно заехали в ухо, буркнули извинение и скрылись. Напоследок кто-то очень ушлый срезал кошелек зазевавшейся горожанке, отчего та подняла крик и стала кликать стражу – обычное дело в Арагоне в ярмарочный день.
Несмотря на работу стражи, жулье и мелкие воришки на улицах столицы еще как процветали, стражники в блестящих доспехах и гербом Арагона на плащах то и дело бросались кого-то ловить. Но эта сторона столичной жизни миновала меня – брать у меня было попросту нечего и интереса для воришек я не представляла. Максимум могли ощупать в толпе, вот так как сейчас.