Нож в руках придал сил, напомнил, что она охотница, а охотнице не пристало ползать как таракан. Девушка шумно выдохнула и заставила себя подняться на ноги.
Подойти к тигру и Валю тоже пришлось себя заставлять. Очень хотелось, что бы то, что она увидала, оказалось неправдой, чего только с перепугу не померещится. Пусть Валь улыбнётся язвительно, назовёт её дурой, пусть и дальше будет неблагодарной скотиной, но только пусть он будет человеком!
Адресованная непонятно кому мольба не сработала.
Валь всё так же лежал на спине, кровь ручейками сочилась из-под его пальцев и впитывалась в жадный равнодушный песок. Когти и чешуя никуда не делись.
Тигр последний раз конвульсивно дёрнулся и затих. Рина отметила это краем сознания, просто как факт, эмоций зверь не вызывал ни каких. А вот Валь…
Человек, который бесил её, но к которому она успела привыкнуть и начала доверять...
Он — не человек!
Нож задрожал как ложка в руках пьяницы, ходуном заходил. Рина закусила губу, перехватила правое запястье левой рукой, останавливая эту дрожь.
Она — охотница. Перед ней — дракон. Она знает, что делать.
Валь уже не зажимал раны, просто лежал на песке и смотрел сквозь неё слепыми глазами.
— Догадалась, — сказал он и хрипло рассмеялся. Смех сменился кашлем, на губах появилась кровь.
«Внутренние повреждения, ему нельзя двигаться», — отметила та часть разума, что принадлежала целительнице.
«Это хорошо, не сможет сопротивляться», — добавила охотница.
Валь вытер кровь с лица, изогнул губы в знакомой язвительной улыбке.
— Я всё время думал, что будет, когда ты догадаешься. Охотница возится с драконом — рассказать кому, обхохочутся. Хочешь меня прикончить? Вперёд. Попытайся. Только не надейся, что спокойно дам себя убить.
— Что ты мне сделаешь? Ты даже трансформацию отменить не можешь.
— Не хочу. Полезная такая трансформация.
Он поднял руку и тут же уронил её обратно. Реально так слаб, или притворяется, чтобы Рина подошла ближе?
Она старалась следить за ним, анализировать каждое слово и движение, лишь бы не думать, не вспоминать. Руки дрожали всё сильнее. Валь зло улыбался. Как стереть эту бешеную безумную улыбку с окровавленных губ?!
— Сдохни, скотина!
Нож вырвался из руки, вонзился в песок у самого уха, срезав белую прядь, а Рина развернулась и бросилась бежать.
***
Остановилась она, только упёршись носом в скальную гряду, пересекающую пляж. Уставилась на неё, словно видела впервые, а потом забилась в щель между камнями и разрыдалась.
Хотелось исчезнуть, никогда не рождаться и не жить в этом глупом мире. Или прямо сейчас умереть на месте и отправиться к родителям. Но они ей не обрадуются. Она подвела их. Сейчас она могла отомстить… и не сделала этого. Она всю свою жизнь мечтала убить дракона, а когда появилась такая возможность — не смогла. Просто не смогла!
Она плакала, вспоминала лица мамы и отца. А потом в памяти внезапно возникло бледное лицо Валя. Он тоже звал маму. Дракон, который зовёт маму и успокаивается от дурацких детских песенок… Валь прав, кому расскажи — обхохочутся. Хотя ей просто никто не поверит.
Рина всхлипнула последний раз, слёзы иссякли, зато в горле поселился горячий колючий комок боли.
Зачем он спас её? Зачем выдал себя охотнице? Ведь он с самого начала знал, кто она такая. Она ещё удивлялась, откуда он знает? А он просто видел её, когда ещё мог видеть — там на болоте.
Так зачем?!
Она бы погибла, он бы избавился от врага. Он уже давно не беспомощен, выжил бы и сам. Может, даже набрался бы сил и смог улететь домой.
Вместо этого он сейчас валяется там, рядом с дохлым тигром, и опять истекает кровью.
Может, он уже сам умер, самостоятельно? И не нужно его добивать?
Горло стиснуло так, что не вздохнёшь, сердце пропустило удар. Рина задыхалась, как выкинутая на берег рыба. А когда всё же удалось вздохнуть, она выбралась из своей щели и побежала обратно.
***
Он лежал там же, где она оставила его, только повернулся набок и свернулся калачиком, притянув колени к груди. Ветер играл белыми прядями волос неподвижного тела.
Рина присела рядом, прикоснулась к шее, нащупала пульс. Живой. Значит, есть шанс, что и дальше не умрёт. Вот и секрет живучести странного пациента — дракона не так легко убить. Надо же — дракон-оборотень. Мало кто в деревне видел такого, если б наставники молодёжи знали, предпочли бы не связываться. Но он же маленький! Не выглядит сильным, но при этом уже раненым раскидал целый отряд. Интересно, кто его ранил в первый раз? И зачем он защищал того обычного дракона, когда мог просто улететь? Зачем он защитил её?!