- Алиска, - одёрнула её Вера.
- Что Алиска, - набычилась та. – Ещё скажи, что не согласна со мной. Вырядила нас, как скоморохов. И ещё приказывает улыбаться. А если я не умею быть счастливой по приказу?
- Натяни на лицо фальшивую улыбку, - пожала плечами Вера.
- У меня от фальшивых улыбок уже скулы сводит.
- А что ты хотела? Это наша работа, быть приветливыми и доброжелательными. Давай, лучше в коробку заглянем, посмотрим, что за новый товар такой, на продажу которого хозяйка такие заоблачные надежды возлагает.
- Нет там ничего интересного, - фыркнула Алиса. – Благовония для равновесия души и тела, заговорённые талисманы на удачу и татушки для поиска второй половины.
- Мне бы талисманчик на удачу лишним бы не был, - оживилась Вера.
- Нет, - скривилась Алиса, - удача без щедрого мужика деньги на ветер.
- Скажешь тоже, - отмахнулась от неё женщина. – Да и завязала я с мужиками. Всё, хватит.
- А для здоровья? – опешила Алиса.
- Обойдусь, - насупилась Вера, умолчав, что постельные приключения с Денисом были пресными, скучными и однообразными. Да и не постель определяет чувства, так она по крайней мере считала… Пока её не бросили…
- Э, нет, подружка, - приобняла еёиАлиса. – Мужик очень даже нужен. Я вот не заморачиваюсь с отношениями. И главное всегда ухожу первой. Я и от Васи ушла, и от Сергея убежала, и от Гриши дёру дала, а от Максима вообще из окна выпрыгнула, хорошо этаж был первый. И что… - подняла указательный палец, многозначительно замолчав.
- Что? – затаила дыхание Вера, хотя слышала эту историю не первый раз.
- Все они продолжают за мной ухаживать, в рестораны водят, цветы дарят, пытаются завоевать подарками. А всё почему?
- Почему? - усмехнулась Вера, зная ответ.
- Потому что я никому из них надежды не давала, а сразу заявила, что мне отношения не нужны. Мол, я как кошка, гуляю сама по себе. А они стараются, приручают. Тут главное первый раз в постели быть дикой и ласковой одновременной. Чтобы у мужика крышу сносило от желания. А затем… бежать… и как можно дальше. Тогда у него проснётся инстинкт охотника. Отношения – это игра, дорогая моя.
- Я так не умею, - вздохнула Вера.
«И я не умела, - подумала Алиса, - жизнь заставила. Когда-то и меня бросил один… нехороший человек, растоптал сердце, посмеялся в глаза. Вот я и мщу всем остальным мужикам… И больше не из-за кого не плачу. Много чести…»
Часть 6. Тайное и явное.
А в это время где-то в волшебной стране…
В тёмном коридоре, что извилистым лабиринтом со множеством ловушек, отправляющих в подземелье дворца, прямо в темницу, медленно шли двое. Их чёрные тени полностью срослись с темнотой коридора.
- Напомни мне, - шептал тот, который следовал вторым, - почему я тебя послушал?
- Потому что вы хотите снять блокирующий браслет и жениться на любимой девушке, а не на навязанной невесте, - так же шёпотом ответил тот, кто двигался первым.
- А почему мы идём в темноте? – не унимался Валерион. – И почему моя кожа не светится?
- Учиться нужно было лучше, Ваше Высочество, - фыркнул Лиис, - тогда и таких глупых вопросов не было бы.
- Погоди-ка! – притормозил принц, ловко сцапав лишара за хвост. – Это ты сейчас кого назвал глупым? – и для верности дёрнул слугу за этот самый хвост, который сжимал в ладони.
- Это я вашего учителя глупым обласкал, Ваше Высочество, - заскрипел зубами лишар, пожалев, что по коридору, ведущему в закрытую секцию библиотеки можно передвигаться только в двуногой ипостаси, а затем беззвучно добавил:
- Какой учитель, такой и ученик.
- Ну, ладно, - Валерион разжал пальцы, не расслышав последнего замечания рыжего, - если учителя, то ругай сколько влезет. И всё-таки к чему такие сложности?
- Эх, Ваше Высочество, это не сложности, а испытания. Магия испытывает, каждого, кто решил добраться до закрытой секции библиотеки. Здесь всё блокирует магию: и стены, и потолок, и пол. А ещё датчики считывания магии повсюду. И ловушки, разумеется. Стоит только применить магию, как сразу сработает датчик и уютная камера, до выяснения всех обстоятельств, распахнёт свои объятия, - вздохнул Лиис, бросив впереди себя маленький камушек, который отскочив от пола вспыхнул зеленоватой дымкой портала. – Всё, теперь можно идти дальше. Порталы-ловушки здесь одноразовые, как вы могли догадаться. Слишком затратно, магически, подобное "удовольствие". А у нас в Империи с сильными магами напряжёнка. Истинные пары образуются всё реже и реже, а следовательно и сильного потомства ожидать не приходится.
- Неужели лишар мечтает встретить свою пару? – хотел поддеть слугу Валерион.