- Мила я, а это Ранн…
- Друг Милы, сопровождающий. – перебил меня Ранн.
- Это ты молодец что сопровождающий, не гоже девчонке одной по лесам шастать. Не спокойно нынче в лесу. Идемте в мою скромную обитель, отдохнете с дороги там и поговорим.
Пустошь. Храм Тёмного братства.
Адепт тёмной магии Марлок шел быстрым шагом по коридору храма к обители Мастера.
Напротив нужной двери маг остановился и глубоко вдохнул воздух, словно собирался нырнуть. Не в силах собраться с духом, Марлок торопливо провел пятерней по лысой голове — привычка, оставшаяся с юности, с той поры, когда избранный жизненный путь еще не разлучил его с пышной шевелюрой.
Что же так тревожило его, помимо необходимости побеспокоить Мастера?
Безусловно, одно то, что он не делал этого вот уже…
Марлок поежился. Да, в последний раз он заходил к нему в тот день, когда чуть было не умер от руки Мастера.
Смута… грядущие перемены — не в этом ли дело? Казалось, мир вокруг успокоился, замер наподобие складок его свободных одежд, однако теперь Марлок с тревогой чувствовал, что недалек тот день, когда время вновь придет в движение и лавина событий сметет привычный уклад.
Как жаль, что он не в силах предотвратить эти перемены.
Марлок снова вздохнул.
«Сколько бы ни стоял я тут в темноте, время не остановится вместе со мной», — решил он наконец. Хотя прежняя уверенность отчасти вновь к нему вернулась, он по-прежнему ощущал себя неуютно, словно духи прошлого угрожающе подступали к нему из мрака. Единственным маяком в этом призрачном кошмаре оставалась полоска света, выбивающаяся из-под двери.
Марлок быстро оглянулся через плечо на полутемный коридор словно в надежде увидеть там что-то и толкнув дверь вошел в кабинет Фауста Грэмха.
Мастер, как всегда, был поглощен работой, он не заговорил и даже не поднял головы, чтобы поприветствовать вошедшего.
Мелким неслышным шагом, осторожно ступая по мраморному, застланному ковром из толстой шерсти полу, Марлок пересек комнату и остановился перед массивным столом полированного дерева.
— Ну что, Марлок? — спросил Мастер, не отрываясь от своего дела. – Надеюсь, хорошие новости мне принес?
- Мастер, у подножья Арханских гор братья выследили дракона и его наездницу…
- Что-о-о-о? Наездницу? Это девчонка? – взревел Мастер. – Где она сейчас?
- Наездница не пользовалась магией, дракон наверное недавно переродился и их связь еще не окрепла. Но дракон силен, смог удержать братьев на расстоянии своим пламенем. С ними был еще воздушный маг…
- Так может этот маг и есть наездник, а не какая-то девчонка! Не было никогда за всю историю наездниц женского пола!
- Я тоже так думал Мастер, но братья сказали, что на спину дракона села именно девчонка, а мага дракон увез в когтях.
- Так вы упустили их!? Марлок, ты помнишь, что я говорил тебе в прошлую нашу встречу? Это не та новость, которую я хочу услышать! - прошипел зло Мастер, вставая из-за стола и беря в руки свой змеиный посох.
- Мастер, пощадите! – воскликнул Марлок и упал на колени, - Мы знаем, куда они отправились, в замок Тхор, по их следам идут братья.
- Замок Тхор говоришь, ну что ж… не отправить ли весточку Рорану и не напомнить ли ему о сыне.
- Я все понял Мастер, все будет сделано! – пролепетал Марлок и попятился с кабинета, пока хозяин не вспомнил, что намеревался его убить.
Когда тяжелая дверь со скрипом закрылась за спиной Марлока, тот только вспомнил, как дышать. Привалившись к прохладной стене, он вздохнул полной грудью немного затхлый воздух. Но сейчас для него это был самый сладкий воздух в мире!
Мила, Гром и случайный попутчик.
Замок Тхор или то, что от него осталось, даже в таком виде поразило путников. Некогда это был величественный не преступный замок, поражавший своими размерами. Только смотровых башен вокруг замка насчитывалось восемь штук. На его территории располагалось много построек как жилого, так и хозяйственного назначения. Сейчас все лежало в руинах, только пустой и местами обрушенный замок взирал пустыми провалами уцелевших окон на эту разруху.