Дочь не спешила с ответом. Хотя мать старалась казаться простодушной, но получалось плохо. Вместо этого в её взглядах и улыбках всё чаще проскальзывало лицемерие. Ирис чувствовала, что не готова к присутствию новоявленной матушки в своей жизни. Невольно появлялось ощущение, что этой чужой особе совсем не место среди любимых до мельчайших чёрточек родственников. Молодая самочка натянуто улыбнулась. Встала, чтобы уйти. Сегодня договорились с Ониксом прогуляться по лесу, неприятно заставлять товарища долго ждать.
— Куда же ты, милая? — спросила гостья, продолжая неискренне улыбаться.
— Меня ждёт мой друг, — тихо ответила Ирис.
— Да-да, Яшма, — весело вклинилась в разговор Весна, — эту милую подружку ждут, не сомневайся. Да ты посмотри! Ирис прямо не терпится бежать на свидание! — Сплетница продолжала весело стрекотать: — Представляешь, Серебряный Дождь — наш сосед. Ты ещё не забыла своего бывшего?
Ирис быстро побежала через парк к дому соседей и уже не слышала последней фразы тёти, иначе бы немало удивилась. Родные не рассказывали подробностей раннего детства самочки. Скрывали, что отец Оникса когда-то приходился ей отчимом хоть и недолго, но всё же…
— Серебряный Дождь ваш сосед? — удивилась Яшма. Оставалось непонятным, радоваться или расстраиваться: с одной стороны, Оникс рядом, а с другой — совсем не было желания встречаться с бывшим супругом, тем более сейчас, когда она открыла «охоту» на его сына. Если Серебряный об этом узнает — всё, стриптизёрше несдобровать. Разразится скандал. Родня враз просветится об истинном занятии Яшмы на Яутжа-Проксиме, что приведёт к таким последствиям, бррр… даже подумать страшно. Надо получше обмозговать, как себя дальше вести, чтобы встретиться с Ониксом, но не попадаться на глаза Серебряному. Стоит расспросить, только осторожно эту дурочку Весну. Сестрица может здорово пригодиться, ведь та всегда всё про всех знает.
— Да, Яшма, мы соседи. Наши угодья сливаются в один большой парк. Ирис в детстве так просто дневала и ночевала в соседском поместье. А что удивляться, ведь там много весёлых сорванцов, с кем можно отлично подурачиться! Серебряный Дождь многодетный отец и все сыночки. Ирис тоже, как дерзкий малёк, все деревья с ними облазила. А недавно прилетел старший сын Серебряного, молодой охотник-воин. Похоже, твоя дочь им серьёзно увлеклась. Как утро, сразу бежит к соседям и пропадает у них целыми днями, — с удовольствием рассказывала родственница.
До Яшмы неожиданно дошло, что Ирис может помешать встретиться с Ониксом. Как остаться наедине с любимым самцом, если эта надоедливая доченька постоянно начнёт торчать с ним рядом? Да, незадача… Яшма недовольно тряхнула головой и поднялась с кресла.
— Пойду немного прогуляюсь по парку.
— Сходи, сестрица, — живо откликнулась Весна. — Отдыхай после долгого перелёта.
Казалось, лес никогда не кончится. Бесконечный хоровод ярких деревьев с пестротой высокой травы начал выводить из себя. Яшма уже порядком утомилась, но всё никак не могла выбраться из парка. Похоже, заблудилась. Вдруг впереди послышался шум воды. Вскоре сквозь ветвистый кустарник заблестела река. Самка спустилась на берег. И тут взору открылась чудесная картина! С наклонной скалы ниспадал водопад. Водяные каскады обрушивались в округлую вымоину, откуда речка расширялась и устремлялась дальше бурлящим потоком. Оникс стоял под хрустальными струями в окружении облаков из мелких брызг. Эти лёгкие капельки переливались в солнечных лучах множеством маленьких радуг.
Яшма спряталась за деревом и с восторгом впивалась глазами в любимый облик. Что же делать? Выйти сейчас, но что сказать? Впервые распутница растерялась, как наивная молоденькая самочка. Стало интересно, где же Ирис? Неужели самец один? Может, всё же ему показаться? Но нет, в этот раз не получится. Вот она, негодница! Со звонким смехом прыгает Ониксу на спину, и тот катает эту дуру на себе! Прямо как мальки. Так, значит, доченька превратилась в соперницу? Этого ещё не хватало! Яшма ощутила, как укол ревности, зависти и злости остро пронзил её сердце. С болью в груди самка нехотя повернулась и медленно побрела восвояси.