«Рядом с ним потрясающе хорошо! Малёк само очарование!» — с восторгом думала Яшма.
Она ведь тоже родилась в семье учёных и выросла в этом обществе избранных. Дядя Ветер, Старейшина Совета, не знал толком подробностей жизни племянницы. Пришлось родичу нагло наврать, как будто она даёт частные уроки биологии. Простофиля всему поверил. Вспомнилась грешнице дочь Ирис, так и повзрослела без матери. Самочка оказалась ровесницей Оникса. Неожиданно захотелось повидаться с дочкой. Этот Оникс, как заноза, впился в порочную сущность Яшмы, вызывая запоздалое сожаление о впустую прожитых годах. Да ещё так остро, что развратницу потянуло стать чище.
Под утро странная пара попрощалась. Удастся ли вновь им увидеться? Наверняка Оникс забудет о случайной знакомой. Так подхватит мальца свежий ветер бесшабашной юности да унесёт в звенящую звонким весельем туманную даль. Мысли о нём приходили самые светлые и порхали в голове лёгкими мотыльками, нежными, словно улыбка весны. Но щемящее чувство тоски всё сильнее угнетало сердце стриптизёрши. Полжизни минуло, однако Яшма ни к кому так крепко не привязывалась, и вдруг такой сюрприз! Значит, её поникшая душа ещё жива, если сумела впервые по-настоящему влюбиться. Удивительно, что рядом с этим наивным юнцом зрелая, повидавшая виды самка ощущала себя обновлённой, будто рождённой заново.
***
— Дядя Янтарь! — Оникс с радостной трелью бросился к охотнику, чья массивная фигура показался в дверях отсека. Дядя с племянником сжали друг друга в крепких мужских объятиях. Давненько они не виделись, с год, наверное. Ликвидаторам всегда хватало работы по зачистке ульев Жёсткого Мяса, да и других дел, кроме этого, тоже находилось предостаточно. Добрым взглядом бравый охотник окинул Оникса: большой какой вырос малёк! Вроде совсем недавно на руках его таскал, а тут, поди ж ты, совсем взрослый самец! Янтарь довольно похлопал юношу по крепкому плечу.
— Ну-ну! Я тоже очень рад видеть тебя, мой дорогой племянничек! К матушке уже летал?
— Нет ещё, не было времени, — виновато опустил голову Оникс, невольно вспоминая, как проводил свои выходные и где.
— Если поторопишься, как раз успеешь на мой челнок. Я лечу домой. С матушкой повидаешься. С вожаком я договорился: у тебя три часа слетать туда и обратно.
Юнец в быстром темпе начал облачаться в доспехи. Наконец самцы покинули клановый корабль и отправились в полёт на космическом челноке. Вскоре показался особняк семьи дяди. Прикрывая глаза от солнца козырьком ладони, Лава в нетерпении ждала знакомый звездолёт. И вот уже челнок опустился на посадочной площадке. На трапе появился Янтарь вместе с Ониксом. С радостным криком самка бросилась навстречу прибывшим. Много месяцев супруг отсутствовал дома, всё на зачистках пропадал, а здесь ещё такой сюрприз: Оникса привёз!
— Сыночек мой любимый! — мать крепко обнимала ненаглядное дитя. А этот малыш уже возвышался над ней на целую голову. Лава подняла лицо и с обожанием вглядывалась в дорогие черты. Каким же большим и красивым вырос её сынок! — Я так ждала тебя, моё солнышко, а ты всё не прилетал. Наверное, сильно был занят. — Ониксу снова стало стыдно: поддался на уговоры друзей, чуть родную матушку не забыл. Нет ему прощения! Он виновато застрекотал. — Ну, не расстраивайся, я же всё понимаю, у тебя много дел. Пойдёмте скорее в дом, — успокоила его мать.
Лава прижималась к боку Оникса, никак не решаясь отпустить сына от себя. Слишком уж соскучилась по своей кровиночке.
— Ему на всё про всё вожак дал только три часа, — напомнил Янтарь.
Лава засуетилась скорее накормить сыночка. Три сестры с радостным визгом обступили брата, цепляясь ему за шею. Всего их было пятеро. Две старшие уже обучались воинскому искусству в интернате, а эти ещё слишком малы, но тоже мечтают о нелёгкой судьбе охотниц-воительниц.
***
Четвёрку друзей забросили на крохотную неуютную планетку. Унылые серые пейзажи раскинулись со всех сторон. Но дичь здесь водилась, попадались замечательные экземпляры. Обитали в этих местах и зубастые, и рогатые, и пернатые твари — на любой вкус. Много трофеев уже добыли молодые охотники. Есть чем погордиться перед товарищами. Скоро клановый звездолёт полетит мимо, тогда за Окроплёнными вышлют челнок, чтобы забрать на борт. Осталось ждать не больше часа, а пока можно спокойно отдохнуть. Друзья разлеглись на чахлой траве.