Пролог.
Впервые я встретил Шерлока Холмса в госпитале Святого Варфоломея, или Бартса, как привыкли его называть англичане. Он лежал с ранением, видимо по всему с лёгким ранением в ногу. Я же в свою очередь с тяжёлым ранением. Служивший в вооружённых силах и побывавший на афганской войне (вторая англо-афганская война 1878 - 1880 колониальная война Англии с целью установления контроля над Афганистаном. После упорной вооружённой борьбы Англия вывела свои войска, добившись лояльности кабульского правительства). В госпитале я его и заметил, он однажды услышав мои хрипы, на одной ноге, держась за спинки коек, подскакал ко мне, приподнял голову и дал мне воды. Больше я его не встречал, его выписали я же пролежал ещё три месяца, потом меня комиссовали и я решил вернуться на родину в Англию. Думал, что меня ждёт спокойная жизнь, но как же я тогда ошибался! Спустя не сколько лет я встретил свою невесту Мэри Мотсон и мне пришлось переехать, чтобы быть ближе к ней. Мне посоветовали миссис Хадсон, которая сдавала комнаты в доме по улице Бейкер-стрит 221Б.
Я узнал того человека, который не дал мне умереть от жажды. Он произвёл на меня неоднозначное впечатление. Он проводил химические опыты с кровью, играл на скрипке, что мне в свою очередь очень мешала ночами. К нему приходили очень странные личности, в его комнате постоянно пахло табачным дымом и какой-то травой. Поэтому я стал подозревать моего соседа в причастности к криминальному миру.
После моих высказываний в адрес «тёмной личности», и пары минут боксёрского поединка в его комнате все мои догадки развеялись как утренний туман — он оказался частным сыщиком.
Поединок мы записали, как ничья.
Вскоре к моему другу и сыщику пришёл детектив Скотланд-ярда, мистер Лестрейд и некая Ирэн Адлер, и попросили о помощи.
Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет после госпиталя я гордо скажу, что мой друг, Шерлок Холмс!
Часть 1. Глава 1. «Оранжевая змея».
У моего друга Шерлока Холмса отнюдь не всегда хорошее настроение и сегодняшний день не стал исключением. В этот день у него не было никаких причин послать меня куда подальше, так как накануне мы закончили одно очень важное дело начатое неделей ранее. Однако, Холмс никак не унимался и продолжал ломать свою и отчасти мою голову над очередной не понятной для меня головоломкой.
Утром следующего дня я зашёл к Холмсу с утренним номером «Полицейской газеты» для того, чтобы обсудить кое-какие свежие заметки из местной лондонской хроники. Постучав в дверь мне открыла миссис Хадсон, хозяйка дома по улице Бейкер-стрит, 221Б, в котором и живёт мой друг Шерлок Холмс. Да, мы соседи по одному дому. Подходя к его двери я уже чуть было не взялся за дверную ручку, как услышал хлопок и дверь насквозь прошила пуля выпущенная из пистолета. Осторожно толкнув дверь рукой я увидел, что вся комната в дыму от курительной трубки Холмса и порохового дыма. Как только дым стал рассеиваться я увидел стоявшего Холмса, который жадно перебирал в своих зубах мундштук курительной трубки и с вытянутой рукой стоял прищурив левый глаз, в которой он и держал своё оружие. Я ухмыльнулся в недоумении и стал разглядывать с внутренней стороны дверь, на двери были разные вырезки из полицейских газет.
— Что вы делаете, Холмс? Вы же чуть не прикончили меня!
— Ну, что Ватсон, — обратился ко мне Холмс проигнорировав мой вопрос. — Новых дел всё нет и нет...— с горечью произнёс он уже забыв, что секундами ранее он мог меня подстрелить.
— Прошла целая неделя, а так никому и не понадобилась моя и ваша помощь.
— Ну что вы, Холмс! Может Скотланд-ярд стал работать лучше.
Он отложил пистолет в сторону и произнёс не отводя своего взгляда от револьвера Веблей-Бульдог; модель которого появилась в 1878 году, Холмс купил его за пару лет до начала событий «Этюда в багровых тонах: «Лестрейд обязательно что-нибудь упустит. Прошла целая неделя». — А потом взглянул на меня и добавил:«Ещё одна такая бездумная неделя я сам сойду с ума». Я не стал его расспрашивать, чем он это всё мотивирует. Он взглянул снова на пистолет, потом на меня.
— Ещё один такой взгляд на пистолет, потом в мою сторону и я решу, что вы собираетесь меня прикончить просто так от скуки, как секундами ранее не прошили меня на сквозь вместе с этой дверью, — сказал ему Ватсон и указал на отверстие в двери, из которой ещё плавно струился сизый дымок, как дымится отверстие мундштука курительной трубки Шерлока Холмса.