Но вот наступило двадцатое мая. К этому времени все отпускники вернулись в часть. Все прикомандированные офицеры из других дивизионов и частей съехалсь на наш дивизион готовые к отправке. И двадцать второго мая все пятьдесят с лишним человек офицеров, прапорщиков (они назывались сверхсрочно служащие), сержантов и солдат пассажирским поездом убыли в славный город Николаев на берег Чёрного моря. Путь до Николаева был ничем не примечательным и запомнился только приставанием нашего единственного холостяка к молоденькой проводнице. Он чуть не довёл её до слёз. Уж очень она задавалась и важничала, заявляя, что скоро перейдёт на международные рейсы и будет ездить за границу. Знала бы она, с кем разговаривает и кому хвастает!
Всех, прибывающих для отправки, разместили в огромных складских помещениях в порту на берегу. Один склад был оборудован под спальное помещение на четыреста человек. Он весь был заполнен кроватями, установленными в два яруса.
Второй склад превратился в столовую на двести человек. Приём пищи проходил в две очереди. И третий склад был забит одеждой. В этом складе происходило превращение советских военнослужащих в туристов, отправляющихся в путешествие по средиземноморским странам. Словом, переодели нас полностью, от носков и туфлей до галстуков и шляп. Многие солдаты и некоторе из офицеров, мы с братом например, впервые в жизни примерили шляпы. Да и галстуки, которые нужно завязывать узлом, большинство из нас заимели впервые. Это сейчас первоклашку на школьной линейке первого сентября нередко можно увидеть в галстуке. А в наше время галстуки были только пионерские и то с девяти до четырнадцати лет. В офицерскую форму входили галстуки, но они были на резинке и не завязывались узлом, как классический галстук. И все мы в течение часа учились вязать узлы на галстуках. Военную форму офицерам было приказано отослать домой. Чем мы и занимались остаток дня. Переодевание и отправка формы продолжались три дня. Всё-таки одеть четыреста человек, подобрав по размеру всю одежду, дело не шуточное. В это же время проводилось уточнение списков убывающих и оформление выездных документов.
И вот на четвёртый день просыпаемся мы утром, а у причальной стенки уже стоит туристический лайнер "Советская Россия". После завтрака команда: с вещами на выход. Построившись подивизионно с вещами, мы двинулись на погрузку. Погрузка продолжалась часа два. С каждым из нас проводились интересные манипуляции. Мы по одному подходили к столу и сдавали свои военные документы, офицеры — удостоверение личности, солдаты — военные билеты, и взамен получали загранпаспорт.
Пройдя метров пятьдесят, у трапа лайнера мы сдавали загранпаспорт и совершенно без документов поднимались на судно. Здесь же у трапа мы получали табличку с номером каюты, в которой предстояло поселиться. К обеду погрузка и размещение закончились, и началось распределение подразделений по ресторанам, в которых нам предстояло питаться. Нас пригласили обедать и разместили за столиками в ресторанах. Пока мы обедали, лайнер отошёл от причальной стенки и вышел в открытое море. Мы думали, что путешествие в Египет началось, но оказалось, ещё нет. Мы плыли вдоль берега на запад и часам к пяти вечера стали на рейде Одессы. Началась загрузка дополнительного продовольствия. Обратно из Египта на этом лайнере должны были вернуться те, которых мы ехали заменять. А ещё, как оказалось, в Одессе на борт поднялся генерал, который не пожелал лететь самолётом, а в целях безопасности и маскировки предпочёл морской путь. И вот, наконец, когда уже стемнело, лайнер покинул Одесский порт и направился в сторону Турции.