Радиолокационных станций кругового обзора в Египте не хватало. По этой причине сплошное радиолокационное поле отсутствовало. Чтобы скомпенсировать этот недостаток, по рекомендации наших советников, вдоль границы и вокруг важных объектов была создана сеть постов визуального наблюдения. На этих постах круглосуточно несли службу арабские наблюдатели с биноклем и радиостанцией. Их задачей было наблюдать за ответственным сектором и сообщать в центр обо всем замеченном или услышанном. Вся поступающая информация в центре обрабатывалась, систематизировалась и передавалась голосом на арабском языке в сеть оповещения.
К этой сети были подключены арабские планшетисты, находящиеся на русских дивизионах. Это были египетские солдаты, с началом войны призванные в армию и прошедшие соответствующую специальную подготовку. Их задачей было отображать на планшете воздушной обстановки всю информацию, поступающую от постов визуального наблюдения. Но это при объявлении дивизиону повышенной готовности. А в остальное время они, как и мы, по очереди дежурили в кабине и коротали время разговорами с нами. И вот по ночам, когда обстановка была спокойной, мы общались с этими арабами и учились у них арабской разговорной речи. Их было четверо. Жили они в отдельной землянке, но питались вместе с нами в солдатской столовой.
Все четверо были грамотными, образованными людьми, окончившими по 12 классов и мечтавшими учиться дальше, если бы не война. Кстати, уже тогда в начале семидесятых они по окончании школы сдавали экзамены типа нашего ЕГЭ. Количество баллов, полученных на экзамене, определяло их дальнейшие возможности продолжить учёбу. Точно как у нас сейчас, спустя пятьдесят лет.
Они уже прослужили с русскими, нашими предшественниками, больше года и неплохо понимали русскую речь. Редко случалось, когда после нашего вопроса им приходилось его уточнять или совещаться между собой, чтобы понять о чём речь.
С чего начиналось обучение? Разумеется, устный счёт и написание цифр. Вид денег и их название и всё, что касалось торговли и покупок. Что это? сколько стоит? много-мало, больше-меньше, большой-маленький, ещё-хватит, дорого-дёшево, это-другое. Приветствия: здравствуйте, привет, добрый день, спасибо, извините, сегодня, завтра, вчера. И некоторые обороты речи, используемые в обиходе.
Многие на этом и останавливались, считая, что этого вполне достаточно. А мне было интересно, и я исписал две записных книжки, превратив их в арабско-русский словарь. И впоследствии это очень пригодилось. Эти словари я храню до сих пор как память и до сих пор могу посчитать до ста, могу поприветствовать и поблагодарить на арабском языке, знаю, как пишутся цифры, и храню на память несколько египетских монет.
Когда мы прослужили уже по месяцу, получили первую получку и немного освоились с числительными и деньгами, то начали подходить к командиру дивизиона с просьбой предоставить возможность съездить в город за покупками.
Первым обратился к командиру "Фантомас": у него закончились сигареты, привезённые из дома.
— Ты сколько с собой привёз? — не поверил ему командир.
— Пять блоков.
— И что, тебе на месяц пять блоков не хватило?! — удивился и усомнился командир.
— Конечно, я с двенадцати лет курю, и мне блока на неделю не хватает. Уже совсем немного осталось, — чистосердечно признался Фантомас, рассчитывая на сочувствие.
— Значит, сигарет, которые нам выдают, тебе не будет хватать, и придётся каждый месяц покупать ещё, — посочувствовал ему командир. — А ты знаешь, что три блока сигарет, которые выдают офицерам на месяц, стоят шесть египетских фунтов, а это шесть граммов золота? Может есть смысл бросить курить?!
Всем русским, курящим и не курящим, солдатам и офицерам, выдавали по одной пачке сигарет на день. Офицерам — сигареты марки Клеопатра по два египетских фунта за блок, солдатам — попроще и в два раза дешевле. Фантомас нашёл выход. Он решил продавать свои сигареты и на вырученные деньги покупать сигареты у некурящих солдат. Он посчитал, что тогда ему должно хватать, если, конечно, поэкономить.
— И совсем незачем для этого ехать в город самому, — охладил его пыл старший техник приёмо-передающих устройств лейтенант Рюмиков, приехавший в феврале, и присутствующий при этом разговоре. — Мы, например, отдаём свои сигареты водителю продуктовой машины, и он привозит нам деньги. А ты знаешь, что за три блока сигарет Клеопатра можно купить приличное золотое кольцо или женскую золотую цепочку?
— Ты думаешь, почему все, кто приехал в феврале, уже бросили курить? И приехавшие с вами прапорщики тоже бросят, когда кончатся их запасы, привезённые из Союза.
— А если уж ты не доверяешь водителю, можешь поехать старшим водовозки и по дороге на трассе сам продашь свои сигареты, — отведя Фантомаса в сторону, продолжал учить его замкомбата, — оторвут с руками. Только смотри не продешеви. За три блока шесть фунтов, и не меньше!
У офицеров была возможность вырваться с дивизиона — это поехать старшим машины за водой. Дивизион, расположенный в пустыне, нуждался в пополнении запасов воды. Вода для питья, приготовления пищи, для умывальников и душевых, а их на позиции было несколько. Поэтому ежедневно водовозка совершала два рейса за водой. В армии есть правило: солдат-водитель не имеет права ездить один. С ним обязательно в кабине должен быть старший машины. Ответственным за снабжение водой был солдат-водитель, но порядок есть порядок: рядом с водителем в кабине должен сидеть офицер или прапорщик. Да и мало ли что, чужая страна всё-таки, вдвоём спокойней и безопасней! Вот старшими водовозки офицеры временами и срывались с дивизиона развеяться. Но водовозка ходила лишь по окрестным деревням. А в деревенских магазинах, кроме жевательной резинки, сигарет, да продуктов, купить особо было нечего. Да и цены там были выше, чем в городе. Овощи и фрукты там, конечно, были дешевле, но наш дивизионный доктор строго-настрого запретил нам покупать в этих магазина продукты. Он всерьёз боялся пищевого отравления или какой-нибудь инфекции.
Со временем мы освоились и использовали водовозку для закупки пива и стерео-открыток с подмигивающими женщинами.