Ближе к зиме обстановка на Суэцком канале начала нормализоваться. Обстрелы из орудий из-за канала прекратились. Нарушения воздушной границы Египта со стороны Израиля стали крайне редкими. И в Египет приехала с инспекцией группа высшего командного состава во главе с Министром Обороны СССР Маршалом Советского Союза А.А.Гречко. Он, конечно, не стал сам ездить по позициям советских дивизионов, но офицеры из его свиты объехали все дивизионы и доложили Министру Обороны обо всём увиденном.
К нам на позицию приезжал генерал-полковник Щеглов. Он прошёл вдоль строя офицеров, пожал каждому руку и, став перед строем, поблагодарил за службу. Мы дружно ответили: "Служим Советскому Союзу!" Потом нам приказали разойтись, а генерал вместе с нашим командиром и замполитом удалились на совещание.
О чём они совещались, нам было не известно, но командир после отъезда генерала долго ходил в приподнятом расположении духа. А через два дня командира и начальника штаба дивизиона вызвали в Каир на совещание. Вернувшись оттуда, они привезли радостую весть. И даже не одну.
Во-первых, Министр Обороны сказал, что наши подразделения внесли весомый вклад в дело обороны Египта от агрессии Израиля и добились коренного перелома в воздушной войне. Во-вторых, было отмечено, что условия, в которых живут и воюют наши подразделения, почти такие же, как в Великую Отечественную Войну. Поэтому все солдаты и офицеры дивизионов достойны поощрений и наград. В связи с этим всем военнослужащим увеличивается денежное довольствие. Мы, все лейтенанты, получили прибавку к жалованию аж на целых три фунта. Получали 93, стали получать 96. Не знаю, насколько увеличились оклады капитанов, майоров и подполковников, я не интересовался. Во всяком случае, не меньше, чем у нас.
Всем офицерам в порядке очерёдности и особо отличившимся солдатам в качестве поощрения предоставлялся недельный отпуск с выездом в профилакторий. В Александрии на берегу Средиземного моря было приказано организовать закрытый профилакторий для отдыха военнослужащих. И наконец, всем офицерам и прапорщикам, кому предстояло служить в Африке до ноября, а это все приехавшие в мае, полагался десятидневный отпуск с вылетом в Союз.
Мы, естественно, воспряли духом. Появилась определённость. Мы узнали, что прибывшие в феврале заменяются в мае, а мы, прибывшие в мае, остаёмся до ноября. Что начиная с апреля месяца нам светит свидание с родными. Пусть всего на десять дней с дорогой, но всё-таки лучше, чем ничего! И летом мы все сможем побывать на Средиземном море, позагорать и отдохнуть. Наверное, проведя полгода в пустыне, мы всё это заслужили?!
Ну и как водится, в бочку мёда добавили ложку дёгтя.
Поскольку накал боевых действий поубавился, было приказано вспомнить о комадирской подготовке офицеров и боевой подготовке солдат. В декабре в армии начинается зимний период обучения. Поскольку никакого учебного материала у нас не было, то боевую подготовку решено было начать с огневой подготовки. Благо что стрелять у нас было чем и из чего. С боеприпасами здесь не было так строго, как в Союзе. Это там, помню, как-то на посту солдат произвел предупредительный выстрел в нарушителя, который оказался лосем, ночью шедшим на водопой к Днепру. Так мы потом всем дивизионом полдня ходили цепью по позиции, отыскивая стреляную гильзу. И не потому, что эта гильза кому-то нужна, а чтобы подтвердить, что солдат действительно выстрелил, а не припрятал боевой патрон на дембель. А в Египте всё было проще. В караульном помещении стоял ящик. А в нем — несколько вёдер патронов к автомату АКМ. И солдат на посту мог спокойно выпустить очередь в не в меру расшумевшихся шакалов, пирующих на куче отходов за колючей проволокой. Когда ещё у нас на позиции не завели поросят, отходы с кухни сваливали под откос прямо за колючей проволокой ограждения. И по ночам там собиралась такая стая шакалов, что даже наши дивизионные собаки не отваживались помешать их пиру. Вот солдат и разгонял их очередью из автомата. Стрелял на звук, но иногда попадал. Слышался визг, но наутро там никого не было. Раненого съедали тут же на месте.
Так что солдат стрельбой из автомата было трудно увлечь. Как и офицеров стрельбой из пистолета. Но начальник штаба нашёл способ. Он устроил состязание по специальным упражнениям. Для солдат: стрельба очередью из автомата лёжа, по мишени на расстоянии сто метров. Смысл упражнения в том, что мало уметь прицелиться и точно попасть в десятку, это умели почти все. Нужно натренироваться делать в очереди всего только два выстрела. Третий выстрел в очереди, как правило, идёт мимо мишени, а за каждый одиночный выстрел снимается лучший результат. Поэтому хорошего результата можно достичь только после продолжительной тренировки и именно из своего оружия.
Для офицеров начальник штаба тоже подобрал специальное упражнение. Стрельба из пистолета по мишени, стоя, на расстоянии 25 метров, десятью патронами с перезаряжанием пистолета в течении одной минуты. Короче говоря, стрельба на точность и скорость. Это упражнение тоже увлекло офицеров на состязание. Кроме того, все офицеры захотели проверить свои силы и в упражнении из автомата. За несколько дней, когда с небольшими перерывами проводились занятия по огневой подготовке, все офицеры постреляли из всех видов оружия, которые были на дивизионе.
Фантомас уж тут душу отвёл, настрелялся вдоволь! И из автомата, и из ручного пулемёта, и даже выпросил у начальника штаба гранату и из гранатомёта развалил двухметровую гору валунов с расстояния двести метров.
Наряду со стрелковой подготовкой было приказано активизировать занятия по технической и специальной подготовке. Чтобы сильно не заморачиваться с планированием, были определены конкретные задания. Всем офицерам по технической подготовке — повысить классную квалификацию на одну ступень. Каждому офицеру, входящиму в состав сокращённого боевого расчёта, выучить наизусть Правила Стрельбы. Всем заниматься по личному плану.
Все мы, лейтенанты, старшие техники систем, имели Третий класс по технической подготовке. То есть в совершенстве знали каждый свою систему в объёме Принципиальных схем и настройку своей системы в объёме Инструкции по эксплуатации. И каждому ставилась задача повысить свою классную квалификацию до уровня Второго класса. Для этого каждому предстояло освоить ещё одну систему. Ну нам с братом было просто: я изучал его систему, а он — мою.
А по специальной подготовке мне как офицеру наведения, входящему в состав сокращённого боевого расчёта, предстояло постатейно выучить Правила стрельбы ЗРК С-125. И я это сделал. При проверке знаний проверяющим назывался номер статьи, а я должен был близко к тексту (фактически наизусть) процитировать её содержание. Я до сих пор помню, что в правилах стрельбы было 9 глав, 130 статей и 11 приложений. Знаю, многие в недоумении пожмут плечами и скажут: "Армейский дебилизм не знает границ. Кому это нужно — учить наизусть, достаточно знать смысл". Оно может быть и так, но почему-то мы не сильно удивляемся, когда какой-то хорошо подготовленный священник наизусть цитирует Библию или Евангелие. А ведь Правила Стрельбы для офицера наведения значат не меньше, чем Библия для священника.
В общем, через три месяца мы все сдали экзамены по технической подготовке и повысили свою классную квалификацию до второго класса.