- Кому, что нужно купить? - спросил командир, когда мы проехали мимо пирамид и въехали на мост через Нил, - с чего начнём? С базара или по золоту ударим в первую очередь?
- Давайте начнём с базара, мы с Колтуновым хотим гипюр посмотреть, - предложил Рюмиков.
- А вы братья, какие покупки запланировали? - обратился командир ко мне с братом.
- Мы вообще-то за золотом, но на базаре тоже хотели бы побывать, чтобы посмотреть, что там есть. Но в первую очередь хотим купить обручальные кольца себе и жёнам.
- Тогда решено, сначала едем за золотом. Я тоже хочу купить обручальные кольца. Представляете, двадцать три года женат, а обручальных колец нет. Сразу после войны не до этого было, а потом Маршал Жуков жестокие порядки в армии ввёл. Офицерам обручальные кольца носить запрещалось. Сейчас с этим попроще стало. Не то чтобы запрещают, но не рекомендуют носить колца с военной формой. В отпуску пожалуйста.
Так что, вначале покупаем золото, а на оставшиеся деньги всё остальное.
- Рюмиков, показывай куда ехать!
- Да я и сам дорогу запомнил, мы с замполитом уже три раза там побывали, - подал голос водитель машины.
Итак решено и принимается единогласно, кто же с командиром спорить станет, едем за золотом. По дороге в золотой квартал мы проехали мимо "мертвого города". По пути движения машины с правой стороны дороги мы увидели целый район застроенный совершенно пустыми домами. Мы проезжали мимо безлюдных улиц, перекрёстков и площадей. Вдали виднелись минареты пустующей мечети.
- А что случилось, почему здесь никто не живёт? - воскликнул брат.
- Все жители вымерли от какой-то эпидемии сотню лет назад и с тех пор здесь никто не живёт. Люди боятся здесь селиться, - ответил водитель.
- А ты откуда это знаешь?
- Я на прошлой неделе возил здесь замполитов после семинара и с ними ехал какой-то специалист-египтолог. Он об этом и рассказывал.
Жутко было видеть целый город пустующих домов. Дома были совершенно целые, будто недавно построенные, только без окон и дверей. А что им будет, дождей то там почти не бывает! Но вот мы свернули в сторону и поехали к центру города, где располагались торговые кварталы. Водитель уверенно въехал на небольшую площадь или перекрёсток весь заставленный автомобилями и показал нам рукой куда дальше пройти пешком. Мы вышли из машины и остолбенели. Из золотого квартала, куда мы намеревались зайти, вышли две молоденькие католические монашки и направились в нашу сторону. Они были одеты в белые длинные сутаны и огромные головные уборы. Оживлённо болтая на итальянском, они направились к мотороллеру, стоящему через два автомобиля от нас. Увидев нас и осознав, что наше немое оцепенение вызвано их персонами, монашки кокетливо заулыбались. Мы молча стояли и наблюдали, что будет дальше. Мы же таких видели впервые и понятия не имели как вести себя с духовными особами, пускай даже с такими молоденькими и симпатичными. А дальше произошло совсем невероятное. Та, что постарше села как на стульчик за руль мотороллера, а та что моложе, подобрав юбки и лихо закинув ногу уселась как в седло верхом на заднее сиденье. Смутившись от нашего внимания, монашка за рулём рванула с места так, что сидящая сзади едва не свалилась на землю. Она громко пискнула и вцепилась в сидящую впереди. Так и хотелось засвистеть вслед удаляющемуся мотороллеру. Но все сдержались, всё таки это были особы духовного звания хотя и очень весёлые!.
Улыбаясь и обмениваясь впечатлением, мы вошли в квартал, где торговали золотом. Сказать, что мы просто обалдели от увиденного - ничего не сказать.
Такого обилия золота мы не видели никогда и нигде ни до этого ни после!
Да и где это было видеть нам пацанам, выросшим в маленьком рабочем посёлке, где основным увлечением было плавание, да катание по Волге на самодельной лодке. И после школы, работая в Самаре, мы увлекались парашютным спортом и нырянием с аквалангом. Места для золота в мире наших интересов и близко не было. Ни в нашей семье, ни у кого из родственников украшений из золота мы никогда не видели. Да и обручальные кольца были большой редкостью. Такая была жизнь, такие времена!
А тут такое изобилие золота! Справа и слева узенькой улочки сплошные витрины увешанные золотыми украшениями. Массивные золотые цепи, колье, браслеты, медальоны и серги с драгоценными камнями разных цветов и оттенков. И всё это было настоящее не какие-нибудь стразы или бижутерия! Но как мы потом выяснили, все витрины были сделаны из высокопрочной стали с пуленепробиваемыми стёклами.
Мы шли восхищённо разглядывая витрины и выбирали в какой магазин нам войти.