Вдруг на одной из витрин в самом низу мы увидели несколько лент с нанизанными на них кольцами разных размеров и перстнями с различными камнями.
- Заходим сюда, - решил командир и круто повернул в открытую дверь. Мы, естественно, последовали за ним. Войдя, мы испытали второй шок. В магазине нас встретили как близких родственников, которых давно ждали в гости и наконец-то дождались. Посередине торгового зала моментально появился стол с пятью стульями. На нём пачка дорогих сигарет с пепельницей и зажигалкой, литровая бутылка Кока-колы и пять стаканов. В соседнюю забегаловку был отправлен посыльный за горячим кофе и свежими булочками. После всего этого просто так уйти мы уже не могли.
Нас вошло в магазин пятеро. Если каждый оставит хотя бы по двадцать фунтов - это целых сто фунтов. Это же дневная выручка, и то не каждый день! Упустить такую удачу хозяин магазина просто не мог. Появился помощник и вдвоём они начали предлагать свой товар, не забывая угощать нас охлаждённой Кока-колой и горячим кофе. Но на угощение мы реагировали слабо. Мы же не за этим сюда пришли. Мы с интересом разглядывали витрины и прилавки увешанные и уставленные изделиями из золота, серебра и платины с различными драгоценными камнями. Первым начал выбирать покупки командир, призвав на помощь в качестве переводчика Рюмикова. Тот уже почти полгода общался с нашими арабскими планшетистами и в торговой терминологии разбирался достаточно прилично. Командир купил себе и своей жене массивные обручальные кольца с платиновыми вставками. А ещё в качестве отдельного подарка к серебряному юбилею толстую восьмигранную цепочку венецианского плетения и медальон с огромным рубином. Как ни пытался навязать ему хозяин магазина золотые серьги с такими же рубинами, командир отказался. У его жены уши оказались не проколотые. Он пытался это объяснить хозяину, но так и не смог. А вот Рюмиков купил своей жене перстень и серьги с Александритом. Это искусственный камень разновидность рубина. Он как раз входил тогда в моду и очень ценился за способность менять окраску в зависимости от освещения. При обычном комнатном освещении он имел насыщеный красный цвет, а при ярком освещении приобретал голубоватый оттенок.
Мы с братом купили себе и жёнам широкие обручальные кольца. Я купил тонкую золотую цепочку и золотой медальончик с изображённым на нём распятием. А для комплекта купил золотые серьги с головкой Нифертити. Брат тоже купил цепочку с крестиком и перстень с Александритом. Словом, все выбрали, что планировали купить. И точно оставили в этом магазине не меньше ста фунтов. Мы все неоднократно побывали впоследствии в этом квартале и не сразу привыкли к тому как там встречали покупателей. Мы, конечно, старались заходить в разные магазины, но везде встречали радушный приём.
Однако больше всех поражал своей любезностью и радушием, встречая покупателей, владелец продовольственной лавки в русском квартале. Увидев на пороге своего магазина группу русских, он расплывался в приветливой улыбке, выскакивал из-за прилавка и, раскинув руки бежал навстречу со словами, - дорогие гости, я рад вас видеть, - открывал бутылку вина и, разливая по стаканам, говорил, - это я угощаю, платить не надо, что желаете купить, я к вашим услугам.
Надо сказать, выбор спиртных напитков и различных деликатесов для закуски у него был очень богатый. Кроме того он торговал свежими фруктами и овощами.
Дело в том, что магазин его располагался в квартале, где проживали советские военные советники с семьями. И все продукты жёны этих советников закупали именно у него. Однажды при нас одна из русских женщин заказывала ему привезти цветную капусту. Мы поинтересовались, а где он берёт все эти продукты и как выполняет заказы. И он нам рассказал, что у него есть брат и это их совместный бизнес. Брат находится в городке на берегу Средиземного моря как раз там где начинается Суецкий канал. Канал из-за войны закрыт и много судов выгружают свой груз в этом городке, чтобы дальше транспортировать его по суше. Вот там брат и покупает нужный товар. Очень дёшево получается.
А на вопрос, - откуда он так хорошо знает русский язык? - начал рассказывать свою историю о том, как он попал в Египет
- Я грек, но родом из Одессы, - ответил он, - когда немцы подходили к Одессе я со всей семьёй сбежал от туда. Врал наверное, хотя может быть это и было правдой.
Мы регулярно посещали этот магазин, особенно когда кто-то готовился отметит свой День Рождения. Египтяне мусульмане и спиртное у них под запретом. Хотя там нет, как в Ливии, сухого закона, но хорошего вина или коньяка найти не просто. А в этом магазине был большой выбор и, если покупать целый ящик, то хозяин делал приличную скидку. Мы регулярно посещали этот магазинчик, когда требовалось по русскому обычаю "обмыть покупки". Там мы все впервые в жизни попробовали копчёного угря.
В один из выездов в Каир, когда с нами не было командира, мы решили посетить местный ресторан. Спиртным мы запаслись у этого грека из Одессы, зная, что в ресторане оно будет стоить в два раза дороже. А в ресторане заказали только пиво. На закуску мы заказали жареную рыбу. И были очень удивлены церемонией выбора этой рыбы. Прямо к столику официант принёс ведро с живой рыбой, а второй официант пришёл с пустым блюдом. Официант с ведром доставал из воды живую, трепыхающуюся рыбу и демонстрировал её нам. Мы одобрительно кивали головами и он откладывал её на блюдо. Так продолжалось до тех пор пока каждому не отобрали по целой рыбине. Затем они ушли. Может там на кухне они и перемешали всю эту рыбу, мы этого не знаем. Но сам процесс заказа жареной рыбы нам понравился. Такого в Союзе не увидишь. А на гарнир мы заказали жареную картошку и овощной салат. И если рыбу готовили долго, то салат принесли сразу, а картошку через двадцать минут. Попробовав картошку, мы сразу определили, что она была сварена давно, а сейчас только слегка обжарена. Пока мы ждали заказанные блюда, коротали время за пивом с обжаренными солёными орешками арахиса и разглядывали редких посетителей.
Это был небольшой открытый ресторан. Каждый столик был снабжён зонтом. И хотя была поздняя осень, всё равно было жарко. Компания молодых людей за соседним столиком о чём-то громко разговаривали и непрерывно курили и, скорее всего, не только табак. Мы всегда удивлялись, обсуждая это явление. Мусульманская религия запрещает употребление алкоголя, но не запрещает курение наркотиков. Почему?