— Моя беременная сестра, — ответила я, глядя в окно. — Она на последних неделях.
— Хреново дело, — сказал почти толи сенатор, толи конгрессмен. — И какого хрена твой отец пошел к таким людям?
— Потому что он никогда с такими не общался, — ответила, и снова заплакала. — Где взять деньги? Как я справлюсь?
— Я решу твою проблему, — рядом с мужем Алекс появился Бенджамин Феб, который уже успел сменить одежду на футболку и домашние мягкие фланелевые брюки. — Но только, если ты согласишься на мое условие.
48
Вот она — банальность. Как в глупых женских романах, я попала в ситуацию несчастной героини, задолжавшей, или оказавшейся родственницей тому, кто задолжал крупную сумму. И вот теперь появился наглый и самоуверенный богач, готовый выплатить долг, но с условием…
— Какое? — спросила я полушепотом. Вокруг образовалась такая тишина, что были слышны звуки Центрального парка и Централ Парк Вест.
— Сначала согласие, подтвержденное официально, а потом расскажу, — он уперся плечом в дверной проем и скрестил руки на груди. Вид у него был божественный — даже в обычной домашней одежде он выглядел, как модель. Хотя о какой обычной одежде я говорю? На губах его блуждала легкая улыбка, но я была настолько растеряна и сбита с толку, расстроена и взвинчена, что в голове моей была абсолютная каша, и его улыбка не вызвала у меня никакой реакции. Я просто смотрела на него, как глупышка, тщетно пытаясь вытащить из себя хоть какую-то фразу. Как всегда положение спасла Эй Джей.
— Э нет, парень, — разведя руками, сказала она. Это было неожиданно, и вывело меня из состояния прострации. — Мало ли, что у тебя за больные фантазии, — на этих словах Феб приподнял бровь. — Может, ты ее рабыней захочешь сделать, или там, например, грушей для битья.
— Да-да, — менее уверенно присоединилась Алекс. — А что, если…
— Достаточно, — холод в голосе Бенджамина принудил всех подняться на ноги, в том числе и меня. — Оставьте нас.
— Но…, - Эй Джей сложно было остановить всегда, а уж когда она заводилась, и подавно.
— Я жду, — Феб оттолкнулся от дверного косяка, и слегка развернулся, чтобы девушкам было легче выйти.
— Брук, детка, тебя можно оставить наедине с этим варваром? — взяв меня за руку, Эй Джей наклонилась к моему уху и прошептала: — А то, вдруг… Он тебя того…
— Можно, — я рассмеялась, и толкнула ее плечом. — Спасибо, Эй Джей, — подруга поняла, за что я ее благодарю. Ее поддержка, ее шутка, помогли мне немного расслабиться, а моим мыслям перейти в иное русло. Конечно, было страшно соглашаться на что-то, не зная на что. Но было и любопытно. То, что я соглашусь, было решено сразу, как только он предложил. В сложившейся ситуации в семье не было никого, кто бы мог все разрешить. Папа в шоке, мама без работы, Никки молод еще, Индия беременная. Оставалась я. А я все, что могу сделать — сделаю.
— Если что, мы здесь, — сказала Алекс, проходя мимо Феба, и грозно посмотрев на него. Это выглядело комично, и глупо, о чем не преминул сказать мужчина:
— И ты примчишься на коне спасать принцессу от грозного дракона? — его рот скривился в пренебрежительной ухмылке, но и это его не испортило. Феб, как не крути, был идеальным мужчиной. — Иди уже, спасительница, хренова.
Алекс хмыкнула, мотнула головой, и вышла, закрыв за собой дверь. Лучше бы она этого не делала. Я осталась в закрытом пространстве с человеком, которого пыталась избегать и хотела.
— Двери? — мой голос дрожал. — Здесь же нет дверей.
— В спальнях есть. Никто не хочет быть застигнутым в самый разгар сексуальных игр, — он пожал плечами. Я покраснела, и, отвернувшись от него, подошла к окну, за которым расположился центральный парк, с пока еще голыми деревьями.
— Здесь летом красиво, наверное, — пытаясь взять себя в руки, сказала я. — окна открываются?
— Бруклин, — оказывается, Феб подошел очень близко. Его дыхание пошевелило мои волосы, а руки опустились на плечи. Он развернул меня к себе, как безвольную куклу. — Ты же уже все решила.
— Да, — не поднимая глаз, ответила я. — И ты знаешь, что. И почему, тоже знаешь. У меня нет выхода. Моя семья — хорошая. И родители хорошие. Просто так случилось, — я снова заплакала. — Так случилось.
— Да, малыш, — он прижал меня к себе. — Я и не думал, что они плохие.
— Давай свои документы, — выпроставшись из его рук, я постаралась быть не слишком грубой. — Даже, если ты сделаешь меня рабыней, даже если грушей для битья, у меня все равно нет другого выхода.
— В данной ситуации ты права. И я этим с радостью воспользуюсь.
— Пользуйся, — я вытерла слезы и отошла от Феба. — Давай документы.
— Тебе не интересно, что в них написано? — я пожала плечами. — Совсем?
— Ты сказал, что не скажешь все равно, так зачем интересоваться, — где-то засмеялась Алекс, и я ей позавидовала. Вот бы мне так легко жить дальше. Вот бы закрыть глаза — открыть, а ничего этого не случилось, и я праздную новый год в кругу семьи. — Давай уже все решим, пожалуйста. И, — я подняла руку, когда он хотел что-то сказать, — я благодарна тебе за помощь. Не важно, что мне придется сделать, я благодарна тебе. Не знаю, что было бы, если бы ты не согласился помочь.
— Вас бы по одному сделали бы инвалидами, но деньги пришлось все равно отдать, — спокойно сказал Феб.
— Наверное, — я кивнула. — Поэтому спасибо за помощь моей семье.
— Я помогаю не им, а тебе. А они легко отделаются, — он открыл дверь, чтобы выйти, а потом повернулся и посмотрел на меня. — А вот ты — нет.
Банальность. Снова. Что мог запросить неприлично богатый человек за отработку долга моего отца? Да еще и от меня? Прикинув, я пришла к тому же мнению, что и Эй Джей. Как это ни банально, но скорее всего Феб решил сделать меня своей рабыней. Я избегала его, не согласилась на сексуальные отношения, практически послала его — вот мое наказание. И, как он и предрекал, я практически сама к нему пришла.
— Бруклин, ты так и будешь там сидеть? — громко сказал Феб. — Выходи, обед уже готов.
Обед? Какой обед? Я думала, что все сразу решится, и мне не придется сидеть и поддерживать беседу.
— Мне не хочется. Обедайте без меня, — тоже громко сказала я, надеясь, что меня оставят в покое. Но зря.
— Ты сейчас выйдешь и сядешь за стол. Иначе я сам за тобой приду, — в зале смолкли все, даже Эй Джей.
— Я правда…
— Бруклин, — угрожающе произнес Бенджамин, и я решила, что все же лучше сделать то, что он говорит. Тем более что сил на споры у меня уже не осталось. Усталость навалилась вместе с осознанием того, что груз на моих плечах стал немного легче.
— Иду, — я вышла, и оказалась под взглядами всех присутствующих. Картинка, наверное, была впечатляющая. Опухшие глаза от слез, красные щеки, взлохмаченные волосы. — Неудачный день, — поправляя волосы, я попыталась улыбнуться. — Простите за мой вид.
— Да ладно, все здесь присутствующие знают, какая ты красавица и умница, — поддержала меня Эй Джей. — А умницам и красавицам положено есть хоть иногда. Ты когда это делала последний раз?
— Не помню, — я мотнула головой. — Я и сейчас не голодна.
— Но ты сядешь за стол и съешь то, что я тебе положу в тарелку, — подал голос Феб. — Прошу всех к столу. А после обеда я, мисс Ламберт и мистер Стивенс удалимся на несколько минут, — с этими совами он легко подтолкнул меня в спину. — Вперед, мисс плакса, — иди на аромат.
Я не помню обеда, даже не помню, что ела. Жевала — точно, глотала — да, наверное, запивала вином — я опьянела к концу обеда.
— Продолжайте, — сказал Бенджамин. — А мы пойдем, подпишем бумаги, пока мисс Ламберт не свалилась под стол.
— Очень мило, — пробормотала я. Как бы ни пьяна была я, но страх все равно меня накрыл. Феб помог мне со стулом, подал мне руку, и удивленно приподнял брови, когда увидел, как дрожат мои пальцы.
— Бруклин, я же не на казнь тебя веду, — прошептал он.
— Откуда я знаю, — ответила я. Алкоголь в крови развеялся, и я ощутила весь спектр эмоций, какой только может вызвать такой момент.