Саша уже поняла, что она почти у всех вызывает удивление и даже легкое замешательство. Сперва она решила, что это было вызвано ее исчезновением и долгими поисками. Но потом она догадалась, что, вероятнее всего, вела себя не так, как обычно. Все это замечали и явно не знали, как воспринимать перемены в ее поведении.
По-другому и быть не могло, ведь она не знала, какой должна быть приемная дочь этой властной княгини. Наверное, робкой. Может даже забитой. Впрочем, непроходящая боль в голове и внутренний страх, несколько придавали сходство с обычным видом.
До перемены блюд все молчали, только были слышны постукивания приборов, негромкие возгласы, обращенные к слугам. И только принявшись за следующее блюдо, заговорили о том, как оно правильно называется по-французски. Еще зашла речь о погоде и о планах на день. Русские слова мешались с французскими, но Саша все понимала и не отрывала глаз от своей тарелки, не очень уверенно орудуя массивными вилкой и ножом.
Она мысленно готовилась к моменту, когда княгиня заговорит с ней. И все равно голос княгини, обращенный к ней, прозвучал как-то вдруг, внезапно. От неожиданности она не удержала в руке нож. Повернула голову, встретив суровый взгляд на красивом, еще не старом лице.
— Анна, голубушка, скажи-ка нам всем, что это за происшествие приключилось с тобой! И не делай такой невинный вид. Твое обычно добродетельное поведение так не вяжется со вчерашним днем. Объясни, как ты оказалась в лесу. Если ты не ответишь, как подобает, то тебя непременно ждет наказание.
Саша увидела на лицах мадмуазель Мари и доктора, сидящих напротив нее, соответственно, испуг и волнение. Хотя, казалось бы, все и так ждали, когда княгиня спросит что-то в этом роде.
Надо было что-то сказать в ответ, но Саша все никак не могла выдавить из себя какое-нибудь правдоподобное объяснение.
Глава 2
— Maman, не следует так сердиться! Разве Анна виновата, что с ней случилось? — Аврора постаралась смягчить угрожающие слова матери, оглядывая всех сидящих за столом. — К тому же, у нее болит голова от сильного удара, который она получила под водой.
— Хотела бы я знать, почему объясняешься ты, а не сама Анна? — сверкнула глазами княгиня.
Наступило неловкое молчание. Все явно ждали, чтобы сама виновница заговорила и умилостивила княгиню.
Саша постаралась выбрать правильную интонацию и робко проговорила:
— Простите... Я должна вспомнить... хочу вспомнить. Но не могу. Простите меня... маменька.
По выражению лиц всех присутствующих Саша увидела, что такого ответа от нее и ждали. Но княгиню она не провела. Об этом можно было догадаться, когда по окончанию трапезы та приказала прийти в ее кабинет вместе с Николаем Семеновичем.
Аврора ловко придержала ее за локоть и, шурша накрахмаленной юбкой, вместе с ней направилась следом за доктором.
— Анна, ты на самом деле ничего не помнишь о том, что случилось?
Саша вынуждена была довериться Авроре и потому ответила:
— Ничего не помню. Сестра... ты можешь мне кое-что объяснить? Я ведь не помню и всего остального.
Аврора остановилась, пытливо взглянула в глаза Саше, неопределенно хмыкнула вместо ответа и втолкнула ее вслед за доктором в открытую дверь.
Кабинет княгини был еще роскошнее столовой. Именно таким Саша и представляла рабочее место хозяйки дворянского имения. Потолок отделан узорчатой лепниной ручной работы, справа вдоль стены стояли красивые шкафы с книгами в кожаных переплетах; солидного вида диван и кресла — у противоположной стены, обшитой розовой тканью с золотистым рисунком. Тяжелые бордовые шторы украшали два высоких окна. Княгиня стояла у одного из них, у другого стоял рабочий стол с изящными письменными принадлежностями и серебряным канделябром с тремя новыми свечами.
— Ваша светлость Наталья Петровна! Я и Анна к вашим услугам!
Николай Семенович несомненно был дворянином, подумала Саша и про себя вздохнула: «Буду учиться у него манерам». Им не было разрешено сесть, весь разговор велся стоя. Саша даже выпрямила спину, чтобы походить на своих собеседников. Вдруг каким-то обрывком в памяти вспомнился другой кабинет, где она часто стояла навытяжку. Саша даже вздрогнула от этого видения и с испугом притронулась к виску.
Раздался голос княгини, и ей пришлось напрячь внимание. Разговор далее проходил в форме допроса. После ответов доктора на вопросы о состоянии здоровья Саши, княгиня в таком же темпе стала спрашивать и ее:
— Почему ты упала в реку? Как будто кто тебя толкнул... И почему так долго была под водой? Ты ведь могла захлебнуться... — услышав ответ Саши о том, что она сразу потеряла сознание, получив удар по голове, княгиня на мгновение задумалась и затем продолжила. — Когда ты очнулась?