Когда мы, наконец, вырвались на свободу, и сапоги генерала прочертили две дорожки в снегу, я повалилась на спину, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось как бешеное, руки почему-то кровили. Запоздало я поняла, что порезала их о металлические части одежды генерала, когда каждый раз пыталась поудобнее схватить его.
Долго лежать не стала, всё-таки снег, тело распарено близким огнём и тяжёлым испытанием. Поднялась и для верности оттащила генерала подальше от огня. Сама же пошла к воинам. Очень хотелось верить, что сейчас я обойду карету и увижу там всех, пусть раненых, но живых. Но небеса оставили нас в тот день. Я прошла несколько шагов и рухнула коленями в снег.
Ещё недавно здесь слышались выкрики воинов, звон мечей и рычание зверя. Сейчас царствовала тишина. Огромные хлопья снега покрывали поле битвы, скрывая тела и кровавые росчерки.
Воины, лошади — все лежали неподвижно.
Никто не выжил.
И всё из-за одного, всего лишь одного животного!
Я поднялась и подошла к ним поближе.
Вот Ирдан. О, небеса, почему вы так жестоки, ведь только недавно он разговаривал с нами? Он был жив, а теперь…
Почему? За что?
— Лёгких облаков, Ирдан.
Горячие слёзы обожгли щёки.
Дальше — парень с пробитой когтём грудью и глазами, смотрящими в пустоту. На его лице запеклась кровь. Его имени я не знала, но он всегда был весёлым, часто шутил, хвастался подвигами, и за это ему доставалось от генерала.
— Лёгких облаков тебе, воин.
Не отходила ни от кого, пока не убеждалась, что человек мёртв. Кому-то закрывала глаза, кому-то вкладывала в руки меч, если он лежал неподалёку. И шептала каждому:
— Лёгких облаков тебе, воин.
Храбрые солдаты. Они до конца вели себя как настоящие мужчины, хотя могли бы вскочить на коня и умчаться в безопасное место. Конь — не карета, проехать смог бы. Но они с честью выполнили свой долг, защитили то, что им доверили. Боль разрывала душу, эти люди никогда не вернутся домой. Хотелось кричать от отчаяния, но всё застыло. Казалось, что даже мир застыл, двигались только огромные снежинки.
После кровавой схватки в живых осталась только я.
Я и мой раненый генерал.
Глава 5
Он лежал в том же положении, значит так и не приходил в себя. Я опустилась рядом с ним на колени. Хорошо бы обработать рану, перевязать, но кровь не сочилась. Возможно, сам генерал перед тем, как потерять сознание смог подлечить себя. Многие сильные маги владели двумя стихиями, и чаще всего второй была именно целительство.
— Что же мне делать, генерал? — Так хотелось, чтобы он сейчас поднялся и придумал, как отсюда выбираться. Без коней, без кареты, без направления, ещё и в таком холоде. Радовало только то, что мой спаситель дышал. Еле заметно, но дышал. Я потёрла ладошки и подышала на них, как же холодно. Кажется, мороз пробрался до костей. — Очнитесь, очнитесь! — похлопала по бледным щекам. Бесполезно.
Если он и дальше будет лежать на снегу, то замёрзнет. Что же придумать? Нужно уходить, но как и куда? Дорогу почти замело, и сложно понять, откуда мы приехали.
В любом случае я не могла оставить его здесь умирать.
Подобрала сумку, достала оттуда две пары рукавиц. Одну пару — надела сама, вторую — натянула на замёрзшие руки генерала, ещё и заправила под рукава плаща, чтобы ненароком не потерять их. Путь мне предстоял нелёгкий. В живых не осталось ни одной лошади, а мороз крепчал, нужно двигаться.
Чтобы волочь моего спасителя, мне пришлось стянуть с лошадей покрывала, что стелились зимой под сёдла. Выбрала самые большие. Два из них расстелила рядом с телом генерала, кое-как уложила его набок, подвинула под спину, вернула обратно. То же самое проделала с другой стороны. Ещё двумя накрыла, оставалось надеяться, что это хоть немного согреет его. Накинула сумку с продуктами себе на спину и схватилась за два края покрывала. Потянула, получилось не сразу, но вскоре моя ноша сдвинулась с места.
Выглядел генерал плохо, и я спешила. Очень спешила. Тянула изо всех сил.
Ноги проваливались в снег, я падала от тяжести, но в голове пульсировала только одна мысль — он должен выжить!
Ныла спина, мышцы горели от напряжения, хотелось зарыдать. Я не сдержала слёз, когда вспомнила людей, навсегда оставшихся в снегу. Их больше нет, им не помочь… Если бы мне кто-нибудь сказал, что их можно спасти, всего-то и надо — перевезти на волокуше до ближайшего городка, я бы поволокла, без лишних слов и сомнений. Но никто мне такого не скажет и не предложит, зато есть генерал, и его я могу спасти.