— Что там?
Сайнар что-то высматривал в темноте:
— Я дал задание капитану крепости, — он качнул головой, — воины и несколько магов огня расчищают мне путь, чтобы я быстрее смог доехать.
Вгляделась во тьму, а и правда, внизу мелькали маленькие огонёчки, все выстраивались в тонкую ровную линию, которая тянулась до самого горизонта.
— Но много они всё равно не очистят.
— Конечно, нет, — согласился Сайнар, — я велел не выкладываться на полную и не рисковать, если вдруг увидят орочьи отряды. Согласен, работа большая, но если это хоть немного поможет мне побыстрее добраться до королевских войск, то оно того стоит. Мне нужно найти генералов и всех сильных магов, нужно спешить, — он с силой провёл ладонью по лбу и зажмурился. — Я очень боюсь, что не успею, что уже поздно, — поджал губы и повёл головой из стороны в сторону, будто спорил сам с собой.
Нет, так не пойдёт.
— Расслабься, ты слишком напряжён, — я поцеловала его в кончик носа, и он посмотрел на меня. Его лицо посветлело, он потянулся ко мне и провёл носом по виску.
— Айша, девочка моя любимая. — Я не сдержала слёз. — Не плачь, — прошептал он хрипло и нежно провёл рукой по щеке, собирая каждую слезинку. Сайнар смотрел так пристально, будто тоже, как и я недавно, пытался запечатлеть образ в своей памяти. — Не плачь, я буду помнить каждое мгновение, что мы провели вместе. Эх, если бы я раньше знал, что в далёком Акизаре живёт такая девушка, то бросил бы всё и помчался к тебе.
Я улыбнулась:
— Не уезжай, — произнесла ему в губы, — останься.
— Я люблю тебя, — прошептал он и накрыл мои губы. Этот поцелуй был самым долгим. Поцелуй со вкусом слёз.
Мы не спали всю ночь. Любили друг друга, купались в счастье и грустили. Ближе к утру я смотрела в окно и мечтала о том, чтобы солнце никогда не вставало, но мой генерал ждал рассвета.
Он собирался в дорогу, а внутри меня всё рвалось от отчаяния. Мой любимый мужчина, открывший для меня новый мир, собирался оставить меня одну. Как мне жить в этом мире без него? Мне хотелось броситься к нему, умолять не уезжать, рыдать на его плече, но я стояла и сжимала кулаки. Это всё, что я могла.
Долг есть долг, кому как не мне знать это.
Ещё не рассвело, когда мы вышли во двор. Капитан крепости предложил взять отряд, сказал, что соберёт всех, кто может встать в строй, но Сайнар наотрез отказался.
— Я либо справлюсь, либо нет, а ваши смерти будут напрасными, — ответил он ему. — Лучше готовьтесь к обороне, укрепляйте границу Акизара, капитан Багел.
Как же страшно мне было слышать это — либо справлюсь, либо нет.
— Будем готовиться, генерал! — капитан Багел так громко закричал, что я вздрогнула. Он приложил кулак к груди и подался вперёд, готовый выполнить всё, что прикажет генерал Табай.
— Есть разговор.
Мы остановились около ворот. Сайнар встал напротив капитана, снял перчатку и закатал рукав плаща, насколько смог. Я совсем не поняла, что он собирался сделать, капитан тоже стоял и удивлённо рассматривал протянутую к нему ладонь.
— Что нам…
Капитан хотел что-то спросить, но замолчал на полуслове, потому что над ладонью генерала появилось туманное облачко. Оно искрилось и переливалось разными цветами. Когда туман исчез, на его месте появился странный предмет, который состоял из четырёх лепестков сложной формы. Каждый лепесток заканчивался заострённой ножкой. Четырёхлистник немного вибрировал и еле заметно светился.
— Это тайна рода Табай. Возможно пришло её время… — Сайнар покачал головой, будто бы согласился со своими мыслями. — Это артефакт границы. Он устанавливается по четырём сторонам света на самых дальних точках владений, которые нужно защитить. Капитан, я отдам тебе одну часть, отправь надёжного человека. Её нужно установить у крепостной стены самой дальней крепости Акизара, той, что на границе с гампами. С внешней стороны крепости, понял?
— Да, понял! — капитан вытянулся по струнке. — Какой маг нужен для установки артефакта? Что надо сделать?
Генерал одобрительно кивнул:
— Может справиться любой человек. Нужно просто посадить лепесток ножкой в землю, больше ничего. И запомни, только за пределами крепости. Отправьте побольше людей, там могут быть гампы.
— Всё понял! — отчеканил капитан и приложил кулак к груди.
Глава 8
Сайнар посмотрел на меня:
— Айша, если я смогу добраться до армии короля, и мы погоним орков, то поставлю защиту по трём другим сторонам королевства. У нас будет время в спокойной обстановке разобраться с тем, что эти зеленокожие друзья натворили в нашем королевстве. Этот артефакт создаст защитный барьер, через который никто не сможет пройти. Даже эльфы.