— Ой! — я выдохнула и схватилась за живот.
— Что? — Сайнар побледнел и испуганно проследил за моей рукой. — Тебе плохо? Болит? Лекарь! Быстро! — он так засуетился, что я даже смогла улыбнуться, и на короткий миг забыла обо всём.
— Не нужно лекаря. Всё хорошо, малыш начал биться.
Будущий папа услышал, осознал и проникся. Он огляделся и с сожалением посмотрел на меня, показывая, что обстановка никак не подходит для обсуждения такой темы. С поля раздавались радостные крики орков и несчастные — девушек. Сайнар прикрыл мне уши, не давая возможности не только увидеть, но и услышать, что там происходит.
— Неужели мы ничего не можем сделать? — буйствовал капитан. — Может быть стрелки справятся?
— Капитан, артефакт уже установлен, — процедил сквозь зубы Сайнар, — стрелы просто не пролетят преграду. Даже если бы мы могли выйти в поле, против всех орков нам не выстоять. Я сомневаюсь, что всё королевство людей смогло бы. Может быть раньше, когда мы были сильны.
— Да, раньше были бои между людьми, и это казалось ужасным, — неожиданно заговорил старый лекарь Кижан. Он тоже не подходил к краю площадки. — Умирали люди. Королевства воевали, враждовали, строили друг другу козни. И меньше ста лет назад всё это закончилось. Один сильный лидер смог объединить несколько стран в одно большое единое королевство. Но к чему это привело? К лени, распутности, праздности и безволию. Раньше орки не знали, как подступиться к людям, потому что мы постоянно грызлись между собой. И вдруг объединились. Ведь это должно быть счастьем, разве не так? Но обьединение привело к краху. Странно…
— Ничего странного, — ответил ему капитан Багел. — Наш король забыл о главном.
— О чем же? — спросил лекарь.
— Если ты покажешь слабость, то враги тут же растопчут тебя, — произнёс капитан. — Мы должны быть сильными, иначе орки сомнут нас. Эльфам всё равно, даже если все расы мира погибнут. О нас можем позаботиться только мы сами! Никакой лени! Нужно быть готовым к войне! Всегда!
— Да будет так! — военачальник Инияр тоже вскинул руку, и воины, что находились внизу у ворот поддержали его одобряющим криком. Они стояли в полном боевом облачении. В случае если артефакт не сработает, всех ждал кровавый бой не на жизнь, а на смерть. Поэтому они напряжённо ждали, что скажут командиры или дозорные с крепостной стены.
— Орки наступают! — мрачно произнёс капитан, и мы с Сайнаром сразу оказались рядом с ним.
Они двигались единой разноцветной массой. От зелёного цвета кожи и цветных одежд рябило в глазах. На горизонте виднелись оставленные телеги и палатки, около которых по прежнему горели костры с кипящим варевом.
Орки шли, довольные собой. Кто топорами, кто секирами постукивали о небольшие круглые щиты и радостно скалились, наверняка предвкушая лёгкую прогулку. Десятка два крупных воинов, совсем не напрягаясь, несли огромный таран, которым они собирались проламывать главные ворота города.
— Может быть мы что-то упустили, и артефакту нужна активация? — волнуясь, спросил капитан у Сайнара, но тот покачал головой.
— Нет, ничего такого.
Плотная линия орков дошла чуть дальше середины поля. Орки, шедшие немного впереди, один за другим, налетели на невидимую преграду. Кто потирал лоб, кто — колено. Мгновение непонимания, новая попытка. Сзади подошли ничего не знающие собратья по оружию, это привело к неразберихе и толчее. Стоявшие у преграды орки вскинули руки и принялись раздирать глотки, пытаясь остановить напирющую волну бойцов. Не сразу, но войско остановилось. Те, кто находился в последних рядах, недоумённо переглядывались. Некоторые из них подпрыгивали, пытаясь высмотреть причину остановки. Заработали топоры, замахали секиры. Орки яростно набросились на стену, что отделяла их от желанной добычи. Они даже попробовали обогнуть её, но всё зря. Наоборот, преграда стала видимой. Заискрилась, затрещала и разбухла, выдыхая во вражеское войско ураган из пыли и громкого звука. Зеленокожие воины бросили оружие, попятились назад. Кто-то упал, кто-то схватился за уши.
Мы на смотровой площадке слышали звук, он казался громким, но очень приглушённым, будто где-то там, далеко, рушились горы. Скорее всего звуковая атака работала только в одну сторону.
— Артефакт работает! Слава небесам! — военачальник поднял перед собой согнутую руку, сжатую в кулак. — Орки отступают!