— Бедная Альфа, столько придется донатить, — засмеялся оказавшийся рядом Виталий. — Макс, тебе пора идти на сцену, толкать речь. Таки мы все еще топ один в этой игре, а ты еще и топ один среди игроков. Придется слегка покрасоваться.
Макс, такой красивый в своем костюме, мягко мне улыбнулся, поцеловал мои пальцы и прошептал:
— Прости, дорогая.
Дорогая я ему, ага! Но я лишь улыбнулась в ответ и пожелала моему «любимому» удачи. Играть, так играть, чего там!
Но стоило только Максу забраться на сцену:
— Значит, вы действительно девушка топового игрока Вивата…
Началось.
— А вам так нравится лезть в чужую жизнь? — ответила я.
— Думаю, ваша жизнь многих заинтересует. Думаю, что информация о вас в сети не совсем правдивая, и вы хотели бы представить ее в несколько ином свете.
Ну хотела бы! Только как?
— Расскажите, что вас связывало с регентом Альфы?
— А вы журналист?
— Да.
Вот как… я обернулась, и увидела перед собой приятного молодого человека с мягкой, ласковой улыбкой. Глядя на него, я сказала:
— Еще недавно мне казалось, что нас связывало многое. Теперь я так не думаю.
— Вы жили с ним целый год.
— Нет, — улыбнулась я. — Я жила им целый год. Я любила его так, как, может, никогда больше не полюблю. И это единственная моя вина.
— А теперь?
— А теперь я рада, что разорвала нашу помолвку.
— Помолвку? — удивленно переспросил журналист. — Вы были помолвлены?
— Я тоже удивлена, — обворожительно улыбнулась я. — Удивлена, что Альфа играет нечисто и льет грязь на бывшую невесту своего регента. Впрочем, чему я удивляюсь, какой клан, такие и игроки, не так ли?
И посмотрела прямо в глаза стоявшего за журналистом Андрея. Я не знаю, когда он там появился. Не знаю, как многое слышал. Не знаю, почему смотрел на меня так, будто я только что публично отвесила ему пощечину. Не дождешься! Не отвешу. Я открыла сумочку, достала кольцо, то самое, что подарил мне когда-то Андрей, и на глазах довольного журналиста, протянула своему бывшему.
— Ты говорил, что оно принадлежало твоей покойной бабушке, — сказала я. — Говорил, что это кольцо вы передаете вашим женам из поколения в поколение. Прекрасная традиция, правда? Что же ты, дорогой, его отдал своей «подстилке», а?
— Саша… — выдохнул он.
— Красивое кольцо, — заметил журналист. — Вам не жалко отдавать?
— Прошлое надо оставлять в прошлом, — ответила я, отдала кольцо Андрею, улыбнулась и прилюдно поцеловала своего бывшего в губы: — правда, дорогой?
И ушла. Довольная и свободная.
— Говорил же, что ты справишься, — догнал меня Виталий. — Это дружественный нам журналист, так что завтра Андрея ждет не очень приятная статья… и не очень приятный выговор от магистра.
Я не слушала. Я улыбалась в ответ на речь Макса, не понимая из этой речи не слова. И я пошла к нему, когда он закончил, но меня снова остановили:
— Я знаю, что мой сын нас еще не представил, только и ждать не могу, мой дорогая.
Моя дорогая. Обернувшись, я заметила, как сошла улыбка с лица Виталия и мой «друг» демонстративно развел руками и ретировался. Ты жеж гад какой, а? Друг, называется! А я несмело улыбнулась мужчине лет сорока и… сама от себя не ожидая такой прыти, вдруг спросила:
— Сейчас вы потребуете, чтобы я о нем забыла?
— Почему? — улыбнулся мужчина.
— Ну… в женских романах всегда так. Родители против неравного союза…
— Я, может, и был бы против неравного союза, — усмехнулся мужчина, — если бы недавно не заставлял своего сына быть с Лейлой. Дочь близкого друга, да. Когда они разошлись, я даже потребовал объяснений у сына. А сын мне рассказал… вы, наверное, сами знаете, что он мне рассказал.
Да, я хорошо знала.
— Так что мне пришлось сказать другу, что мы не совсем хотим такую невестку. Не после того, что она сделала… не после того, что сделали вы.
— Макс и это вас рассказал? — ослабела в миг я. Как многое?
— Вижу, что не все рассказал, иначе бы вы так не волновались. Скажите, моя дорогая, мне нужно это знать?
— Нет, не нужно, — выдохнула я.
— Вот и хорошо. А еще, знаете, что я понял? Макс слишком легко пережил это расставание. Если он бы любил по-настоящему… но, увы, Макс встретил вас. Так вовремя и невовремя. И я не буду вмешиваться. Но посмотреть на вас хотя бы могу? И выпить немного с предполагаемой невесткой?
— Мы не говорили о свадьбе, — вспыхнула я.