— Прелестно, — неизвестно, было ли это адресовано сказанному или обнажившейся женской груди с почти чёрными сосками на сероватой коже, — а что насчёт Лайи и её Дара?
Елизавета откинула голову назад, подставляя шею под укусы вампира. Разум таял, затмеваясь похотью, но она всё же нашла в себе силы продолжить.
— Она едва умеет им управлять, но нужно быть осторожными, — пола туники, скрывающей мужское тело была сдвинута в сторону, пропуская юркую ладонь. Натаниэль подкатил глаза, ощутив её прикосновения, — с ними ведьма Стихий и Мойра, они могли помочь освоить Силу.
— Лайя нужна нам живой, — вампир шумно выдохнул от очередного движения вверх-вниз женской ладонью, — я говорил тебе об экспериментах по восстановлению нашей расы.
Новое движение уже было сопровождено громким стоном — Натаниэль грубо развернул женщину спиной к себе, разрывая остатки её одежды.
— Я помню, мой Господин, а-ах! — кричит от боли и вожделения одновременно. Когти распороли кожу на спине, пока он грубо брал её сзади, слизывая длинным языком горьковатые капли вампирской крови.
— Я лично убью Дракулу, — новое движение бёдрами и крик Елизаветы, — и заставлю эту мелкую пигалицу смотреть.
Захлестнувшая обоих звериная страсть унесла остатки слов, оставляя после себя лишь тягучую кровь и похоть.
***
Штормвуд.
Лео, закинув подушку себе на колени, восседал на широком диване, Лайя и Сандра, опершись друг на дружку плечами и подхихикивая — рядом. В кресле напротив расположился чуть более серьёзный Влад, примеряя наручи. Настроение у всех — отменное, настолько отменное, что можно было подумать, что не им всего через несколько часов вступать в смертельную схватку с полчищами нечисти.
— Так и что значат эти «моровая ведьма» и «ты умрешь, если её расстроишь»? — вопрос Лео утонул в новом приступе хохота, на этот раз к заливистому женскому присоединился ещё и бархатный мужской.
Нолан обиженно махнул рукой и стукнул девушек подушкой.
— Влад, он нас бьёт! — хором пожаловались брюнетки. Следом послышался тяжёлый вздох вампира.
Кто бьёт? Кого Бьёт? Мы ничего не видели! Так и запишите, — тихонько насвистывая и принимая самый невинный вид, чертята разбрелись в разные стороны.
— Тебе не о чем переживать, Эмбер умеет это контролировать, — успокаивающим тоном заверил Влад друга, — моровые девы, как их часто называют люди, могут неосознанно насылать порчу, болезни или даже смерть окружающим. Когда девочки с таким даром рождались у обычных людей, то чаще всего становились сначала сиротами, а потом изгоями, будучи не в силах держать управлять этим. Эмбер всё же дочь Демонов, так что умеет применять свой дар только во время битв.
— Так выходит, она во время боя не только гипнотизирует, или как там, но еще и всякие порчи насылать может? — Лео говорил с нескрываемым восторгом, даже не замечая происходящего вокруг.
А происходило следующее: Лайя и Сандра, дружно закрыв рты руками, наблюдали, как со спины к мужчине, приложив палец ко рту, приближалась Эмбер. Влад, услышавший её шаги еще в коридоре, переключил всё внимание на второй наруч, сосредоточенно застёгивая клёпки.
— Ауч! — Лео подскочил на месте, когда ледяные ладони коснулись его шеи. Эмбер взорвалась смехом — Сандра и Лайя следом.
— Моровая дева насылает на тебя страшную порчу, — пальцы блондинки прошлись по рёбрам Нолана, отчего тот извернулся и перехватил её руки в свои, — ладно, шучу, порчи не работают на красавчиках, так что вам с Владом бояться нечего. А вот моему братцу…
— Эй! — последовал возмущенный вскрик Сандры, и блондинка состроила виноватое лицо.
— Прости, знаю, его разноцветные глаза свели тебя с ума, но меня этот засранец сводил с ума всё детство, — пояснила Эмбер, все понимающе закивали. Разом.
Так понимающе и главное непринуждённо, что создавалось ощущение какого-то подвоха. Ещё и заулыбались, отводя глаза кто куда: Лайя вдруг проявила небывалый интерес к кружке с чаем, Сандре внезапно понадобилось изучить гобелен на стене, а Влад просто искренне радовался новым наручам.
Лео и Эмбер удивленно переглянулись, и только сейчас обнаружили, что её ладони всё ещё покоятся в его руках.
— Влад, — блондинка дёрнулась и поспешила переключиться, пряча руки в карманах, — там Ноэ тебе звал, я вообще за этим пришла, да…
Золотистые глаза Лео сверкнули хитрым огоньком, рассматривая узор на резко похорошевшей подушке.
— Я так и понял, Эмбер, — мужчина поднялся и, чмокнув невесту в висок, ушёл вслед за девушкой.
Сандра проводила двоих внимательным взглядом, переключилась на Нолана — глянула на быстро качнувшую головой Лайю и молча отпила чай, улыбаясь собственным мыслям.
— Кстати, Лео, — быстро нашлась Бёрнелл, когда ей на глаза попался сверкнувший на шее мужчины кулон, — а Орден вообще будет участвовать в битве?
— Даже не знаю, — Нолан на мгновение задумался, — события в отдельно взятом Мире их особо не волнуют, пока не влияют на Баланс Сил.
— Судя по видению Мойры, появление упырёныша не просто повлияет на Баланс, а уничтожит это понятие, как таковое, — вставила Сандра. Все замолчали, внутренне соглашаясь.
Лео вдруг убрал подушку с колен и подсел ближе к Бёрнелл. Девушка вопросительно глянула на друга, отставив кружку на стол.
— Давай уже, — Лайя нетерпеливо толкнула мужчину в бедро, Нолан перехватил её кисть, сжав в своей. Стало тепло и нервно одновременно.
— Послушай, Ласточка, — внутри что-то натянулось, — я не хочу встревать в ваши с Владом разборки, но тот разговор на кухне, — Нолан помедлил, — ты права, это касается не только вас двоих.
— Тоже станешь говорить, что я не сумею и буду бесполезна? — нервное натяжение усилилось, делая голос жёстче.
Лео поджал губы — знал же, что она так всё воспримет. Мужские пальцы скользнули между тонких женских, сцепляя в замок: не враг, не против неё, просто он должен это сказать.
— Ласточка, в тебе прорва Силы, это очевидно, но я бы хотел, чтобы ты задумалась вот о чём: в прошлом Влад попал в плен и едва не погиб, когда Аслан и Лале оказались у Мехмеда, — внутри лопнуло, больно резанув по рёбрам,.
— К чему ты клонишь? — в горле драло, она шумно сглотнула, даже не замечая, что оставляет красные лунки от ногтей на ладони мужчины.
— Влад будет драться не с противниками, а бросит все силы на защиту тебя, и это сделает его уязвимым.
Думала ли она об этом? Разумеется. Сотни, нет, миллионы раз отрабатывая новые заклинания с Сандрой, пока с кончиков пальцев не закапает кровь от перенапряжения. Нет, история не повторится, она этого не допустит.
— Влад — бессмертный, Лайя, — очевидный факт, но сердце почему-то пропустил удар, — он уже прожил почти шестьсот лет в худшей тюрьме — своей голове. С грузом вины за гибель лучшего друга, жены и нерожденного наследника. Я просто не хочу, чтобы… — договаривать не было никакой необходимости, — мне кажется, будет лучше, если мы справимся сами.
— Выходит, ты против? — почти ровный голос, почти спокойный тон.
— Да, — уверенный и короткий ответ, — но решать тебе. Как и всегда.
Он против, он не поддержит… И пусть. Ладно, справится. Выпрямила спину, свела лопатки назад, выставляя шипы. Твёрдый взгляд карих глаз — а внутри страшно, от его слов страшно, как и ему, как и всем.
Лео покачал головой, вставая. Ей ведь никогда и никто не мог указывать: Ласточка, что полетит хоть к Богу, хоть к Чёрту, спалив крылья до костей.
— А что ты скажешь, Сандра? — Лайя и Лео повернули головы к подруге.
Голубые глаза ведьмы смотрели на удивление спокойно, только где-то на самом дне лазури тлели огоньки. Кажется, друзья впервые видели её такой — настоящей ведьмой. Мягкие черты лица внезапно приобрели резкость, делая её лицо почти пугающе красивым.
— Я чётко видела, что будет со всеми нами, если эта тварь родится, — заговорила Сандра.
Никто не заметил двоих, замерших в коридоре невидимых свидетелей беседы — Влад и Ноэ встали по обе стороны, вслушиваясь.