Мои дорогие, это последняя глава работы, что значила для меня очень и очень много. Я довольно много пишу, но сейчас не могу подобрать слов, чтобы выразить вам свою благодарность за то, что прошли этот путь вместе со мной.
Если эта история в вас что-то тронула, если вы захотите попрощаться с кем-то из полюбившихся героев или просто поделиться эмоциями - чиркните в комментариях.
А я приглашаю вас прочесть Эпилог и мысленно обнимаю ❤
========== Эпилог ==========
***
Нависшая угроза, опасность — они так явно витали в полумраке комнаты, что вампир учуял их за версту. Медленно-медленно поворачивает голову, давая противнику время одуматься, но он не так прост. И Дракула это знал - характером тот пошёл в мать.
— Попался! — с победным воплем пара детских ручек обхватывает мужчину сзади и валит на мягкий ковёр.
Он повержен, убит до самой смерти и уничтожен. Только голубой глаз поглядывает из-под прикрытого века за реакцией сына.
— Папа, — тихий, немного напуганный шёпот. Наивность и доверчивость у него тоже от матери.
Влад рывком поднимается под радостный визг мальчугана и хватает того в тесные объятья. Забавная картина: взрослый мужчина в дорогом костюме, всего пять минут назад просматривающий важный контракт, а теперь валяющийся на полу с сыном; и мальчишка лет шести на вид, что ждал его весь вечер, а теперь старательно вырывается из хватки, ведь «он уже взрослый».
В комнате загорелась потолочная лампочка, меняя освещение с тусклого вечернего, на яркое почти дневное. В дверях показалась темноволосая головка, а следом вторая, чуть побольше и понаглее.
— Смотри, кто пришёл и как обычно без предупреждения! — с шутливым возмущением проворчала Лайя, собирая руки в замок на груди.
— Отставить бубнеж, женщина, — Локид быстро чмокнул подругу и плечом отодвинул её с прохода.
Влад встал со своего места, приветствую друга, бес заключил его в почти убийственные объятия.
— Эй, это у меня вообще-то день рождения! — запротестовала девушка, постучав Ноэ по плечу.
— Ах, да, прости, Ягодка! — Локид сверкнул разноцветными глазами и принял заслуженный тычок без сопротивления, — привет, Стеф, как твоё ничего?
Стефан деловито протянул руку бесу и важно поправил помявшуюся от объятий отца пижаму. Все сдержали смех, сделав вид, что на них разом напал приступ кашля.
Каждый прекрасно знал причину, по которой мальчик вдруг стал важничать. И эта причина, взмахнув светлыми кудряшками, впорхнула в комнату, тут же переключая всё внимание на себя.
— Здравствуйте, тётя Лайя и дядя Влад, — пролепетал белокурый ангелок.
Иначе дочь Локида и Сандры назвать было попросту нельзя. Ангелок, что сводил с ума маму с папой, учителей, соседей и даже попадающихся под руку кошечек, собачек и прочих зверушек. А неизменным партнёром в её играх был небезызвестный пижамный джентльмен - Стефан Бёрнелл-Басараб-Дракула.
— Привет, Эйвелин, — Лайя и Влад по очереди обняли племянницу, уступая место сыну.
Тройка друзей деликатно отвернулась, чтобы не смущать давно не видевшихся партнёров по разбоям и пакостям.
— А где Сандра? — будто отвечая на её вопрос, в дверном проёме что-то зашуршало.
Ведьма, показавшись из-за коробки, тут же за ней и скрылась. Локид поспешил на помощь супруге, и, наконец, оба оказались в комнате.
— Я всё с подарком разбиралась, — пояснила Сандра, обнимая друзей, — было бы здорово, если бы мой супруг помог мне его дотащить.
Локид хлопнул себя по лбу, виновато глядя на девушку. Его пояснения потонули в громком «Папа!», что прокричали сразу два рта. Беспомощно разведя руками в стороны, вампир и бес пошли смотреть на очередную находку детей.
Лайя повернулась к ним, с нежной улыбкой наблюдая, как Иви ловко взбиралась Локиду на плечи — эта девчонка вила из отца верёвки не хуже самой ведьмы. Влад и Стефан вели себя более сдержанно, хотя обожание, с которым Дракула смотрит на сына, скрыть было невозможно.
— Может, раскроем пока они там заняты? — Сандра кивнула на коробку, и Бёрнелл радостно согласилась. — Я знаю, что ты, как обычно, не хотела праздновать, но мы нашли это в Штормвуде и просто…
Лайя уже сорвала верхнюю обёртку и открыла крышку, извлекая содержимое из непомерно большой коробки. На дне лежал небольшой сложенный трубочкой лист, успевший слегка потерять краски от времени.
Приложив руку ко рту, Бёрнелл медленно развернула свёрток и тихо выдохнула — вот они все, слева-направо: Стефано, Лео, Сандра, Локид, она и Влад.
— Я кое-что добавила от себя, — Сандра замялась, указывая в угол картины, — это магические чернила, их можно стереть, если захочешь. Но мне кажется, так лучше.
Повинуясь движением пальцев ведьмы, на бумаге проступали все более явные линии: чёрные кудряшки, задорная улыбка, голубые глаза. Справа от Стефано, практически обнимая его, стояла Банши Мириам, что успела в последний миг своей жизни сделать правильный выбор.
— Так определённо лучше, — согласно кивнула Лайя и сжала ладонь подруги.
Влад подошёл к девушкам, держа сына на руках — карие глаза уже начинали слипаться, но мальчик держался из последних сил.
— Это твоя картина, мама? — удивленно спросил Стефан, склонив черноволосую головку.
— Да, солнышко, — Лайя приняла сына, усаживая к себе на колени, — мы думали, что она давно затерялась в Штормвуде, а Сандра с Ноэ её нашли.
— Кру-у-уто! — к рассматриванию картины присоединилась ещё одна пара любопытных разноцветных глаз.
Эйвелин попробовала пальчиком холст, вопросительно глянув на родителей.
— Это наш дядя Лео? — спросила девчушка, поднимаясь на носочки.
— Именно так, сладкая, — Ноэ опустился на корточки возле детей и взял картину в руки, чтобы им было удобнее рассматривать.
Парочка встала по обе стороны от беса, разглядывая яркое полотно, с которого смотрели такие знакомые лица.
— А это кто? — нахмурился Стефан, указывая на своего тёзку.
— Это наш хороший друг и верный товарищ Стефано. В честь него мы тебя и назвали, — отозвался Дракула, потрепав сына по голове.
— А почему в честь него? Дядя Лео тоже наш друг, — вся наивность и прямота детских вопросов.
— Стефано пожертвовал собой, чтобы спасти другого нашего друга, и мы хотели оставить о нем память, — Влад притянул сына за плечи к себе, быстро глянув на Локида.
— Кстати, Лео с Эмбер заедут завтра, — добавила Сандра, прерывая поток детского любопытства, — сегодня у Эмбер последний экзамен в Академии, так что они оба были заняты.
— Сдавать экзамен своему жениху, думаю, было не очень сложно, — тихонько рассмеялась Лайя.
Эйвелин и Стефан синхронно зевнули — Сандра с Локидом, проиграв жребий, повели обоих наверх, чтобы уложить. Расходиться так рано никто не собирался, ведь до полуночи оставалось чуть больше часа, а значит день рождения официально даже не начался.
Воспользовавшись мгновением наедине, Влад притянул Лайю к себе, усаживаясь вместе с ней диван.
— Тоже будешь подарки дарить? — с деланным недовольством протянула Бёрнелл, целуя уголок губ.
— Всего один, и он почти ничего не стоит, я даже не завернул, — вампир сунул руку в карман и выудил маленькую книжку в коричневой переплёте.
— Это сборник румынских стихов? — Лайя, крепче прижавшись к мужчине и наугад целуя его лицо, зашуршала страницами.
Томик будто сам раскрылся на нужном месте. Дракула зарылся губами в её волосы и тихо зашептал на ушко записанные неизвестным поэтом строчки:
И, поставив точку, он понял,
Что теперь у него есть гора
И воздух, которым можно дышать,
И собственная дорога.
Он выстроил пространство, в котором
Все было на своих местах:
И слова, и сосны, и облака,
И совершенная даль, прощающая несовершенство.
Книга обложкой вверх пылилась у него на столе —
И, вечно ошибающийся, он безошибочно вышел
К скале, повисшей над морем,
И, вскарабкавшись на нее, лег,
С изумлением чувствуя, что он дома,
У себя дома.