— Спасибо, милый, - Елизавета очаровательно улыбнулась, отчего-то этот почти лишенный каких-либо эмоций юноша вызывал в ней симпатию, - мы с Гордоном пойдем первыми. Мириам забрала амулет этой Лайи?
— Да, мисс Бёрнелл как раз направляется к подземелью.
— Прекрасно, тогда скажи Гордону, чтобы доставал свою задницу из машины. Мы выдвигаемся.
***
В гостиной царила напряжённая атмосфера, недосып и общая обстановка в замке отрицательно сказывались на настроении в компании. Единственный, на ком, казалось, не отразились события последних часов был Лео, сумевший сохранить контроль над эмоциями и не впасть в раздражительность.
Сандра, расположившись рядом с Ноланом на диване, уже по пятому кругу раскладывала карты на столе. Из раза в раз складка на её лбу становилась все глубже, а движения рук всё резче. Даже непосвященному было понятно, что расклад не меняется, показывая одно и то же, что немало злило ведьму. Локид, сидящий напротив и наблюдающий за всей этой картиной, откровенно сверлил ребят недовольным взглядом.
— Туман магической природы, однозначно, - Лео устало откинулся на спинку дивана, продолжая незаконченную ранее мысль, - наши ребята рассредоточились по периметру, бдят у каждого входа, двое ушли проверять окрестности. Нас как будто пытаются отвлечь от чего-то, туман был бы полезен, если бы кто-то захотел пробраться в замок максимально незаметно, - ладонь мужчины прошлась по волосам, откидывая их со лба грубым жестом, - Ноэ, ты не знаешь, кто может создавать такой туман? Это Баал?
Локид только раздраженно цокнул и встал с кресла, не удостоив Лео ответа.
— Отвлечь, обдурить, - бормотала Сандра, тасуя карты и ни к кому конкретно не обращаясь, - Повешенный, мы в ловушке.
— Да хватит уже! - Таро полетели на пол вместе с фарфоровыми кружками, залившими ковёр горячей тёмной жидкостью.
Разъяренный бес, подлетел к столику, за которым сидели Сандра и Лео, с другой стороны, едва не опрокинув его. Впервые ребята видели настоящий огонь в разноцветных глазах.
— Да, что с тобой, чёрт возьми?! - Нолан не выдержал и тоже встал, угрожающе вырастая перед бесом. От драки их сейчас отделяла грань толщиной в волосок младенца.
— В этих грёбаных бумажках смысла не больше, чем в вас обоих! - палец беса зло ткнулся к грудь мужчины. - Сидите тут и строите теории о вещах, в которых ни черта не смыслите! - пылающий взгляд мужчины перешел с Лео на дрожащую от злости и обиды брюнетку. - Ты вообще зачем в это лезешь, женщина?! Сабрина — маленькая ведьма, блин. Иди лучше в свою комнату приворотные зелья вари для всяких щенков типа рыжика!
— Не разговаривай с ней так, - голос Лео угрожающе завибрировал, он сделал шаг вперед, неосознанно вставая перед девушкой.
— А что такое, герой? - издевательски переспросил Ноэ. - Сначала хотел девушку у друга увести, а когда не получилось, переключился на её подругу?
Последняя капля упала. Перепуганная Сандра выкрикнула что-то предостерегающее, но никто её не услышал.
Оглушительный в повисшей тишине удар обрушился на скулу беса, заставляя того покачнуться. Презрительно скривившись, Локид провел пальцами по месту удара, будто проверяя реальность ощущений, и резко сплюнул на пол кровью, грубо ругнувшись.
В следующее мгновения бес нечеловечески быстро переместился вперед, кидаясь на Лео, но тот успел среагировать, занимая оборонительную позицию, и кулак разноглазого мазнул в миллиметре от лица Нолана. Драка была в самом разгаре, две руки со сжатыми кулаками уже взлетели в воздух, готовясь поразить противника, но за секунду «до» затормозили, врезаясь в невидимую преграду.
Вспышка света — и оба мужчины отлетели в противоположные концы комнаты, сбивая по пути дорогущие вазы и прочие предметы интерьера. Разъярённая Сандра стояла посреди всего действа, гневно переводя взгляд с одного драчуна на другого. Казалось, еще немного и из её ушей повалит пар — точно ведьма.
Ноэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сандра вперед него сделала несколько взмахов руками — на головы пылающих праведным гневом мужчин хлынула ледяная вода.
— Как пара мартовских котов, - сквозь зубы прорычала она, продолжая сверлить взглядом виноватые лица и тяжело дыша.
— Ведьмочка моя, - снова попытался встрять бес, но движение ладони Сандры заставило его умолкнуть.
— Ни. Слова. Достали. Оба, - девушка стерла ладонью выступивший пот и осела на диван.
Видимо, услышав шум, в комнату вбежал испуганный Стефано да так и застыл в проёме, давясь хохотом и лицезрея картину, достойную журнала «Ералаш». Лео и Ноэ уже решились подняться с пола, и теперь с их одежды весьма эпично стекали потоки воды, создавая маленькие лужицы вокруг. Сейчас оба больше походили на пристыженных котят, чья ссора зашла слишком далеко.
Мужчины медленно подняли взгляд друг на друга, секунду постояли, молча пялясь на испорченную одежду и физиономии, и тут же рассмеялись от нелепости вида друг друга. Стефано уже сложился пополам в беззвучной истерике, и даже Сандра, не выдержав, хихикнула.
— Уйдите оба с глаз моих, - махнула она рукой, отворачиваясь, чтобы спрятать улыбку, -поговорите что ли или пива выпейте, не знаю. Уладьте уже это безобразие, и без ваших разборок тошно.
— Я не пью пиво, - отряхиваясь проговорил Лео.
— Значит — виски! - подхватил Локид, увлекая того в подсобное помещение, где хранилась посуда и чаи.
Дверь закрылась за бесом, и его лицо мгновенно стало серьезным, потеряв те нотки веселья, что были всего мгновение назад. Он неуверенно потоптался, глядя то на молчащего Лео, то на носки ботинок, и, в конце концов, вытянул руку вперед.
— Прости, друг, - ни капли сарказма, только сожаление, искреннее.
— Забыли, - теплая рука Нолана накрыла ладонь беса в крепком рукопожатии.
— Я не знаю, что со мной сегодня, - Ноэ запустил пятерню в волосы, снова отворачиваясь, - столько гадостей вам наговорил, но я ведь так не думаю даже!
Лео молчал, вспышки обыкновенно задорного и даже порой легкомысленного Локида ему тоже казались странными. Но стоило признать, что в его словах он слышал и долю истины.
— Я не держу на тебя зла, - дружелюбный взгляд смотрел открыто, - но в чем-то ты прав. Проку от меня немного, да и вся история с Лайей и Сандрой, - мужчина замолчал, не зная, как закончить, - всё запутано. Прости, я знаю, она тебе нравится и от этого всё только сложнее.
— Кто? - удивленно переспросил бес, запуская руки в карманы брюк.
— Да брось ты, - Лео насмешливо посмотрел на друга, как смотрят на дураков, отрицающих очевидное, - думаешь, я не знаю, отчего все эти твои концерты? Когда кто-то рядом с ней…
— Хочется всё крушить, - слова вырвались сами, но было поздно. Локид снова отгородился стеной, отвернулся.
— Именно, - мужчина лишь согласно закивал, - но Влад и Лайя, это как-то правильно что ли. Когда я видел их в прошлом, они были так счастливы, у них была семья. И сейчас, я вижу, они пытаются, тянутся друг к другу и всё остальное уходит на второй план, я смирился. В прошлом у нас с Сандрой вроде-как тоже были отношения и, честно говоря, я сам не знаю, что чувствую к ней сейчас. Думаю, как и она.
Оба снова замолчали, первым заговорил бес.
— Рыжик, нам тут точно без помощи третьего друга не разобраться, - Локид усмехнулся и налил в стоящие рядом стаканы янтарную жидкость из невесть откуда взявшейся бутылки.
Пара пассов руками и одежда обоих оказалась вновь сухой, возвращая телам приятное тепло. Бес передал стакан Лео — звонкий стук стекла о стекло, оба отпили.
— Не играй с ней, - после короткого молчания произнес Нолан, - если она нужна тебе, не играй.
— Будешь учить Тёмного, как сердца девушек завоевывать? - усмешка в ответ, но взгляд остался серьезным.
— Не просто девушек, а ведьм, проведших в спячке шесть веков, - оба рассмеялись, на этот раз уже открыто.
— Ты отличный друг, рыжик, - бес похлопал Лео по плечу, на что тот только добродушно улыбнулся и кивнул в ответ.
— Как скула? Я не хотел так сильно бить, прости, - Нолан поставил стакан на стол, теперь был его черед выглядеть виноватым.