…— В замке кто-то есть, Мириам сбежала…
Слова Стефано заставили троицу нервно переглянуться, немного отдышавшись, слуга продолжил.
— Мисс Лайи тоже нигде нет, — мужчина переводил виноватый взгляд с Локида на Лео, — простите.
— Боюсь, если мы не найдём нашу ягодку, прощение нам не поможет, — протянул Ноэ, нервно почесав затылок и прикинув масштабы гнева Влада, если тот узнает, что они не уберегли одного своенравного реставратора.
— Ты смотрел в пустых комнатах? В подвале? — Лео не сразу заметил вибрацию телефона, поглощенный собственными недобрыми мыслями. Сандра быстро нашла початую бутылку виски и разлила по стаканам, попутно глотнув из собственного. Нервозность сейчас могла сыграть злую шутку.
— Везде смотрел, Господин, все вещи на месте, но Лайи нигде нет, — Стефано благодарно принял стакан, протянутый ведьмой, и жадно осушил его одним глотком, вытирая рот рукавом.
— Я могу отследить её энергию, — добавила ведьма в задумчивости, крутя в руке пустой стакан. Магия, уже готовая к её приказам, наполняла девушку изнутри, вызывая лёгкое покалывание на коже.
— У нас проблема, ребят, — глаза Лео смотрели в экран смартфона, — это Генри, на них напали.
— Кто именно? — Локид мгновенно подобрался и заглянул через плечо Нолана. — Стрыги?
Все четверо шумно втянули воздух, Стефано даже присвистнул. Из всей нечисти стрыги были едва ли не самой малоразумной формой, но при том одной из самых свирепых и беспощадных. Их когти и клыки пропитаны ядом, из-за которого человек погибал в страшных муках в течение пары часов, если, конечно, стрыга не прикончила его раньше.
— Дело дрянь, стрыги отлично видят в темноте и тумане, в отличие от людей, — пробасил бес, — Лео, Стефано, вам придется выйти наружу и помочь Тетре. Сандра будет искать нашу Лайю, а я приготовлю снадобье от яда и попробую разогнать туман.
Договорив, Бес сделал несколько пассов руками и в его ладони тут же появился пакетик с жидкостью цвета граната.
— Слабонервным просьба не смотреть, — пакетик был перекинут прямо в руки варкулака, который ловко его перехватил, разрывая верх зубами.
— Слабонервных здесь нет, — уверенно ответила Сандра и подошла к Лео, протягивая ему меч, — пожалуй, понадобится.
Мужчина благодарно кивнул и мысленно пожалел, что не стал надевать броню, что предлагал ему Том.
— Заклинанием вызвала? — ведьма молча кивнула, водя руками вдоль лезвия, вслед её движений металл обтянули светящиеся нити, словно принизывая его насквозь. — А можешь так мою броню призвать?
— Есть кое-что получше, — хмыкнул бес и подошел к Нолану со спины, читая заклятье. Мужчина ощутил, как сначала его плечи, затем руки и корпус сковало нечто практически неразличимое глазу и лёгкое как перышко.
— Чувствую себя, как золушка, которую собирают на бал, — проворчал огненноволосый, обводя свои предплечья взглядом, под определенным углом можно было заметить слабое свечение вокруг него.
— Это заклинание магических лат — ответил Бес, обводя друга довольным взглядом, — после полуночи в тыкву не превратится, спасибо фее Ноэ, но от проникновения ядов, простейших заклинаний и стрел защитит. Хотя, все же не советую лезть грудью на амбразуры.
— Я уж постараюсь, — усмехнулся парень и тут же замер, как вкопанный, глядя перед собой. Сандра, заметив реакцию друга, тоже обернулась и обомлела, а Локид довольно присвистнул.
— Стеф, да ты стареешь, смотри, как шерсть побелела местами, — в ответ из противоположного конца комнаты послышалось леденящее душу рычание.
У самой двери, сжимая в огромной лапе недавно выпитый пакетик с кровью, стоял варкулак по имени Стефано в своём истинном обличье — ростом два с лишним метра, непропорционально-длинные передние лапы с огромными когтями свисали ниже того, что можно было назвать коленями, по-волчьи сильно согнутыми вперед. Забавно, что морда варкулака с острыми длинными зубами, смотрела по-прежнему на ребят все теми же глазами Стефано — разумными, человеческими, и даже прическа с пробором на левую сторону сохранилась, только волосы стали длиннее.
— Вот это да, — восхищенно протянула Сандра, осторожно приближаясь. Стефано сделал неловкий шаг назад и опустил морду, будто стесняясь девушки.
— Ему броню не сделаешь? — Нервно сглотнув, спросил Нолан, отойдя от первого шока. Он прекрасно знал, кем являлся слуга Влада и будучи служителем Тетры был осведомлен о разного рода нечисти, но никогда не видел её воочию.
— Нет смысла, варкулачья природа отвергает почти любую магию, — развел руками Бес и похлопал друга по по плечу, — вам пора, Лео.
Сандра оторвалась от разглядывания облика Стефано, который теперь, кажется улыбался, хотя это больше походило на оскал перед броском, и подошла к Лео.
— Пожалуйста, будь осторожен, — девушка порывисто обняла друга всего на секунду и тут же отстранилась, — и ты тоже! — последнее уже адресовалось варкулаку, который издал в ответ неясных хрип.
Лео поправил ножны, обвел друзей коротким взглядом и, задорно улыбнувшись одними глазами, вышел вслед за Стефано. На прощания не было времени, как и на страхи, слёзы и все прочие неизменные спутники грядущей опасности.
— Тебе нужна вещь Лайи? — Локид легко коснулся плечей Сандры, возвращая её к насущным проблемам.
— Нет, я хорошо знаю её энергию, — ведьма мотнула головой, — останешься со мной пока? — Нерешительный взгляд из-под пушистых ресниц, слова шепотом, как он мог отказать? Точно приворожила, ведьма.
— Конечно, — Локид прокашлялся, нехотя отстраняясь, — все ингредиенты у меня здесь.
Сандра встала рядом со столом, где Бес принялся раскрывать бесчисленные пузырьки и мензурки, наполненные травами, ягодами, порошками и прочими ведьмовскими снадобьями. Девушка, оперевшись бедрами на поверхность стола, прикрыла глаза, настраиваясь на поток, пальцы перебирали в воздухе, словно ловя невидимые нити. Перед внутренним взором замелькали образы, осколки чувств подруги раздавались эхом в голове самой ведьмы.
Спальня Бёрнелл, гнев, мечется — оберег сорван с шеи, падает на тумбу. Вспышка, огонь! Страх, непонимание. Следом образ Юстина, кольцо Шотета, надетое на палец. Идёт, темно, коридоры, подвал, печать Соломона, открыла. Пелена, что-то не пропускает дальше, и снова — страх, темнота, коридоры. Разбитые чашки, погасший камин — Лайя была в гостиной, искала их. Спальня, пропавший оберег, злость. Изумрудные глаза.
Сандра пришла в себя, как раз в тот момент, когда последние ингредиенты были смешаны, Локид поднял взгляд на девушку и понял без слов — есть зацепка.
— Лайя в своей спальне, по крайней мере была несколько минут назад, — говоря это девушка, все ещё старалась собрать разрозненные мысли в кучу, — но она там не одна.
— Она жива? — Локид схватил ведьму за плечи, сам не замечая, как сильно сжал пальцы.
— Да, и у неё проявилась Сила, это я тоже почувствовала, — мысли мешались, изумрудные глаза не давали покоя, будто она их уже где-то видела, — мне кажется, будто я знаю ту, кто напал на Лайю, как будто мы с ней встречались раньше. Нам нужно туда, Ноэ, — голубые глаза встретились с разноцветными и пальцы беса еще туже обхватили тонкие плечи.
— Не нам, а мне, — бескомпромиссно поправил Локид, — ты останешься здесь под магической защитой, когда нужна будет твоя помощь я позову, — Сандра лишь недовольно фыркнула, на другое он и не надеялся.
— Я сильный маг, Ноэ, — решимость в её голосе восхищала и пугала одновременно. Пухлые губы от недовольства сжались в тонкую линию, а глаза сверкнули, красивая.
Внезапно в голове беса зародилась мысль, такая старая, зудящая и совершенно неуместная, — но он её отогнал.
— Именно, — подтвердил мужчина, продолжая держать её плечи, будто это хоть на йоту могло помочь удержать эту фурию, — именно поэтому тебе нельзя туда. Ты сильна, Сандра, но твоей силой могут воспользоваться и обернуть против нас. Поэтому ты останешься здесь, — девушка дёрнулась, но Локид лишь приблизился, оставляя ещё меньше пространства для манёвра.
— Убери руки, бес, — носик Сандры забавно скорчился в подобии злой гримасы, а ладони уперлись в его грудь. Жалкая попытка сопротивления не произвела на Локида никакого впечатления, а неуместная мысль вернулась, туманя голову.