Внезапно рука Влада легла на плечо друга, напоминая об их настоящей цели.
— Нашёл, — бес нехотя убрал руки от головы Трэвеса, брезгливо вытирая их об одежду, — я обездвижу его пока что, пусть он нас подождёт.
Дракула согласно кивнул.
— Где они? — Влада не покидало отвратительное предчувствие, такое же, как было в ночь перед битвой у Турне, Вампир поморщился, стараясь отогнать непрошенные мысли.
— В подземелье Замка, но успели окружить себя неплохой защитой. Я смог увидеть, какой именно, но придется попотеть, — Локид отошел от парализованного старика, невольно открывшего ему ключ, и взялся за создание портала.
Прошло несколько мучительных минут прежде чем мужчины оказались в нужном месте, перемещение выжало из Локида последние силы, стоило только закрыть портал, как бес просто рухнул на пол без сил.
Последнее, что он успел увидеть было абсолютно пустое лицо Сандры, вторящей заклятие вслед за вампиршей.
— Что же ты, ведьма, — Локид не договорил, проваливаясь куда-то в черноту.
***
…— Сандра, помоги!..
Ноэ приоткрыл один глаз, в голове гудело и стучало, словно кто-то бил молотком по черепушке изнутри. Один звук её имени, казалось, привёл беса в чувства, он рывком поднялся, опираясь на дрожащую от перенапряжения руку и оценил обстановку — патовая.
Каким-то краешком сознания Ноэ понял — сейчас произойдёт страшное. Он видел, как Елизавета уже поднялась и приблизилась к Лайе, как Влад стоял всего в десятке метров, но был слишком далеко. Он перевел взгляд вправо — Сандра отдавала все силы, чтобы удержать Воронку, но та, напитавшись энергией, только набирала обороты.
Решение пришлось принимать быстро — Батори прикрылась телом Лайи так, что шансов не задеть подругу, метнув любое из известных ему заклинаний, практически не было, Лео был без сознания и сейчас помочь ему никак не представлялось возможным, ему оставалось только одно — Воронка, та самая фиговина, которая могла не просто разнести их всех на атомы, но еще и сровнять Замок и половину города с землей.
Грубо выругавшись где-то внутри себя, Локид направил руки на слитые потоки Энергий, пытаясь хоть как-то помочь едва держащейся на ногах Сандре. Бес старательно не слушал и даже не смотрел в сторону Батори и Лайи, будто заранее зная, что сейчас произойдет, но не в силах признать это. Все крупицы его Силы и сознания сейчас были направлены только в одну точку и, как оказалось, не зря.
Спустя всего несколько секунд, Елизавета сделала свой последний ход, что именно, Локид не видел и видеть не хотел, одного душераздирающего крика друга и ведьмы было достаточно, чтобы понять — Лайи больше нет. Вся сила воли ушла на то, чтобы не дать себе смотреть туда и продолжать удерживать, уже в одиночку, разбушевавшийся вихрь.
Прежде чем Воронка распалась, Бесу удалось нейтрализовать часть потока, а остальную рассеять в стороны, — это все, что он мог сделать, чтобы дать друзьям хоть какой-то шанс остаться в живых.
Бесконтрольные потоки противоположных Энергий разлились по помещению, круша стены, разливаясь по телам, что встречали на своём пути. Стечение обстоятельств, везение или просто судьба, но большая часть потоков ушла в тех, кому могла нанести наименьший урон — Сандру, Локида и Лайю. Вампиры приняли свою часть удара, но тут же начался процесс регенерации, что происходило с Ноланом, сказать было сложно — мужчину отбросило за полуразрушенную колонну и тот не шевелился.
Первым очнулся Влад, казалось, он почти не заметил удара, превратившего большую часть лица и правого плеча в обугленное мясо, вампир продолжал зажимать рваную рану на шее любимой, что-то шепча.
Пришедшая в себя Сандра приблизилась к другу, качающему в руках безжизненное тело, и так и замерла. Развалины некогда самого сильного создания — вот, что представлял из себя великий Князь сейчас, и это было поистине ужасающее зрелище.
— Влад, пожалуйста, — ладони ведьмы мягко накрыли грубую кожу, — кровь уже не идёт.
Дракула покачал головой, продолжая смотреть в закрытые глаза, ища в них то, чего не было.
Он снова ощутил дыхание Смерти, своей заклятой подруги, видел костлявые пальцы, тянущиеся к заветной коже. Она пришла за своим даром, жадно хихикая над ухом через прорезь рта.
Не отдам, не позволю, только не во второй раз, только не так!
— Она не умерла, — шептали бескровные губы, — не могла умереть.
Говорят, нельзя умереть дважды, говорят, вампиры бессмертны, но жизнь, любит доказывать гордецам, как сильно они заблуждаются.
— Влад, прошу, — по лицу ведьмы беззвучно катились дорожки слез, оставляя после себя влажные следы, — прошу, не надо, — девушка вновь попыталась забрать Лайю из его рук.
— НЕТ! — словно израненный зверь, взревел Дракула и ведьма в ужасе отшатнулась.
Не замечая испуг подруги, Влад бережно убрал волосы с нежного лица, огромной шершавой ладонью очертил скулы, шею, стирая кровь. Он прижимал к себе Лайю так, словно она вот-вот растворится, словно хотел навсегда впитать в себя запах ее кожи.
Рука вампира двинулась ниже и внезапно замерла на девичьей груди, в налитых кровью глазах заплясали искорки надежды.
— Сандра, — сам не веря своим ощущениям, Влад слегка сместил ладонь, словно луч света до холодных пальцев Влада дошел слабый удар сердца. — Она жива!
Быстро утерев слёзы, девушка подползла к мужчине и прильнула ухом к мокрой от крови одежде Бёрнелл, вслушиваясь.
Где-то там, за рёбрами, еле-слышно, будто крылья колибри, трепыхалось юное сердце, продолжая разливать ещё теплящуюся жизнь по венам.
— Локид! — Закричала Сандра, в конце концов, выдирая Лайю из рук Влада, — сюда быстро!
Бес, до этого момента пытавшийся привести в сознание Нолана, тут же подскочил к друзьям, быстро осматривая тело реставратора.
— Ты понимаешь, как это возможно? — Ведьма подняла своё бледное лицо, глядя на беса. Разноцветные глаза всё ещё бегали по лицу Лайи, затем прикрылись, будто вспоминая что-то.
— Вы долго будете так глазеть друг на друга или, наконец, скажете, что происходит? — Раздражение в голосе Дракулы звучало угрожающе, но никто сейчас не обратил на это внимания.
Локид опустился на колени рядом с девушкой, провел пальцами по её лбу, коснулся груди, проверяя.
— Она в Междумирье, Влад, — бес стойко выдержал взгляд друга, Сандра тихонько охнула.
— Она вернётся? — Дракула прекрасно знал, что ответит бес, что сказал бы и он сам себе, но всё равно спросил.
— Ты знаешь, что никто тебе этого не скажет, — Локид продолжал сверлить его бесстрастным взглядом, — в Междумирье нам всех ход заказан, а возвращаются оттуда только по своей воле и очень редко.
— Лайя вернётся, — не вопрос, ультиматум.
Дракула любовно огладил щеку девушки, коснулся губ, будто целуя самыми кончиками пальцев.
— Посмотрим, — сухо бросил бес и отвернулся, возвращаясь к Нолану.
Сандра, всё это время молча наблюдающая за странным разговором друзей, снова переключилась на недвижимую девушку. Сейчас можно было заметить то, что они, будучи в шоке, не приметили сразу — слабые движения глазных яблок под прикрытыми веками, редкие тёмные всполохи вен под кожей.
— Как это получилось? — Влад тяжело опустился на пол, рядом с Лайей, продолжая гладить волосы девушку каким-то механическим жестом.
— Думаю, когда Воронка распалась и по нам ударило Энергиями, Лайя не просто пропустила через себя Свет и Тьму, а восприняла их, впитала, — ведьма также, как и вампир гладила девушку, но по руке, — подозреваю, что благодаря тебе, у неё был некий иммунитет к Тёмной энергии, — два коротких смешка, тишина.
Дракула обвел усталым взглядом полуразрушенное помещение, но не заметил одной очень важной детали.
— Где Елизавета? — Мужчина поднялся на ноги, озираясь по сторонам, вампирши нигде не было видно.
— Создала портал и сбежала, — послышалось с другого конца комнаты, где Ноэ покрывал магическими рунами предплечье Лео.