— Где мы, Юстин? — наконец, задала она самый главный вопрос.
— Мы в Междумирье, — Юстин сложил руки за спину, сделав круг головой, — не Явь и не Правь, не Тёмный, но и не Светлый мир. Сюда попадают все, кому дали право выбора.
— Какого выбора? — переспросила девушка, озираясь, но не находя ничего кроме белого Света и пустоты.
— Думаю, Вы и сами уже догадались.
— Я умерла? — Лайя вытянулась, как струна, готовая принять удар.
— Почти, — на лице мужчины отразилось сочувствие, — понимаете ли, мисс Бёрнелл, некоторые Души крайне необычны и этим важны для мироздания. Например, Ваша — изначально заключала в себе силу Света, но в последствии, восприняла и Тьму, рискну предположить, что этому немало поспособствовал Господин Басараб.
— Причем тут Влад? — Девушка непонимающе смотрела на собеседника.
— Видите ли, Ваш возлюбленный, безусловно, существо, принадлежащее Тёмному миру, и, если помните, то в самом начале Вы не могли его даже касаться, не причинив тому адскую боль. Позвольте нескромный вопрос, что такого произошло, что Вы смогли всё же это сделать?
Лицо Лайи густо покрылось красными пятнами, когда в голову хлынули воспоминания об их вечере у бассейна. Чуткий Юстин, ловя реакцию собеседницы, поспешил исправить ситуацию.
— Нет-нет, мисс, я не об этом, — Лайя покраснела еще сильнее, — попробуйте вспомнить, что предшествовало вашей, — Райт прочистил горло, — вашему взаимодействию с мистером Басарабом.
— Я, — девушка замялась, пытаясь вспомнить их разговор, хотя куда охотнее всплывали мысли совсем иного характера, — я сказала ему, что принимаю его, что не боюсь, — Юстин оживленно закивал.
— Вот именно! Думаю, это событие было некой отправной точкой — Вы приняли его Тьму, тем самым научая саму себя воспринимать другой вид Энергии. Когда же Елизавета создала Воронку и та распалась, в Вас попала часть Светлой энергии, которая для Вас не опасна, и часть Тёмной, которую Ваше существо впитало в себя.
— Получается, я больше не «Воин Света», как Вы говорили? — Отчего-то реставратор ощущала досаду.
— Боюсь, что нет, — покачал головой Райт, подтверждая её догадку, — теперь вы Воин Равновесия, Лайя. В Вас прекрасно балансируют и дополняют друг друга Тёмная и Светлая энергии, на мой взгляд, Вы лишь стали сильнее, — мужчина широко улыбнулся, завидев радостный огонёк в ореховых глазах.
— И что это значит? — вежливо поинтересовалась Бёрнелл.
— Что Вы теперь полноправный член Ордена Равновесия и будете следить за Балансом Сил в обоих мирах, не давая чаше весов склониться в одну из сторон.
Новая догадка пронзила сознание девушки, стирая улыбку с лица.
— Если я должна следить за Балансом Сил в двух мирах, это значит, что я не смогу вернуться в свой, человеческий мир? — сердце предательски пропустило удар, мысль о том, что она больше не увидит друзей, не увидит Влада, приносила физическую боль.
Юстин помедлил, глядя на носки собственных ботинок, губы мужчины задвигались, будто он заранее пробовал собственные слова на вкус.
— Ответь мне! — Бёрнелл нетерпеливо шагнула вперед, в её глазах загорелся отчаянный огонёк.
Что бы он не сказал, я найду выход отсюда, либо Влад сам придёт за мной.
— Вижу, идея жить в двух мирах Вам не по нраву? — Райт, казалось, издевается.
Лайе вдруг захотелось проверить, как действует её новая Сила на таких, как он, и будто услышав её мысли, мужчина добродушно рассмеялся.
— Вы воинственнее, чем кажетесь на первый взгляд, мисс Бёрнелл, — Юстин склонил голову в подобии поклона, — на самом деле, вы можете вернуться и следить за Балансом Сил в физическом мире. В конце концов, и там полно нечисти, бесов и Светлых существ, которые частенько конфликтуют и выходят из-под контроля.
— Я согласна, — без колебаний проговорила Лайя.
— Рад это слышать, мисс, — тёплые ладони Райта мягко сжали её, — но прежде, чем Вы покинете это место, кое-кто хотел бы с Вами поговорить.
Юстин сделал шаг в сторону, открывая девушке вид у себя за спиной. Лайя присмотрелась, сначала по-прежнему ничего не замечая, но вдруг, среди всеобщей пустоты, забрезжили краски, будто причудливый островок, наспех нанесенный небрежным художником на белый холст.
Лайя хотела спросить, что это, но Райт уже исчез, а островок словно стал ближе. Девушка сделала маленький шаг вперед, островок красок, казалось, тоже приблизился, стал больше, отчетливее. Теперь она могла различить голубоватые переливы воды, весело стекающие по камням вниз, ковёр из сочных трав и раскидистую иву, в тени которой расположился рыжеволосый юноша.
— Лео! — Не помня себя от радости, девушка бросилась к другу, и буквально повалила его на землю, так стремительно стиснув в объятиях.
— Раздавишь, ласточка, — засмеялся Нолан, пытаясь встать, придерживая девушку.
— Господи, Лео, я так рада, что ты в порядке! — Бёрнелл не сдержалась и снова обвила его плечи руками, — когда я увидела, эту жуткую Воронку, те сумасшедшие потоки Энергий, я боялась, что тебе просто уничтожит Силой.
— Не так-то просто меня победить, как видишь, — Лео сделал вид, будто обиделся, но тут же снова улыбнулся, — если честно, я и сам думал, что не выживу, боялся, что никто не выживет. Что произошло потом? Влад убил Елизавету?
По лицу Бёрнелл пробежала тень. Елизавета, это имя заставляло внутренности сжаться в болезненном спазме. Лайя помнила её пальцы, словно стальные обручи, впивающиеся в кожу, помнила, как зубы вампирши разорвали горло, помнила адскую боль, страх и жгучую ненависть внутри.
— Батори пыталась убить меня, — глаза Лео широко распахнулись, — а потом я потеряла сознание и очнулась уже здесь, — мужчина покачал головой.
— Он уже говорил с тобой? — Лео отчего-то старательно избегал смотреть на Бёрнелл, и это жутко раздражало.
— Да, Юстин рассказал, что из-за обряда я восприняла Тёмную и Светлую энергию и потому оказалась в Междумирье, он сказал, что теперь я Воин Равновесия, — осознание пришло с запозданием, Лайя ухватила руку Лео, заставляя того взглянуть ей в лицо, — подожди, если ты здесь, получается, ты тоже? — рыжеволосый медленно кивнул.
— Думаю, у меня не так много Силы, как у тебя, ты все же была с ней рождена, но я не погиб во время ритуала, и Орден предложил мне стать его полноправным членом. По сути, я им и был пока работал в Тетре, только рангом пониже.
Лео сорвал травинку и принялся задумчиво жевать кончик, Лайя хихикнула, прикрыв рот ладошкой, сейчас он очень напомнил ей Аслана из прошлого. Девушка огляделась вокруг — трава, бурлящий горный ручеек, резвый водопад, картинка словно была вырезана из её воспоминаний.
— Лео, а мы, — Бёрнелл не успела договорить.
— В Османской Империи, да, — юноша заметно повеселел, глядя на мокрые камни, — Междумирье — это пустота, его можно наполнить проекциями из нашего сознания, я почему-то выбрал эту. Здесь было хорошо, да?
— Очень, — ответила Лайя, внезапно осознав, что все ещё держит его ладонь в своей руке, — помню, как Лале, Влад и Аслан любили здесь отдыхать после уроков, носились по поляне, как ненормальные, как мальчики щекотали её пока та не взмолится о пощаде.
— Это были мы, Лайя, — золотисто-зелёные глаза смотрели мягко и одновременно проникали в самую душу, внезапно стало жарко.
— И да, и нет, — пожала плечами девушка, отводя взгляд, — Лео, думаю, нам пора домой.
Мужчина снова посмотрел на неё, ничего не говоря, решимость в его взгляде пугала, заставляя сердце израненной бабочкой затрепетать в груди, девушка крепче сжала его ладони.
— Лео, ты же не, — она не могла закончить предложение, глаза предательски намокли, и из груди будто забрали весь воздух.
Мужчина потянулся к её лицу, нежно стирая солёную каплю, вторую, третью.
— Не плачь, пожалуйста, — Нолан почти молил, в широкой мужской груди тоже болело, но иначе, — я не могу видеть, как тебе больно.
— Тогда возвращайся! — Она почти закричала, будто маленький брошенный ребенок. Лео сдался, притянул её к своей груди, целуя макушку, втягивая аромат корицы и чего-то неведомого и притягательного.